见状，祁长治自然乐得省力，也让郭襄能稍作歇息。
“师傅，徒儿是不是不该引郭姑娘入城？”
望着祁长治倏然离去的身影，萧寒心中震动，不禁向司空长枫低语问道。
“无妨。”
司空长枫摇头轻叹，“即便你不带来，小师弟终究也会走这一遭。”
“只是不知……李寒依到底与他说了什么？”
“若他真缺席百花会，师尊那边恐怕颜面尽失啊……”
顿了顿，他又低声感慨：
“这孩子的性子，倒有几分像你。”
“可一旦他的身份曝光，往后恐难再得安宁。”
“蒙元势大，当年师尊提起时都曾忌惮三分。”
此时，苍山之上。
李寒依凝望着天际那乘白雕渐行渐远，神情恍惚之际，耳边忽然响起酒仙百里峒君低沉的声音：
“怎么，可是担心他此去会有变故？”
“难道……蒙元之中，已有人踏出那一步？”
李寒依眸光微闪，秀眉轻蹙。
“多半是了。”
百里峒君面色凝重，点了点头。
片刻后，他又缓缓开口：
“对了，等百花会一结束，我要离城一趟，去海外仙山走一遭。”
“为何突然动身？”
李寒依不解。
“孟婆酒所需的一味药引，唯有海外仙山才可寻得……”
百里峒君语调低缓，眼底掠过一丝难以言说的哀愁。
与此同时。
大宋皇室闻知蒙元即将进犯襄阳，顿时人心惶惶！
一旦襄阳失守，北方门户洞开，再无屏障可依。
届时敌军铁骑南下，不出数日便可兵临汴梁城下。
更令人胆寒的是，领军者竟是蒙元三皇子铁尼黑，且随行诸多魔道高手。
皇帝闻言，心神俱震，第一念头竟是遣使求和！
然而蒙元根本不予理会，宋朝使臣尚未入都，便被驱逐出境。
议和之路断绝，朝廷上下终知别无退路，唯有拼死一战。
在几位文官极力谏言之下，皇帝紧急调拨五十万大军，火速驰援襄阳。
尽管大宋的兵马数量上占优，
朝中不少文臣武将却仍心头沉重。
毕竟，蒙元铁骑不仅骁勇善战，人人精通武艺，个个是久经沙场的猛士。
反观大宋军旅多年疲软，将士难堪重任，统兵之人更是乏善可陈。
因此，宋帝破例将五十万大军的兵权尽数交予襄阳守将郭靖。
即便如此，局势依旧不容乐观。
此番随蒙元出征的，不止精锐骑兵，更有众多江湖奇人异士同行，甚至请动了传说中的武道天人。
这类人物一旦出手，纵有千军万马也难以近身，更遑论制衡。
若大宋一方无人能与之抗衡，只怕襄阳城旦夕可破。
眼下，举国上下，皆将希望系于郭靖一人之身。
虽说大宋武道式微，但儒门仍有高贤在世。
岳麓书院便有程颐、程颢两位儒圣坐镇。
听闻国难当头，郭靖广发英雄帖召集天下豪杰，二老当即携门下弟子朱熹奔赴襄阳，誓助守城一臂之力。
帖书传开不过数日，各地英豪纷纷云集城中。
桃花岛主黄药师悄然现身，全真教中神通率众下山，武当派亦遣高手前来。
更令人意外的是，连权倾天下的帮主李沉舟也亲至襄阳。
此人乃当世陆地神仙，麾下强者如云，他的到来令守军士气为之一振。
次日清晨，大侠萧秋水风尘仆仆赶到。
铁血大旗门掌门铁中棠亦抵达城内。
至此，大宋明面上的三位陆地神仙尽数齐聚襄阳。
谁曾想，在中原群雄陆续入城后不久，
大唐、大明等国的武林名宿竟也闻讯而来。
大唐风尘三侠、慈航静斋的师妃暄皆现身城中。
大明境内的顶尖高手也来了不少。
最出人意料的，是那位“花醉三千客，剑寒九十州”的方子敬竟也踏足此地。
心宗开派祖师，怒苍五虎之首，向来独来独往，不问红尘。
此次竟不远千里而来，令人震惊不已。
一时之间，天下高手尽聚襄阳，风云际会，气势如虹。
就在这一日，城外忽闻一声清唳划破长空，久久回荡。
“是襄儿回来了！”
“是襄儿回来了！”
当那白雕鸣叫响彻城头时，
郭府大厅内，群雄皆为之一愣。
唯有郭靖与黄蓉相视而笑，眼中满是欣喜。
“不知襄儿是否请到了那位？”
“不管如何，总得出去看看。”
郭靖心中暗想，随即转向身旁正说话的丘处机道长，拱手道：
“道长，恕我失陪片刻。”
“无须多礼，郭大侠请便。”丘处机含笑点头。
郭靖与黄蓉交换了个眼神，转身步出厅外。
刚踏出门槛，便见一名少年怀抱郭襄，从白雕背上轻盈跃下。
那少年身形挺拔，眉宇间英气逼人，气度非凡。
“爹，娘，这位便是雪月城四城主祁少侠。”
郭襄脸颊微红，自祁长治怀中站稳，上前介绍。
祁长治上前一步，抱拳行礼：“晚辈祁长治，拜见郭大侠、郭夫人。”
郭靖连忙还礼，语气温和：“玄天侯太客气了。”
他自觉受之有愧，但在祁长治眼中，这对夫妇十几年坚守孤城，护佑黎民，忠义无双，称一声“大侠”，实至名归。
“祁少侠远来相助，实乃襄阳之幸，更是大宋之福。”
郭靖神色凝重，深深一揖，“此礼，代表全城百姓，谢过少侠援手之情。”
祁长治本欲推辞，但见对方目光坚定，诚意满满，只得微微躬身受下。
黄蓉见他风尘仆仆，便柔声道：“一路辛劳，今晚先好好歇息。”
“明日辰时，请务必到校场相见。”
语毕，笑意温婉，安排妥当。
话音刚落，便命一名丐帮弟子领他前去歇息。
“多谢郭夫人。”
祁长治拱手道谢，随即随那名弟子离去。
如今赶赴雪月城的各路豪杰络绎不绝，多数人皆安置在襄阳城内的客栈之中。
其中亦有身份尊贵之客，直接入住郭府。
但能得此礼遇者，无一不是武道踏入天象境界的顶尖高手！
“襄儿，一路奔波，想必已疲乏了，早些回房歇着吧。”待祁长治走后，黄蓉望着女儿，满眼怜惜。
此番郭襄独自远赴大离王朝雪月城，途中风餐露宿，做娘的怎会不心疼？
“娘，我不累。”
郭襄轻轻挽住黄蓉的手臂，靠在她肩头，柔声回应。
“襄儿，你爹娘还得接待其他宾客，你先回去休息吧。”
郭靖见状，无奈一笑，出言劝道。
“那便听爹娘的话，女儿这就回去……”
郭襄进城时便察觉城中人影攒动，宾客云集，心知此刻不宜添乱，乖巧应下，转身回了自己闺房。
郭靖与黄蓉则返回厅堂，同丘处机商议明日校场大会的具体安排。
而祁长治抵达居所后，却悄然唤住那位引路的丐帮弟子，
打听近日襄阳城内来了哪些显赫人物。
一番探问之后，他才惊觉，这座城池如今可谓群英荟萃！
比起昔日那人迹罕至的天聋地哑谷，热闹何止十倍！
单是天象境的武者，就不下三十位；
大宗师级人物，逾百之众；
宗师层次更是多达三百；
陆地神仙亦有数位现身；
更令人震惊的是，连大宋儒门的圣贤都已亲临！
“这一遭，恐怕要收获颇丰了……”
想到此处，祁长治心头微热，暗自欣喜。
这些人中，唯有几位是他真正关注的对象——
权帮之主、号令天下的李沉舟；神州结义领袖萧秋水；铁血大旗门掌教铁中棠；怒苍山首将、九州剑王方子敬；还有大宋朝那两位开宗立派的儒门圣人。
李沉舟身为权帮首领，乃燕狂徒之后，传闻早已登临陆地神仙之境。
萧秋水执掌神州结义，威名赫赫，修为与李沉舟并驾齐驱。
铁中棠此人，德行高洁，侠骨铮铮，一身绝学承自夜帝夫妇，得其指点，终入陆地神仙之列。
至于方子敬，更是传奇人物。
怒苍山五虎上将之首，剑术冠绝大明一代，曾横扫同辈，无人能敌。
唯独败于秦霸先之手，败得彻彻底底，毫无还手之力；
后来又折戟于华山宁不凡剑下。
自此弃剑执刀，为求突破，竟亲手洞穿自身琵琶骨，以生死磨砺意志，最终悟得“火贪一刀”，成就陆地神仙之位。
程家二位儒圣，开创理学一脉，乃当世儒道巨擘，虽不擅搏杀，却可言出法随，于天下士林之中，地位如日中天，万千读书人奉为楷模。
一夜寂静。
次日清晨，各路势力与江湖豪杰齐聚襄阳校场。
辰时未到，到场之人已逾千数。
“咦？”
“那少年是谁？”
“怎会坐在李沉舟、萧秋水、方子敬这些陆地神仙身边？”
“可是郭大侠亲自安排的？”
“这席位也太高了吧，竟排在桃花岛黄岛主和中神通之前？”
“便是慈航静斋那位圣女，也没这般殊荣啊！”
“此人究竟什么来头？”
“……”
因校场地界有限，能设座的位置不过二十出头。
凡有资格入座者，非天象上三重的绝顶高手，便是某一方势力代表。
然而此时，有人猛然发现，在李沉舟等人身旁，竟坐着一位年纪尚轻的少年！