第二天中午，唯一一名幸存的斥候，如同疯了一般跌跌撞撞地跑回大营，他浑身是血，眼神涣散，口中只会反复喃喃几个字：
“……铁怪兽……吃人的火……眼睛……燃烧的眼睛……”
说完，便彻底昏死过去。
军营瞬间炸开了锅！
铁怪兽？吃人的火？
这已经超出了所有士兵的理解范围，恐惧如同瘟疫般蔓延。
苏蔓站在人群中，听着那些惊恐的议论，看着远方恢复平静却更显阴森的黑风岭，手心一片冰凉。
她知道，最坏的猜想，恐怕正在变成现实。
那个组织，不再隐藏了。
他们亮出了獠牙，以一种超越这个时代认知的方式，发出了赤裸裸的威慑和挑衅。
她紧紧攥住了袖中那枚冰冷的令牌和残卷。
这场战争的性质，已经彻底改变。
她必须立刻回京！必须当面禀报萧御！必须集中举国之力，应对这场前所未有的危机！
否则，大梁面对的，将不是边患，而是……亡国灭种之祸！
北境军营的恐慌如同瘟疫般蔓延，“铁怪兽”、“吃人的火”这些词汇带着冰冷的恐惧，钻入每个士兵的骨髓。幸存的斥候在昏迷中依旧不时惊厥，医官束手无策。
赵擎苍强行压下心中的惊涛骇浪，用铁血手段弹压军营，严禁议论，违令者斩。但那种无形的、对未知力量的恐惧，却无法用军令完全驱散。
苏蔓知道，不能再等了。黑风岭的异象，意味着对手已经不再满足于小规模的骚扰和破坏，他们可能已经具备了某种程度的、超越想象的武力展示，甚至可能是……初步的实战能力。
必须立刻让萧御知道这一切！必须举国应对！
她不再犹豫，以最加密的方式，写下了一份极其简要的急报，只提及黑风岭惊现超常异象，疑似与前朝秘术及西域拜火教余孽有关，恐有巨变，请求即刻回京面圣详陈。她将急报交给周霆，动用影卫的渠道，以最快速度发往京城。
同时，她开始做回京的准备。将北境这边初步成熟的猛火油柜、燃烧瓶的制作工艺和注意事项，详细整理成册，交给了赵擎苍信任的副将。并再三叮嘱，固守防线，切勿贸然出击，一切等她从京城带回旨意再说。
赵擎苍面色凝重地应下，他知道，接下来的战争，已经超出了他过去几十年的所有经验。
一天后，京城的回复就到了，快得超乎想象。
没有文书，只有影卫带来的萧御的口谕：【准。速归。】
只有两个字，却透着一股山雨欲来的压抑。
苏蔓立刻动身。周霆点齐一队最精锐的龙骧卫，护送着她，离开了气氛凝重的北境大营，快马加鞭，直奔京城。
回程的路，似乎比去时更加漫长和寒冷。风雪似乎也更大了些，扑打在脸上，如同刀割。苏蔓的心始终悬着，黑风岭那夜诡异的红光和低沉的咆哮，如同梦魇般在她脑中挥之不去。