休整的时间只有短短两天，营地里的气氛像是拉满的弓弦。林晓月大部分时间都待在医疗帐篷里陪着曦光，小家伙的状况稳定了些，但依旧虚弱，原本流转的雷光现在只剩下偶尔在皮毛下闪过的微弱金丝。
“不急，慢慢来。”林晓月轻轻梳理着曦光的毛发，低声道，“我们等你。”
就在这时，帐篷外传来一阵不大不小的骚动，夹杂着几声清越的嘶鸣和人们压抑的惊叹。林晓月替曦光掖了掖软垫，起身走了出去。
营地空地上围了不少人，连严靖和青叶执事都在。人群中央，苏墨正站在那里，她面前立着一个陌生的中年男人，穿着做工考究、袖口绣有火焰纹章的家徽服饰，神色恭敬中带着一丝骄傲。而最引人注目的，是他身旁的那匹……御兽。
它比寻常马匹更加高大神骏，通体覆盖着赤红如焰的皮毛，不见丝毫杂色，四蹄踏地之处，空气微微扭曲，散发着温热。最惊人的是它肩胛骨的位置，生着一对收拢起来的、仿佛由火焰与光芒凝结而成的羽翼，即便没有展开，也能感受到其中蕴含的灼热力量。它的鬃毛和尾巴如同跳动的火焰，眼神却异常清澈锐利，此刻正微微低头，打量着面前的苏墨。
“烈焰天马……”有人喃喃道，语气里满是难以置信的羡慕。
“小姐，”那中年男人对苏墨躬身，声音洪亮，显然也是故意说给周围人听，“家主与各位长老听闻您将参与此次重要行动，特命我将‘赤霄’送来。它是我族培育多年的烈焰天马，血脉纯正，战力非凡，更擅驾驭火焰，疾行如风。家族认可您的成长与抉择，愿‘赤霄’能助您一臂之力，平安归来。”
原来是苏墨家族的人。林晓月想起苏墨提过，她出身一个历史悠久的御兽世家，族内规矩不少，之前对她“离经叛道”的理念颇有微词。
苏墨看着眼前神骏的烈焰天马，又看了看家族使者，脸上没什么表情，但眼神有些复杂。她沉默了几秒，才开口：“替我谢谢父亲和长老们。”
她没有说更多感激的话，但那中年男人似乎已经很满意，再次躬身，将一套精致的、带有家族火焰纹饰的鞍具和一块用于临时契约的铭牌交给苏墨后，便礼貌地告辞离开了，没做丝毫停留。
围观的人群渐渐散去，只剩下小队几人。烈焰天马赤霄打了个响鼻，主动向前一步，低下头，用额头轻轻碰了碰苏墨的手。这个举动充满了灵性，显然它也在审视和选择自己的临时搭档。
“好漂亮的大家伙！”石大山凑近了看，想伸手摸摸赤霄如火焰般的鬃毛，却被一股温和但坚定的热浪轻轻推开。
“它不太喜欢陌生人随便碰。”苏墨解释道，手却抚上了赤霄的脖颈。赤霄舒服地眯了眯眼，周身散发的热力都柔和了些许。
“苏墨姐，你们家的人……好像还挺支持你的？”阿织小声问，她记得苏墨以前提到家族时，语气可没这么轻松。
“不是支持我，”苏墨摇摇头，手法熟练地检查着赤霄的鞍具和状态，“是支持‘苏家’的颜面和投资。我参与这次行动，代表的不只是我自己。他们送来赤霄，既是增强我的实力，确保我能活着回来，也是在向联盟和议会，甚至可能是在向暗处的幽冥殿展示家族的力量和态度。” 她的分析冷静而透彻，带着一丝淡淡的讥诮，但抚摸赤霄的动作却很温柔。
“管他呢！”石大山嘿嘿一笑，“反正这大马现在是咱们队的了！这下空中突击力可强了！”
林晓月也走上前，她能感受到赤霄体内蕴含的磅礴而纯净的火焰能量，与焰心同源却更加浑厚悠长。“它很强，而且……似乎很认可你。”她对苏墨说。
苏墨点点头，看向赤霄清澈的眼睛：“我会带你一起，打穿幽冥殿的老巢。”她手腕上的契约手镯光芒一闪，赤霄长嘶一声，化作一道流光没入其中。
“好了，”苏墨转向伙伴们，眼神重新变得锐利而专注，“有了赤霄，我们的机动性和空中火力会提升一个档次。现在，来详细规划一下，怎么最大限度利用这个新优势，完成潜入和破坏任务。”