她轻轻巧巧一顶高帽戴过去，既点明知道对方来历（那紫袍青年腰间的玉佩刻有谢家族徽），又暗含挤兑。
那紫袍青年果然一愣，脸上闪过一丝顾忌。谢家虽是地头蛇，但也讲究个表面名声，当街欺凌女商，传出去不好听。
他悻悻地放下马鞭，哼了一声：“算你识相！既然知道是谢家，以后在云州地界招子放亮点！我们走！”
说罢，带着人骂骂咧咧地纵马而去。
茶寮周围惊魂未定的路人这才松了口气，纷纷向商队投来感激的目光。
厉锋走到马车边，低声道：“夫人，没事吧？”
“无妨。”苏蔓放下车帘，声音恢复冷静，“谢家……云州最大的地头蛇之一，主要经营盐业和海贸，与官府勾结极深。看来这云州，果然龙潭虎穴。”
她沉吟片刻，吩咐道：“进城后，不必去客栈，直接去我们在城西的货栈。低调行事，先摸清情况。”
“是。”
商队再次启程，气氛却凝重了几分。
进入云州城，那种混乱而繁荣、危机四伏的感觉更加明显。街道宽阔，商铺林立，各色人等混杂，大胤官兵、番邦商人、江湖帮派、苦力脚夫……形形色色，空气里充斥着各种语言、香料和海货的味道，同时也弥漫着一种无形的、弱肉强食的丛林法则。
城西货栈是苏蔓早就通过商业网络暗中盘下的据点，位置相对偏僻，但规模不小，后院直通一个小码头，便于水路运输。
安顿下来后，苏蔓立刻召见了提前安排在此地的蝶网负责人——一个名叫常五的精瘦中年男子，表面身份是货栈管事。
“城内情况如何？可有目标的消息？”苏蔓开门见山。
常五神色凝重：“回东家，云州情况比预想的更复杂。本地以谢、王、李三家豪族为首，把控着盐、铁、海贸三大命脉，势力盘根错节，连知府都要让他们三分。番邦商会也各有靠山，争斗不断。”
“至于目标……”常五压低声音，“半个月前，确实有一支身份神秘的商队抵达云州，领头的是个姓秦的年轻公子，手段阔绰，一来就买下了码头附近最大的番货仓库，还频繁与谢家、以及‘海蛇帮’的人接触。”
海蛇帮，云州最大的海上势力，亦商亦匪。
“他们主要交易什么？”苏蔓问。
“很杂。但大量收购生铁、硝石、硫磺……还有造船的巨木和桐油。”常五语气带着疑虑，“这些东西……可不像是普通番货贸易。”
苏蔓心下一沉。生铁、硝石、硫磺……秦岳果然贼心不死，还想碰军火！甚至可能想打造战船！
“能查到他们的仓库位置和守卫情况吗？”
“守卫极其森严，都是生面孔，身手看起来不像普通护卫。我们的人尝试靠近，差点被发现。”常五摇头，“谢家似乎也派了人暗中保护，我们不敢打草惊蛇。”
情况棘手。秦岳显然吸取了教训，更加谨慎，并且找到了强大的地头蛇做保护伞。