最后一笔落下，苏蔓掷笔于案，转身看向萧御，脸色因耗费心神而苍白，眼神却亮得惊人：“以此法，我可在一个月内，为你打造出第一批改良粮车。若不成，或其中有任何问题，”她顿了顿，迎上他深不见底的目光，一字一句道，“我苏蔓，无需将军动手，自绝于你面前！”
沉默再次降临。
烛火跳跃，映照着两人对视的身影，一个决绝，一个深沉。
萧御的目光从那张价值连城的图纸，缓缓移到苏蔓苍白却坚毅的脸上。
许久，许久。
他忽然伸出手，却不是对她，而是拿起了案上那张墨迹未干的图纸。
指尖拂过那些精妙的构想，他的眼神复杂到了极点。
最终，他抬起眼，看向她，声音低沉而缓慢，带着一种一锤定音的沉重：
“好。”
“本将军就给你这个机会。”
“但从今日起，”他上前一步，巨大的阴影再次将她笼罩，语气带着不容置疑的掌控，“你的一切，都属于我。你的命，你的梦，你脑子里所有不该有的东西……都是我的。”
“别再耍花样。”他警告道，眼神锐利如刀，“否则，代价你承受不起。”
说完，他拿着那张图纸，转身，大步离开。
没有回头。
苏蔓脱力般地靠坐在椅子里，后背早已被冷汗彻底浸透。
赌赢了。
暂时。
她看着窗外沉沉的夜色，知道从这一刻起，她真正踏上了一条无法回头的路。
与虎谋皮，险中求生。
而那只虎，刚刚允诺给她一片有限的天地，却也给她套上了最牢固的枷锁。
她的商业帝国，她的自由，甚至她的秘密，都将在这枷锁之下，艰难地生长。
风暴，才刚刚开始。
萧御的背影消失在夜色里，带走了那令人窒息的压迫感，也带走了那张足以在这个时代掀起惊涛骇浪的图纸。
苏蔓独自坐在冰冷的椅子上，许久，才缓缓吁出一口带着颤音的气。冷汗黏腻地贴在后背，脱臼过的胳膊和被他捏出青紫的手腕还在隐隐作痛，提醒着她刚才距离死亡有多近。
赌赢了。用一份超越时代的“投名状”，换来了喘息之机，也换来了更严密的监视和更沉重的枷锁。
盟友？她心底嗤笑。不过是权衡利弊后，暂时留着她这把过于锋利的刀罢了。
她扶着桌案站起身，腿脚有些发软。走到窗边，推开一丝缝隙，院外守卫的身影在月光下如同沉默的礁石，比之前多了何止一倍。
云雀悄无声息地溜进来，脸上毫无血色，看到苏蔓无恙，才松了口气，眼泪却掉了下来：“小姐……您吓死奴婢了……”
“没事了。”苏蔓声音沙哑，拍了拍她的手，“东西送出去了？”
云雀用力点头，又后怕地压低声音：“送出去了，按您的吩咐，一字不差。百草堂孙掌柜当时脸都白了，但还是接了……小姐，这太冒险了！”
“不冒险，现在我们已经是一具尸体了。”苏蔓语气平静，关上窗户，隔绝了外面的视线，“铁柱……有消息吗？”