豫中战场溃败的消息已无法完全封锁，报纸上虽仍是用“转进”、“诱敌深入”等词汇粉饰太平，但前线溃兵涌入、物价飞涨、人心惶惶的景象，却无情地戳穿着官方的谎言。楚云飞身陷这座即将被恐慌吞噬的山城，虽已获准重返前线，但调令手续仍在官僚体系的泥沼中缓慢流转。
他再也无法保持沉默。目睹党国军队如此不堪一击，痛心于中原百姓再遭涂炭，愤慨于高层依旧文过饰非、争权夺利，一股炽热的忧愤与军人的责任感。他决定，哪怕是以卵击石，也要发出自己的声音，进行最后一次直言极谏！
连续两日，他闭门谢客，将自己反锁在临时住所那间狭小的书房内。窗外是山城无尽的雨声和隐约传来的混乱市声，屋内只亮着一盏昏黄的台灯。楚云飞伏案疾书，脸色因激动和缺乏睡眠而显得苍白。他没有使用华丽的辞藻，没有遵循官场奏章的八股格式，而是以一名前线将领最直接、最沉痛、也最尖锐的笔触，写下了一份长达万言的《敬陈时事利弊疏》。
这是一篇饱含血泪的控诉，也是一剂图存救亡的苦口良药。
开篇，他直指当前军事溃败的惨痛现实： “……豫中一役，我军坐拥山河之险，民众之望，械弹之备，数倍于敌。然旬日之间，千里溃退，损兵折将，失地辱国。非将士不用命，实乃庙算失策，指挥失当，后勤失灵，军纪失堕之总爆发也！” 他列举了指挥体系叠床架屋、将帅不和、情报失灵、后勤官员中饱私囊导致前线断粮断弹、以及军纪败坏扰民害民等具体弊端，言辞犀利，毫不避讳。
继而，他深入剖析溃败背后的深层积弊： “此非一日之寒，乃积年痼疾所致。一曰，政治不清，贪腐横行。各级官吏，但知钻营牟利，罔顾国难民生，致使民怨沸腾，兵无战心。二曰，军事体制，腐朽僵化。用人唯亲，论资排辈，勇猛善战者沉沦下僚，庸碌无能者窃据高位。三曰，经济崩溃，民心离散。通货膨胀如脱缰野马，民生凋敝已达极点，前线将士浴血，后方纸醉金迷，如此悬殊，焉能持久？”
最后，他提出了极其大胆的、近乎改弦更张的紧急对策。
立即进行军政改革： 严惩贪腐，整肃吏治，尤其要拿几个位高权重、民愤极大的腐败分子开刀，以儆效尤，收拢民心。
打破派系藩篱和资历限制，火线提拔一批像孙立人、廖耀湘那样真正能打仗、有血性的将领，赋予其临机专断之权，替换那些昏聩无能、望风而逃的军官。
停止一切非必要内耗，集中全国之力保障前线供给。紧急向美军求援，优先提供火炮、反坦克武器、卡车和药品。动用一切手段，稳定溃兵，收容散勇，重建战线。
切实改善民生，保障基本供给，动员和组织民众配合军队作战，而非视民如草芥。
他在奏疏的结尾，几乎是声嘶力竭地写道：“……当此存亡绝续之秋，若仍因循苟且，讳疾忌医，则山河破碎，神州陆沉，恐不远矣！云飞一介武夫，本不当妄议朝政，然目睹时艰，五内俱焚！拳拳之心，天地可鉴！但求我公（指蒋介石）能廓清寰宇，振衰起弊，则云飞虽肝脑涂地，亦在所不辞！若言有冒犯，甘受斧钺之诛！”
写完最后一个字，楚云飞掷笔于案，长长吁出一口浊气，仿佛用尽了全身力气。他知道，这份奏疏一旦呈上，必将石破天惊，会触动无数权贵的利益，会将自己置于风口浪尖，甚至可能引来杀身之祸。但他无悔！作为军人，他已尽到了最后的责任。
他将奏疏用工楷誊写清楚，密封好，盖上自己的私章。他没有通过正常的公文递送系统——那很可能被中途截留、湮没无声。他动用了那条与侍从室某位有一定良知高级参谋的秘密渠道，恳请其务必直接将奏疏面呈委员长。
“楚团长，这……内容是否过于激烈了？恐引火烧身啊！” 那位参谋看完副本后，面色发白，手都在颤抖。
楚云飞神色平静，目光坚定：“国家已到这般地步，个人安危，何足道哉？拜托了！”
参谋看着他决然的神情，重重点头，将奏疏小心翼翼地藏入怀中，转身消失在雨幕中。
奏疏送出去了。楚云飞独自站在窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空和连绵的雨丝，心中一片空明，又带着一丝悲凉。他知道，这很可能是一次徒劳的呐喊，但他必须这么做。这不仅是尽忠，更是对自己军人良知的一个交代。
消息不胫而走。楚云飞“上书直言、痛陈时弊”的消息，迅速在高层小范围内传开。有人暗中称快，佩服其胆识；有人冷嘲热讽，斥其狂妄；更多人则是噤若寒蝉，唯恐避之不及。
楚云飞在等待着，等待那注定不会是他所期望的、来自最高层的回应。