书房内重归寂静。萧御踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色。苏蔓的逃脱，像一颗投入平静湖面的石子，不仅激起了他掌控欲的波澜，更隐隐牵动了他内心深处某些被刻意压抑的东西。他想起她偶尔流露出的、与这深宫格格不入的倔强与清澈。
但他很快便将这丝异样掐灭。他是摄政王，他的目标是稳固江山，清除一切隐患。苏蔓，无论她身上有多少秘密，有多少引人探究之处，最终都只能是他棋局上的一枚棋子。
他回到书案前，铺开一张信笺，沉吟片刻，提笔蘸墨。这封信，是写给西境一位手握重兵、却一直态度暧昧的边将的。或许，是时候让这盘西边的棋，动一动了。
**野狼谷，黎明前最黑暗的时刻。**
秦川带着苏蔓，与接应的人汇合了。那是两个同样打扮普通、眼神却精悍的汉子，他们对秦川十分恭敬，称他为“秦头儿”，对苏蔓更是执礼甚恭，口称“小姐”。
他们在山谷深处一个极其隐蔽的山洞里暂时安顿下来。山洞里储备着清水、肉干和草药。
“小姐，您先休息，天亮后我们继续赶路。黑水寨离这里还有几日的路程，路上恐怕不会太平。”秦川将水囊和肉干递给苏蔓，语气凝重，“萧御既然已经盯上了西边，前面的关卡只会更严。我们得想想别的法子。”
苏蔓靠坐在冰冷的石壁上，疲惫地点了点头。她拿出怀中的《青囊》，就着洞内微弱的油灯光芒，再次沉浸进去。时间紧迫，她必须尽快从这本母亲留下的册子里，找到更多有用的东西，无论是保命的手段，还是……应对追兵的策略。
她翻到之前留意过的一页，上面绘制着几种简易的机关陷阱，用于预警和阻滞追兵。旁边的注解提到了利用环境、声音和光线制造错觉的方法。
她的目光又落到另一页，那里简单描述了如何通过调节呼吸和体内微弱的能量（注解中称之为“气”），来最大限度地降低自身生命体征，如同进入“龟息”状态，以躲避感知敏锐的追踪者。
这些知识，并非玄幻之术，更像是某种古老的经验总结和实用技巧，正适合她现在的处境。
她抬起头，看向洞外逐渐泛白的天色，眼神渐渐坚定。
母亲为她铺了路，秦伯和这些人在护着她，她自己也绝不能放弃。无论前路有多少艰难险阻，无论萧御布下了怎样的天罗地网，她都要走下去。
为了活下去，也为了……弄清父母蒙冤的真相。
她将《青囊》小心收好，对秦川说道：“秦伯，天亮后我们出发。这本书里有些法子，或许能用上。”
秦川看着苏蔓眼中那与王妃年轻时如出一辙的坚韧光芒，心中既感欣慰又觉酸楚，重重地点了点头：“好！老奴但凭小姐吩咐！”
黎明将至，新的逃亡，即将开始。而远在京城的执棋者，也已落下了新的棋子。这场横跨千里的博弈，胜负远未可知。