许久，苏蔓才渐渐止住泪水，有些不好意思地想从他怀里起来。
萧御却稍稍收紧了手臂，不让她动。
“别动。”他声音依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的疲惫和……依赖，“让我抱一会儿。”
苏蔓便不再动，安静地靠着他，听着他的心跳，感受着这份劫后余生的、短暂的温存。
她知道，外面的风雨远未停止。秦岳在逃，太后虎视眈眈，江南乱局未平。
但这一刻，她忽然觉得，只要有这个人在身边，似乎再大的风浪，也不再那么可怕。
夜色，悄然降临。
萧御的伤在太医和苏蔓不眠不休的照料下，终于稳定下来，余毒渐清，只是元气大伤，需得长时间静养。朝中政务不得不暂时放下大半，由几位心腹将领和投诚的文臣勉强支撑，太后一党趁机安插了不少人手，朝堂暗流愈发汹涌。
苏蔓变得比以往更加忙碌。白日里要处理工坊和商业上的事务，应对各方试探（经过慈宁宫那场风波，她“将军夫人”的名头更显赫，也更招眼），夜里则守在萧御病榻前，处理他过滤后送来的紧要军务和情报。
她迅速成长，手段愈发老练狠辣。借着萧御的势和林文轩的“把柄”，她不仅稳住了江南局势，逐步收编漕帮残余势力，打通了新的运输线，更将商业触角延伸至盐铁等暴利行业，用现代管理理念和远超时代的技术，疯狂敛财，暗中积蓄力量。
萧御虽卧病在床，却并未真正放手。他像是蛰伏的猛虎，透过苏蔓和心腹，冷眼旁观着朝堂风云，偶尔出声指点，便是一针见血，扭转乾坤。两人之间形成了一种奇异的默契：她是他延伸出去的手脚，而他，是她最稳固的脑和盾。
这日，苏蔓正对着一份关于边境新式马鞍试用反馈的文书蹙眉，萧御靠在引枕上，忽然开口：“过几日宫中有夜宴。”
苏蔓抬头，有些诧异。萧御重伤未愈，早已告假，怎会突然提及宫宴？
“太后寿辰，陛下孝心，下旨操办，三品以上皆需列席。”萧御语气平淡，眼神却微冷，“她点了名，要你我同去。”
苏蔓心下一沉。太后这是明知萧御重伤，故意施压？还是又想借机生事？
“你的伤……”
“无妨。”萧御打断她，目光落在她脸上，“正好，也该出去走走了。总有些人，以为本将军快死了。”
他语气里的寒意让苏蔓心头一凛。
“那日，”萧御继续道，“怕是不会太平。你跟紧我。”
苏蔓点头：“我知道。”
太后寿宴那日，将军府的马车在宫门前停下时，引来了无数道或明或暗的注视。
萧御一身玄色蟒袍，外罩同色大氅，脸色依旧有些苍白，身形却挺拔如松，丝毫不见病态。他率先下车，然后极其自然地回身，朝车内伸出手。
一只纤白素手轻轻搭在他掌心，苏蔓弯腰探出身来。她今日穿了一身萧御命人新制的宫装，并非时下流行的浓艳色彩，而是极为清雅的月白底色，上用银线绣着疏落的修竹暗纹，发髻简单绾起，只簪了一枚通透的翡翠步摇，略施粉黛，却容光摄人，气质清冷又隐含锋芒，与萧御站在一起，竟有种奇异的和谐与登对。