他想起那日在观星台，她呕血却倔强的眼神；想起在承运殿顶，她引导能量时苍白而专注的侧脸。那个女人，并非只有美貌与利用价值，她身上有一种韧性，一种在绝境中也不肯完全屈服的野性。
这种认知，让他感到一丝莫名的烦躁，甚至……一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的兴味。
“影。”他对着空无一人的大殿低唤。
一道黑影如同鬼魅般出现在他身后。
“加派人手，往西边找。本王要活的。”萧御的声音冰冷，“另外，去查瑞王薨逝前后，所有与他，以及与他王妃过往从密切之人，无论生死，无论官职大小，给本王列一份详细的名单。”
“是。”黑影领命，瞬间消失。
萧御的目光重新投向西方，那里是连绵的群山和未知的疆域。
苏蔓，无论你逃到哪里，无论你身上藏着什么秘密，最终，你都只会是本王掌中之物。
**西行路上，某处隐蔽的山洞。**
墨池将最后一点清水喂给依旧昏迷的厉锋，探了探他的脉搏，眉头微蹙。伤势虽稳，但失血过多导致的虚弱，非一时半刻能恢复。
她走到洞口，望着外面淅淅沥沥的小雨，眼神中带着一丝担忧。与苏蔓失散已过一日夜，荒狼马匪仍在附近活动，她带着厉锋，行动受限，难以大规模搜寻。
就在这时，她耳朵微动，听到远处传来一阵极其轻微、却不同于野兽或追兵的脚步声。那脚步声带着一种独特的节奏，是她与某些“故人”联络的暗号。
她眼神一凛，悄无声息地潜出山洞，隐入雨幕之中。
片刻后，她在不远处一棵古树下，见到了一个穿着蓑衣、戴着斗笠的樵夫打扮的人。
那人见到墨池，微微点头，压低声音：“‘青鸟’传书，西边‘驿站’已接到消息，会留意符合特征的一男两女。另外，”他顿了顿，声音更沉，“京城传来消息，影卫活动频繁，方向……也是西。那位，似乎动真格的了。”
墨池眼神一凝。萧御果然不会轻易放手。
“知道了。告诉‘驿站’，目标可能持有‘青囊’与‘玉玦’，务必确保安全。”墨池快速吩咐，“我们在此再滞留一日，若再无消息，便按计划前往下一个汇合点。”
“明白。”樵夫点头，身形一晃，便消失在雨林深处。
墨池回到山洞，看着昏迷的厉锋，又想起生死未卜的苏蔓，心中沉重。前有未知的“接应”，后有萧御的追兵，这西行之路，注定步步惊心。
而此刻，苏蔓正根据地图的指引，拖着疲惫的身躯，穿越一片茂密的原始森林。雨水打湿了她的衣衫，寒冷刺骨，但她不敢停下。地图上标注的第一个符号点已经不远，那会是她期盼的“接应”，还是另一个陷阱？
母亲的布局，萧御的追捕，厉锋与墨池的身份……所有的谜团，都指向西方。她的命运，在雨水中，在密林里，在未知的前路上，继续蜿蜒向前。