第六十章 风满北境，战鼓催征
议事堂内，空气凝滞如铅，仿佛连烛火都因沉重的压迫而微微颤抖。厚重的楠木梁柱间回荡着压抑的呼吸声，众人的影子被摇曳的烛光拉得细长，如刀刻在青石地面上。萧月瑶合上密报，声音低沉却如惊雷滚过每个人的耳膜：
她抬眼望向林烨，眸中映着烛光，也映着深不见底的忧虑：“这是帝国动真格的了。他们不再试探，不再派些巡边军来送死——这是要一战定乾坤。”
韩虎——北境都督，三朝元老，人称“铁面阎罗”，更被军中尊为“北境之盾”。他不是韩明那种靠父荫上位的纨绔，而是从尸山血海中爬出来的真正统帅。他曾率八千孤军死守雁门关四十九日，粮尽断绝，以人肉为食，终等来援军；也曾以三千轻骑夜袭漠北王庭，焚其粮草，斩其酋首，逼得蛮族十年不敢南下。他麾下的“北疆铁壁”军，是帝国最精锐的边军，常年与风雪、蛮族、死亡为伴，纪律如铁，意志如钢。
更可怕的是，这五万大军并非乌合之众。密报显示，中军三万为京营禁军与河东强卒，装备精良，甲胄齐全；左翼一万五千为陇右铁骑，擅长途奔袭；右翼五千为神机营旧部，携重型床弩与投石机，专破坚城。后勤由户部特设“北征粮台”专供，粮草、军械、医官、民夫一应俱全。
“兵力是我们目前能动员力量的两倍以上。”孙小树站在沙盘前，指尖划过三条红色箭头，声音低沉如诉，“他们分三路北进：中路主力三万，由韩虎亲率，直扑黑山坳；东路一万五千，攻我东翼鹰嘴崖，牵制雪狼部；西路五千，绕道雪狼谷，意图切断我后路，封锁商路。”
他顿了顿，目光扫过众人：“装备上，他们虽无‘雷公炮’，但有‘破城弩’与‘震天雷’（火药投掷器），甲胄齐全，战马充沛。而我们……虽有火器优势，但兵员不足，训练时间短，实战经验匮乏。尤其——我们没有骑兵。”
“怕他个鸟！”赵铁柱猛地一拍案几，震得茶盏跳动，茶水泼洒如血，“兵来将挡，水来土掩！咱们有棱堡，有惊雷枪，现在还有了炮！正好让他们尝尝厉害！我倒要看看，他们的铁甲能不能扛住一发‘雷公’！”
他声如洪钟，豪气干云，引得几名年轻将领纷纷附和。然而，林烨却未动怒，只是静静地看着他，目光如深潭，沉静得令人不安。
“铁柱，”林烨终于开口，声音不高，却压下了所有喧哗，“你可知道，韩虎当年在漠北，是怎么用三千残兵，反杀八千狼骑的？”
赵铁柱一怔，摇头。
“他没用正面强攻，也没靠火器。”林烨缓缓道，“他让士兵在夜里点燃草堆，制造烟雾，诱敌深入；再以轻骑断其粮道，焚其草场；最后在风雪夜发动总攻，敌军因断粮而溃散，自相践踏而死。那一战，他没损失一兵一卒，就让敌军自乱阵脚。”
他环视众人，声音低沉却如铁锤砸落：“韩虎不是莽夫，他是真正的统帅。他不会轻易钻进黑风峡那样的口袋，也不会被我们的火器吓退。他会试探、会迂回、会等待时机。他会研究我们的工事、我们的补给线、我们的弱点。这一仗，不是比谁炮多，而是比谁更懂战争，更懂人心，更懂生死。”
堂内一片寂静。方才的豪情壮志，此刻被现实的寒流冲刷得所剩无几。
林烨站起身，走到巨大的北境沙盘前。沙盘由格物院耗时三月制成，以精细木雕与染色沙土标注山川、关隘、要道、堡垒、防线，连每一条溪流的走向都精确到尺。他指尖轻点黑山坳：“我们有三大优势：地利、火器、民心。但也有三大劣势：兵力、经验、后勤。胜负之机，就在如何扬长避短。”
他目光如刀，扫过众人：“传令！”
命令如铁流般传出，整个北境联盟瞬间化作一台精密而冷酷的战争机器。
道路之上，马蹄声如雷，辎重车队滚滚北上，车轮碾过冻土，发出沉闷的轰鸣；工坊之内，炉火通红，铁锤声昼夜不息，工匠们轮班赶工，汗水浸透衣衫，有人累倒在炉边，醒来后继续挥锤；田野之间，百姓在寒风中抢收最后的秋粮，妇孺背着行囊，牵着孩童，在民兵护送下向内地转移。村庄空了，城镇戒严，连酒肆茶馆也闭门歇业。北境，已无平日。
林烨走出议事堂，登上棱堡最高处。寒风如刀，割面而过，吹动他的玄色战袍猎猎作响。他立于城楼，远望苍茫天地——雪峰如刃，群山如铁，风雪将至，天地苍茫。
他深吸一口冰冷的空气，胸腔中充满了硝烟、铁锈与远方战火的气息。身后，是无数双注视着他的眼睛——有坚定，有信任，也有隐藏的恐惧与期待。他知道，这些人把命交给了他，而他，不能辜负。
“风起了。”他轻声自语，声音几乎被风卷走。
随即，他猛然转身，面向集结在广场上的将领、士官、工坊代表、民兵队长、部族首领……数千双眼睛仰望着他，如同仰望一座山。
林烨的声音陡然拔高，如金铁交鸣，穿透风雪，响彻四方：
“死战！死战！死战！！！”
怒吼声如山呼海啸，席卷山谷，震得城楼上的旗帜猎猎作响，连远处的雪峰似乎都在回应。惊雷营的火炮试射声轰然响起，三声巨响，如同战鼓，宣告着战争的来临。
(第六十章完）
尾声：风雪中的守望
夜深了。
林烨仍立于城楼，望着远方。风雪已至，天地一片苍茫。远处，一骑快马疾驰而来，是游骑营的信使——敌军先头部队，已进入百里之内，正扎营于“断魂岭”。
他握紧腰间长剑，剑柄上刻着四个小字：“为民而战”。
身后，是沉睡的百姓，是燃烧的工坊，是无数双信任的眼睛。
前方，是五万大军，是帝国的怒火，是生死未卜的战争。
他轻声说：“来吧。这一战，我们等了很久了。”
风雪中，一盏盏灯火在棱堡中亮起，如同星辰落地。烽燧台上，第一道烽火悄然点燃，红光冲天，照亮了整片山谷。
北境的战鼓，已然擂响。
而历史，正站在悬崖边，等待第一滴血落下。
这一战，将决定：是帝国重归一统，还是北境开创新天？