徐州城，“剿总”副总司令部的作战室内，灯火通明，将星云集。巨大的淮海战区沙盘几乎占据了整个房间，黄河、运河、津浦铁路、陇海铁路蜿蜒交错，上面插满了密密麻麻的红蓝两色小旗，犬牙交错，清晰地勾勒出一个巨大的包围与反包围的死亡漩涡。红色箭头如同燎原之火，从四面八方向中心挤压；蓝色区域则被分割、孤立，龟缩在以徐州为中心的几座孤城内，岌岌可危。
楚云飞一身笔挺的二级上将常服，肩章上的三颗将星在灯下闪着冷硬的光泽。他独自站在沙盘前，双手背在身后，身姿挺拔如松，久久地凝视着沙盘上那片决定数十万人命运的疆场。刚刚结束的一场军事会议，气氛沉闷而绝望。总司令刘峙举止失措，言语空洞，其他将领或面面相觑，或垂头丧气，增援无望，撤退无路的悲观情绪如同瘟疫般蔓延。唯有楚云飞，自始至终沉默寡言，冷静得令人心悸。
脚步声在身后响起，沉稳而熟悉。参谋长轻轻走到他身侧，同样凝视着沙盘，脸上写满了忧虑。“副总座，”他低声开口，“会议结束了。刘总司令的意思，还是要我们第二兵团全力向东攻击，打通与黄百韬第七兵团的联系，至少……也要减轻碾庄方向的压力。可是……”他顿了顿，声音更沉，“根据我们刚得到的情报，华东野战军主力一纵、四纵、六纵等部，已在碾庄周边构筑了坚固的包围圈，阻击阵地纵深达数十里。此时东进，无异于以卵击石，正好撞上共军最坚硬的拳头。”
楚云飞没有立即回答。他的目光，越过沙盘上代表敌军重兵集团的红色标志，似乎穿透了时间和空间的迷雾，回到了数月前那片冰天雪地的黑土地，回到了与那个强大而沉默的对手——林，在东北棋盘上的一次次无声交锋、默契博弈。他仿佛又看到了四平城下的血战，看到了松花江两岸的对峙，看到了塔山阵前的“血战”与“默契”，看到了沈阳孤城中那份无奈的“和平移交”…… 那一幕幕，如同走马灯般在脑海中闪过。
良久，他才缓缓开口，声音平静，却带着一种洞悉全局的沧桑与冷静，仿佛在陈述一个与己无关的客观事实：“你说，东北那盘棋，我们和林总，下得如何？”
参谋长愣了一下，仔细品味着这句话，谨慎地回答：“副总座，东北一役，我军虽……虽失了地盘，但……但您率部周旋经年，保全了沈阳、鞍山等地的工业命脉，未让战火彻底摧毁重建之基，将士们也……也得以大部生还。纵观全局，虽败……犹未全输。”
“败？”楚云飞没有失败的沮丧，反而有一种超然的理解，“不，在东北，我们和林总，下了一盘和棋。”
“和棋？”方立功愕然。
“是的，和棋。”楚云飞的目光重新聚焦在沙盘上，手指无意识地在沙盘边缘轻轻敲击着，“他得了地盘，我保了元气。他关上了东北的大门，我为他留下了一个相对完整的工业基础，免去了战后百废待兴的许多周折。这中间，有无奈，有妥协，有杀戮，也有……心照不宣的默契。这盘棋，没有绝对的赢家，也没有彻底的输家，在历史的尺度上，或许，这已是最好的结局。我们和他，都算是……对脚下这片土地，有了一个交代。”
楚云飞转过身：“东北棋局，已是过往。现在，”他的手指重重地点在沙盘上徐州、碾庄、陈官庄这片核心区域，“轮到我们，来下这盘决定中国命运的终极棋局了！”
“蒋介石把这半壁江山、几十万大军的指挥权交到我手里，是想让我当他的殉葬品。刘峙和那帮庸碌之辈，只看到眼前的围城和绝路。但他们不明白，”楚云飞的眼中闪烁着冰冷而智慧的光芒，“这盘棋，规则已经变了！我们不再是被动接招的棋子——”
他微微前倾身体，压低了声音，每一个字都清晰无比：“现在，轮到我们来做庄了！”
在这看似绝境的淮海战场，手握重兵的楚云飞，已经拥有了影响甚至左右战局走向的实力和位置！他不再仅仅是棋盘上的一颗“车”或“马”，而是有机会成为能看清全局、落子布局的“棋手”！
“下一步，”楚云飞的目光再次投向沙盘，最终定格在徐州以东不远处的那个小小标记——碾庄。他的眼神复杂难明，有审视，有算计，也有一丝不易察觉的凛然。“我们该怎么走？”
碾庄，这个即将被鲜血浸透的名字，此刻在楚云飞眼中，已不再是简单的地理坐标，而是这盘新棋局上，一个至关重要的劫争所在。是攻？是守？是围魏救赵？还是……另辟蹊径？所有的可能性，都在他深邃的目光中酝酿、碰撞。
淮海大地，烽烟将起。而楚云飞，这位刚从东北棋局中抽身而出的宿将，已立于风暴之眼，手握重兵，目光冷静地审视着这盘更为宏大、也更为凶险的终极棋局。下一步，落子无悔。