泥鳅巷口的义诊棚如同贫瘠土地上顽强生长出的幼苗，在风雨飘摇中悄然壮大。阿芷分发的草药包和墨离绘制的导引防疫图，赵小川等不得志医者的加入，如同涓涓细流，无声地滋润着京城底层干涸的心田。林玄与秦越人如同隐于幕后的园丁，只在最需要时悄然现身，以最朴实的医者姿态调和阴阳，扶助正气。那份源自河洛的“济世”理念，正以一种润物无声的方式，在权力忽视的角落悄然扎根。
然而，京城的漩涡从不会因一处的微光而停止转动。就在济世盟于泥淖中艰难播撒火种之际，一场突如其来的风暴，裹挟着朝堂博弈的腥风血雨，骤然降临。
这日清晨，隐竹苑的宁静被一阵急促的马蹄声踏碎。陈锋几乎是撞开院门冲了进来，脸上带着罕见的凝重与焦虑，甚至来不及行礼，便对着闻声而出的林玄和秦越人急声道：
“二位先生！出大事了！裕王殿下……突患怪疾，危在旦夕！”
裕王！
这个名字如同重锤敲在众人心头。那位曾在太和殿上仗义执言、对林玄“道法自然”理念深表赞赏的老亲王，不仅是宗室耆老，德高望重，更是朝堂上为数不多能对皇帝产生影响、又未被严党完全拉拢的中立派核心人物！他的安危，牵动着整个朝局的神经！
“怎么回事？”秦越人眼神一凝，心口龙蚕帛似乎也感应到事态重大，传来一阵低沉的悸动。
“具体情形尚不明朗！”陈锋语速极快，“昨夜还好好的，今晨王府长史发现殿下昏迷不醒，浑身滚烫，却又时而寒战如坠冰窟！更诡异的是，殿下眼睑、口唇、指甲下，隐有细如发丝的血线游走，时隐时现！太医院的人去了两拨，院判赵构亲自坐镇，用尽了法子，灌了汤药，施了针砭，甚至用了冰敷火灸，非但无效，殿下气息反而越来越弱！口鼻中开始渗出淡粉色的血沫！现在王府已经乱成一团！陛下震怒，严令太医院必须救回裕王！”
“眼睑口唇指甲下血线游走？寒热交替？粉红血沫？”秦越人眉头紧锁，迅速在脑中检索着医典记载的类似症状，却无一完全吻合。这绝非寻常急症！
“太医院束手无策……”林玄眼神沉静，但眼底深处也掠过一丝凝重，“裕王殿下年事已高，本就气血有亏，此等症状凶险异常，恐非单纯病邪。”
“正是！”陈锋重重点头，眼中闪过一丝精光，“殿下（萧景琰）得知消息，已火速入宫面圣！殿下对陛下言道：‘父皇，裕皇叔突发恶疾，太医院一时束手，儿臣心忧如焚！然京城之中，尚有通晓非常之法的奇人！林玄、秦越人二位待诏，曾于河洛解影疫之厄，救万千生民于水火，其术或有回春之机！儿臣斗胆，恳请父皇允准，召他二人入裕王府，为皇叔诊治！’”
陈锋模仿着萧景琰的语气，虽急促却条理清晰：
“陛下当时忧心裕王，又见太医院确实无能，虽对二位先生手段仍有疑虑，但救人心切，已口谕允准！并言：‘若他二人真能救回裕王，朕重重有赏！若不能……哼！’严世蕃那厮当时也在场，竟一反常态，不仅没有阻拦，反而出言附和！”
“严世蕃附和？”秦越人眼中寒光一闪。
“是！”陈锋压低声音，带着深深的警惕，“那老贼说：‘太子殿下所言甚是。林、秦二位待诏，手段虽奇，然河洛之功不可抹杀。裕王殿下乃国之柱石，值此危急存亡之秋，当不拘一格，广求良医！臣以为，可速召他二人前往一试！若成，自是裕王洪福，陛下圣德；若不成……也可见其术之虚实，以免日后贻误其他贵人。’这话听着像是举荐，实则包藏祸心！将救治裕王的重担和风险，全压在了二位先生身上！成了，或许能分些功劳；不成，便是万劫不复！更坐实了‘妖术’之名！”
好一个借刀杀人，一石二鸟！严世蕃此计，毒辣至极！既想借林秦之手解决裕王这个潜在的麻烦（若裕王身故，对严党也未必是坏事，至少少了个有分量的对手），又可在救治失败时，彻底将林秦二人打入深渊，甚至牵连太子！
“殿下（萧景琰）让末将转告二位先生，”陈锋语气急促而恳切，“此去凶险万分！裕王病情诡异，太医院束手，背后恐有蹊跷！严世蕃主动‘举荐’，更是居心叵测！但裕王性命关乎朝局，且陛下口谕已下，势在必行！殿下已先行赶往裕王府坐镇，请二位先生务必小心谨慎，若有任何发现，立刻告知殿下！无论结果如何，殿下定全力周旋！”
林玄与秦越人对视一眼，均看到了对方眼中的决然与凝重。这已不仅仅是一次诊治，更是一场在刀尖上行走的政治博弈！裕王府，此刻便是风暴的中心！
“备车！”秦越人没有任何犹豫，声音冷冽如刀。他迅速回房取了自己那套从不离身的金针囊，又带上几瓶应急的丹药。林玄则带上了阿芷采摘炮制、蕴含生机的几味特殊草药，以及墨离临时赶制的一个能放大微弱气息波动的简易“灵氛罗盘”。
马车在陈锋亲自护卫下，风驰电掣般驶向位于内城西侧的裕王府。沿途，林玄能清晰地感知到，除了官家那几条甩不掉的“尾巴”，至少还有两股更加隐秘、充满恶意的气息远远缀着——一股怨毒如皇甫明，一股阴冷深沉如严世蕃的爪牙！
裕王府朱漆大门洞开，气氛肃杀凝重。府内仆役行色匆匆，面带惊惶。空气中弥漫着浓重的药味和一种难以言喻的压抑感。太子萧景琰身着常服，眉头紧锁，正与一位王府管事低声交代着什么。太医院院判赵构和几位须发皆白的老太医聚在正厅外廊下，个个面色灰败，唉声叹气，如同斗败的公鸡。看到林玄和秦越人进来，赵构眼中闪过一丝嫉恨与幸灾乐祸的复杂神色，冷哼一声别过头去。
“林先生，秦先生！”萧景琰看到二人，立刻迎了上来，眼中是毫不掩饰的忧虑，“情况比报信的更糟！皇叔他……”
他引着二人快步穿过庭院，走向裕王养病的暖阁。还未进门，一股混杂着浓烈药味、血腥气和一种难以言喻的阴寒气息便扑面而来！
暖阁内，光线被厚厚的帷幔遮挡得有些昏暗。裕王躺在宽大的锦榻上，双目紧闭，脸色呈现出一种诡异的青灰色，间或又泛起病态的潮红。他呼吸极其微弱而紊乱，时而急促如风箱，时而微弱得几不可闻。最令人心惊的是，在他裸露的脖颈、手背皮肤下，果然有数道细如发丝、暗红色的血线在缓缓游走，如同活物！口鼻处，不断有淡粉色的血沫渗出，染污了锦帕和被褥。
一位太医正颤抖着手，试图用银针去刺裕王指尖放血，针尖刚触及皮肤，裕王身体猛地一阵剧烈抽搐，皮肤下那几道血线骤然变得鲜红刺目，如同被激怒的毒蛇！太医吓得魂飞魄散，银针脱手落地！
“废物！一群废物！” 一声压抑着暴怒的低吼从旁边传来。只见一位身着蟒袍、面容与裕王有几分相似、却年轻许多的中年王爷（裕王世子）正双目赤红，如同困兽般在室内踱步，看到林秦二人进来，目光如同刀子般扫过，充满了不信任与焦躁，“又是哪里来的江湖郎中？父王千金之躯，岂容尔等……”
“王兄！”萧景琰沉声打断他，语气带着不容置疑的威严，“此乃父皇亲口允准入府为皇叔诊治的林待诏与秦待诏！河洛大疫，便是他二人力挽狂澜！此刻皇叔危殆，太医院束手，难道你要眼睁睁看着吗？！”
裕王世子被萧景琰的气势所慑，又听是皇帝旨意，只得强压怒火，冷哼一声，退到一旁，但眼神依旧死死盯着林秦二人，充满了怀疑。
林玄没有理会周遭的目光和压抑的气氛。他的目光第一时间落在裕王身上，灵觉瞬间张开，如同最精密的网，捕捉着空气中每一丝异常的气息波动。那股阴寒、污秽、带着血腥气的诡异能量源头，如同黑夜中的灯塔般明显！他的视线，不由自主地投向了暖阁深处，裕王书房的方向！
秦越人则一步上前，来到榻边。他无视了裕王世子警惕的目光，伸出三根手指，精准地搭在裕王那枯瘦如柴、皮肤下血线游走的手腕寸关尺上。指尖传来的脉象混乱至极！时而如沸水翻腾（洪大滑数），时而如游丝将断（微细欲绝），更有一股极其阴寒、暴戾、充满侵蚀性的异种能量在经脉脏腑间横冲直撞！这绝非普通病邪！
他眼神一凝，指间寒芒一闪，一根细如牛毛的金针已刺入裕王手腕内侧的内关穴！这一针，并非为了治疗，而是试探！他要引动一丝微弱的金针气劲，探查那股异种能量的根源！
针尖刺入的瞬间——
“嗬——！”昏迷中的裕王猛地发出一声不似人声的痛苦嘶吼，身体剧烈弓起！皮肤下那些暗红色的血线骤然变得鲜红欲滴，如同被注入了狂暴的力量，疯狂地扭曲、膨胀！一股肉眼可见的阴冷黑气，带着浓烈的血腥味，猛地从裕王七窍中喷薄而出，直扑近在咫尺的秦越人面门！
暖阁内，瞬间阴风惨惨，鬼气森森！