寒潭之水，冰冷刺骨，却也如同最温和的良药，滋养着众人近乎枯竭的肉身与心神。精纯的阴寒之气丝丝缕缕渗入经脉，不仅驱散了顽固的火毒，更带来一种久违的宁静。
严铁山在青黛的悉心照料和寒潭之气的辅助下，沉沉睡去，呼吸逐渐变得平稳悠长，脸上那不健康的潮红也终于褪去。其他人也各自盘膝坐在齐腰深的潭水中，运功调息，抓紧这难得的宝贵时间恢复实力。
云逸并未完全入定，他分出一部分心神，仔细感知着怀中的源火之种。被封禁在寒玉中后，这块晶石变得异常安静，只有当他刻意以星辰之力探入时，才能感受到其内部那如同沉睡火山般的浩瀚能量。它似乎对周围的阴寒环境有些“不适”，但又被寒玉完美地隔绝，并未产生异动。
“暂时安全了。”林天南的声音在一旁响起，他不知何时已结束调息，目光扫过沉睡的严铁山和仍在恢复的众人，最后落在云逸身上，“但这并非长久之计。焰族和那些地渊生物虽忌惮此地阴寒，未必会一直守在外面，但我们也不能一直困守于此。”
云逸点头：“林前辈所言极是。我们必须尽快找到地心火莲，然后离开熔火地渊。源火之种在我们手中，始终是个巨大的隐患。”
这时，墨老也睁开了眼睛，他缓缓起身，目光投向了幽深的寒潭深处：“此地阴寒之气如此精纯凝聚，绝非无源之水。这寒潭之下，恐怕另有乾坤。”他顿了顿，继续道，“老夫方才感应到，潭底似乎有微弱的水流涌动，或许……存在地下暗河，通往其他地方。”
“暗河？”木雄闻言，也看了过来，“墨老的意思是，这寒潭可能是另一个出口？”
“未必是出口，但很可能连接着地渊的其他区域。”墨老分析道，“熔火地渊结构复杂，阴阳交汇之处定然不止一处。这暗河既然能承载如此精纯的阴寒之气，其流向或许能指引我们找到更大规模的阴脉，甚至……接近地心火莲真正的生长之地。”
这个推测让众人精神一振。若真如此，他们或许不必原路返回，去面对那些可能仍在守株待兔的焰族和地渊生物，而是能通过这条隐秘的路径，直抵目标区域。
“我下去查探一番。”云逸当机立断。在场众人中，以他的实力和星辰之力对环境的适应能力最强，最适合进行水下探索。
“云逸哥哥，小心。”青黛关切地递过一枚龙眼大小的白色丹药，“这是用寒潭之水和之前剩余的地脉寒乳炼制的‘冰心丹’，含在口中可助你在水下抵御阴寒，维持心神清明。”
云逸接过丹药，触手冰凉，点头谢过。他深吸一口气，将冰心丹含入口中，一股清凉之意瞬间弥漫开来，护住灵台。随即，他周身星辉微闪，形成一个淡淡的光罩，隔绝潭水，纵身便潜入了幽深的寒潭之中。
潭水比想象中更深，也更加冰冷。即便有星辉护体和冰心丹，那股直透骨髓的寒意依旧不断侵蚀而来。越往下，光线越暗，四周一片死寂，只有水流细微的涌动声。云逸运转目力，借助星辉的微光，勉强看清周围。
潭底并非平坦，而是布满了嶙峋的怪石和滑腻的苔藓。他循着墨老所说的水流方向潜游，果然在潭底一侧的岩壁上，发现了一个巨大的、可供数人并行的幽深洞口。冰冷的暗流正从洞内缓缓涌出，带着更加精纯的阴寒之气。
云逸小心地游近洞口，感知力向前延伸。洞口内是一条倾斜向下的水下通道，不知通往何方。通道中除了阴寒的水流，似乎还夹杂着一丝极其微弱、却异常精纯的……灼热气息？那气息与源火之种同源，却更加古老、内敛。
“难道……”云逸心中一动，难道这条暗河，真的通往地心火莲所在？
他不敢冒进，记下位置和感应，便迅速上浮。
“哗啦”一声，云逸破水而出。众人立刻围了上来。
“下面如何？”林天南问道。
云逸抹去脸上的水珠，眼中带着一丝振奋：“确有一条巨大的水下通道，阴寒之气极重。而且……我在通道入口，感应到了一丝与源火之种同源，但更为古老精纯的火行气息！”
此言一出，众人皆惊。
墨老抚掌道：“果然！阴阳相生，极阴之处，必伴极阳！那通道尽头，很可能就是地心火莲的生长之地，或者至少是极其接近的地方！”
希望，再次从这绝境的寒潭之中升起。
“等严大哥伤势稳定，大家状态恢复，我们便从这水下通道出发！”云逸目光灼灼，望向那幽深的潭底。
新的路径已经找到，目标近在眼前。然而，所有人都明白，那通道的尽头，等待他们的恐怕是比焰族和地渊生物更加可怕的——孕育着地心火莲的极致环境。
（第一百七十六章 完）