东西两路探索的人马相继回到了那处位于熔岩怪石区下的阴凉洞穴。
云逸一组先行返回，将西边焦黑石林、诡异的地缝以及其中传来的恐怖嘶吼详尽道出，尤其是那地火喷涌时蕴含的狂暴能量与精神冲击，让留守的青黛听得面色发白，也让刚刚回来的林天南一组神色更加凝重。
“如此看来，西边那片石林，即便真有地心火莲的线索，也必是龙潭虎穴，凶险异常。”林天南沉声道。
随即，林天南也将他们东边的发现娓娓道来——那蕴含阴寒之气的石室，珍贵的地脉寒乳，以及最后在那赤红晶体平台上发现的、带有熔化痕迹的类人足迹。
“地脉寒乳？”青黛闻言，眼中顿时绽放出光彩，她立刻上前，接过林天南递过的小玉瓶，拔开塞子轻轻一嗅，那股精纯的阴寒气息让她精神一振，“果然是地脉阴气所聚的精华！有此物在手，我再尝试调配抵御火毒的药物，把握就大得多了！或许……或许还能以此为基础，炼制有助于深入极热之地的护身丹药。”她的话语中充满了欣喜与新的希望。
而墨老则对那焦黑的类人足迹更为关注，他捻着胡须，缓缓道：“西有地火凶物盘踞，东现不明‘人’踪。这熔火地渊，绝非简单的绝地，更像是一个有着独特生态与……或许还存在某种秩序的地域。那足迹的主人，是敌是友，是智慧生灵还是仅凭本能行事的怪物，尚未可知，但其实力定然不俗。”
洞内的气氛一时有些沉寂。东西两路带来的信息，都指向了前路的艰难与未知。
严铁山服用了青黛用少量寒乳调配的药液后，感觉体内的燥热被压制下去，虚弱感减轻了不少，他深吸一口气，声音虽然还带着些疲惫，但已恢复了往日的几分沉雄：“管它是怪物还是什么人，挡了咱们的路，就得碰一碰！西边那地缝里的家伙听起来是硬茬子，东边那留脚印的也未必是善类。咱们总不能一直躲在这里。”
云逸目光扫过众人，最后落在墨老和林天南身上：“墨老，林前辈，依你们之见，我们下一步该如何抉择？是冒险再探西边石林，还是沿着东边的线索，去寻找那阴脉主干以及……那足迹的主人？”
墨老沉吟道：“西边地火狂暴，其核心区域恐非我们目前状态所能硬闯。而那地脉寒乳的出现，以及东边地脉相对‘有序’的走势，都表明东边可能存在更为稳定的阴阳平衡点。地心火莲虽是至阳之物，但物极必反，其生长之处，周遭必然存在极强的阴寒之力制约，否则早已将自身焚毁。因此，寻找阴脉主干，或许正是找到地心火莲的关键。”
林天南点头表示赞同：“不错。而且，东边发现的足迹，虽然增加了变数，但也可能是一个契机。若能沟通，或可获取更多关于地渊的信息；若为敌，提前摸清其底细，也好过在西边那般完全未知的险地中盲目硬撼。”
青黛也轻声开口：“我支持向东探索。有了地脉寒乳，我能更快配制出更好的丹药，为大家提供助力。向西……风险确实太大了。”
木雄、张山、赵虎等人也纷纷点头，显然都倾向于相对“有序”的东方。
见众人意见趋于一致，云逸心中也有了决断。他站起身，目光坚定：“既然如此，我们便向东而行。以寻找阴脉主干为首要目标，同时密切关注那不明足迹的线索。大家抓紧时间休息，青黛，辛苦你尽快利用寒乳炼制丹药。明日清晨，我们便出发！”
决定已下，众人心中反而安定了几分。洞穴内，青黛立刻投入到药物的研制中，其他人则抓紧这最后的安宁时光，运功调息，力求在进入更深处前，将状态调整到最佳。
明日，等待他们的，将是熔火地渊更深处的秘密，与那神秘足迹背后的未知存在。
（第一百六十九章 完）