就在林枫紧锣密鼓地整合内部、暗中交好杨坚之际，他势力的快速膨胀和一系列不同于寻常藩镇的动作，终究未能完全掩盖，引起了他的直接上司——节制数州军事的刺史郭荣的警觉与猜疑。
这一日，林枫接到了郭荣发来的公文，并非军令或寻常问询，而是一封措辞看似温和、实则暗藏机锋的书信。信中，郭荣先是例行公事地嘉奖了林枫近期“安抚地方、剿匪有功”，随后话锋一转，提及“闻谯郡兵甲鲜明，屯田大兴，仓储颇丰，林将军治军理政之能，实令本官欣慰”。
接着，便以“近来流寇似有西窜之势，恐危及州治”为由，“商请”林枫调拨精兵两千，由他麾下别将统领，协防州城。同时，信中还“关切”地询问谯郡新增田亩及赋税数额，表示可按旧例“酌情商调部分，以充州用”。
这封信，如同一盆冷水，浇在了林枫心头。调兵，意在削弱其直接控制的武装力量，并安插耳目；索粮索税，则是试探其经济实力与服从程度。郭荣已然起疑，开始出手敲打和限制了。
林枫将信使安顿好后，立刻召来了韩猛等少数核心幕僚，于密室商议。
“郭荣此信，来者不善。”林枫将信笺置于案上，面色沉静，“诸位有何看法？”
韩猛捻须沉吟道：“主公，郭荣此举，一为试探，二为削弱。若我辈断然拒绝，恐其疑心更重，甚至可能直接武力相逼。然若全数应允，则自断臂膀，日后必将受制于人。”
另一幕僚道：“郭荣虽为上司，然其自身亦受朝廷及其他藩镇掣肘，未必敢贸然与我等撕破脸。当前关键在于，如何既能缓解其疑虑，又能保全我方实力，争取更多时间。”
林枫颔首，眼中闪过一丝精光：“所言极是。硬顶不可取，全盘接受亦不可行。需示弱以骄其心，让利以安其意，再寻机转移其视线。”
计议已定，林枫亲自修书回复郭荣。信中，他语气极为恭顺，首先感激郭荣的“赏识”与“关怀”，随后大吐苦水：称谯郡虽表面安定，实则北有斛律光虎视眈眈，境内新附流民众多，需强力弹压，兵力实在捉襟见肘，“恐抽调兵力后，防务空虚，为胡虏所乘”。但他仍表示“上命难违”，愿“竭尽全力”抽调一千“久经战阵”的老兵（实则为部分需要淘汰整顿的兵员），并由其“得力副将”韩猛亲自率领，前往州城听候调遣，并承诺“所需粮草由谯郡一并承担”。
对于田赋之事，他则报了一个远低于实际数字的田亩数和赋税额，声称郡内多处为新垦荒地，产量不稳，且需大量投入抚恤流民、兴修水利，府库实则“仅堪自给”，但仍“愿节衣缩食”，上缴部分钱粮“以尽属下之本分”。
同时，在信末，林枫“不经意”地提到，近来边境斥候发现北齐方面似乎有异常调动，疑似针对郭荣所辖的某处要地，提醒郭荣“多加防范”。这是巧妙地转移矛盾，将郭荣的注意力引向外部威胁。
信使带着林枫的回信和首批“上缴”的少量钱粮离去后，林枫立刻进行了一系列内部调整。他命令石虎（已秘密返回）加强对剩余精锐部队的控制和训练，将调走兵员留下的空缺迅速由训练已久的新兵补充，保持满员。府库物资进行分散隐蔽储存，明面上的账目做得更加“清贫”。对外则刻意保持低调，减少大规模军事演练。
数日后，韩猛率领一千兵马抵达州城。郭荣见林枫态度恭顺，不仅派了兵，还带了粮草，所报的财政状况又显得颇为“窘迫”，加之林枫提到的北齐动向确实令他心生警惕，心中的猜疑暂时缓解了不少。他对韩猛慰勉有加，将其部安排在外围驻防，并未完全信任，但短期内已无进一步逼迫的举动。林枫的“示弱”与“让利”策略，初步奏效，赢得了宝贵的喘息时间。
后宅之中，王婉宁虽不完全知晓前朝具体事务，但从林枫近来眉宇间偶尔闪过的凝重和府中悄然进行的一些调整，她敏锐地察觉到风向有变。她并未多问，只是将府中管理得更加严谨，用度也自觉有所节制，同时更加注重维护内部的和谐。
这日，王婉宁召集众妾室在花厅品茶。萧月娘抱着林弘坐在一旁，陈乐乐、春晓、慕容燕、刘玉茹、崔芷柔等人依次而坐。王婉宁目光平静地扫过众人，缓缓开口，声音温和却带着不容置疑的份量：
“近来外间似有风言风语，我等身处内宅，虽不知具体，但更需谨言慎行，安守本分。各房需约束好下人，照料好子女，勿要惹是生非，徒增烦扰。和睦最要紧，规矩不可废。”她的话语虽未点名，但意在提醒所有人保持安静，不要给前朝添乱。
萧月娘首先颔首，柔声道：“婉宁姐姐放心，妾身等明白。”她深知娘家虽是倚仗，但此刻夫君正需稳定，内宅绝不能出任何岔子。陈乐乐连忙低声应和，姿态谦卑。春晓似懂非懂地点点头。慕容燕觉得气氛有点严肃，但也老实答应。刘玉茹垂眸称是，心中暗自揣测。崔芷柔则安静地点头，一如既往地低调。
王婉宁见众人反应，语气稍缓：“如此便好。将军在外辛苦，我等姐妹齐心，将家里打理妥当，便是最大的支持。”她随即转移话题，问起孩子们近况，厅内气氛才渐渐缓和。在她娴熟的掌控下，后宅依旧维持着平静的表象，成为林枫应对前方风浪的稳定港湾。
是夜，林枫难得早些回到后宅，眉间带着一丝疲惫。王婉宁迎上前，替他脱下外袍，递上热茶，轻声道：“夫君辛苦了。”
林枫握住她的手，感受到那份安稳的力量，叹了口气：“些许琐事，劳神而已。家里一切都好？”
“都好，姐妹们安分，孩子们也听话，夫君无需挂心。”王婉宁温言道，顿了顿，又补充一句，“无论外间如何，家里总有妾身守着。”
林枫心中一暖，将她轻轻揽入怀中。没有更多的言语，只是这样静静地相拥，便能驱散许多疲惫。他知道，前路挑战重重，郭荣的猜疑只是开始，与杨坚的联络更是步步惊心。
但只要有这个稳固的后方，有这个知冷知热的贤内助，他便有勇气和智慧去面对一切。眼下危机暂缓，但远未解除，他必须利用这争取来的时间，更快地积蓄力量，等待石虎带回杨坚那边的确切消息，方能在这乱世棋局中，走出下一步活棋。