民国十五年（1926年）八月下旬至九月初，北伐战场风云激荡。贺胜桥防线在国民革命军主力的猛攻下，经过数日血战，终告瓦解。吴佩孚精锐溃败，残部仓皇北逃。北伐军挟大胜之威，乘胜追击，兵锋直指华中重镇、北洋军阀在长江中游的统治核心——武昌城。
武昌，雄踞长江南岸，与汉口、汉阳隔江相望，城高池深，防御体系完备。守军为吴佩孚嫡系刘玉春部万余人，困兽犹斗，企图凭借坚城负隅顽抗。北伐军总司令蒋介石下达死命令：不惜代价，速克武昌！
大战气氛空前紧张。各军师摩拳擦掌，争相请缨主攻，意图在这场决定性的战役中抢得头功，奠定在军内的地位。然而，在这片激昂与躁动中，刚刚在汀泗桥、贺胜桥连立奇功、风头正劲的楚云飞，却做出了一个令许多人费解的决定。
主动请缨，甘为偏师
在总司令部召开的攻城作战会议上，当蒋介石目光扫过众将，询问谁愿承担主攻重任时，几位资历更老、兵力更雄厚的主力师长纷纷挺身而出，言辞激烈，志在必得。出人意料的是，楚云飞并未加入这场“争功”的行列。他待众人稍静后，才起身，语气沉稳地向蒋介石请命：
“总司令，卑职所部，历经连续作战，虽士气高昂，但伤亡减员亟待补充，官兵疲敝亦需休整。强攻坚城，恐非所长。卑职愿率本部，承担攻城兵团侧翼掩护及阻击敌援之任务，并以其部所属炮队，全力支援主攻部队攻城！确保主力无后顾之忧！”
此言一出，会场出现片刻寂静。有人不解，认为楚云飞过于谨慎，错失扬名立万的良机；有人窃喜，少了一个强劲的竞争对手；也有人，如蒋介石和几位核心幕僚，眼中则闪过一丝不易察觉的深意。
蒋介石沉吟片刻，准其所请。于是，楚云飞部并未参与惨烈无比的武昌城垣争夺战，而是被部署在武昌以南的战略要地，负责警戒长江上游方向可能来援之敌，并保障攻城部队的侧后安全。同时，他麾下那支在汀泗桥战役中表现出色的炮队，被加强给主攻部队，提供火力支援。
收敛锋芒，积蓄实力
这一部署，正合楚云飞之意。他深知，武昌攻坚战注定是一场残酷的消耗战，谁担任主攻，即便成功，也必然伤亡惨重，元气大伤。在当前微妙的政治氛围下，过高的战功和过强的实力，都可能成为催命符。木秀于林，风必摧之。汀泗桥、贺胜桥两战，他已声名鹊起，若再拿下武昌首功，必将被推向风口浪尖，成为众矢之的。
因此，他选择主动退后一步，扮演辅助角色。这并非怯战，而是深谋远虑：
1. 避免消耗： 保存部队骨干力量，为未来可能出现的变局积蓄本钱。
2. 低调避祸： 暂避争功夺利的漩涡，减少来自同僚的嫉妒和上峰的猜忌。
3. 观察时局： 置身于惨烈攻城战的外围，能更冷静地观察战局发展和内部动向。
在执行掩护任务期间，楚云飞部并未懈怠。他严令部队加强戒备，广布侦察，切实保证了攻城兵团侧翼的安全，未给敌军任何可乘之机。同时，他派出的炮兵观测员，在攻城战中发挥了重要作用，为主攻部队提供了精准的火力引导，有效压制了守军火力点，得到了主攻部队的高度评价。他以其专业和可靠，赢得了“顾全大局”的名声。
武昌克复，功成不居
九月至十月，武昌城下血战逾月，北伐军付出巨大代价，最终攻克武昌。捷报传来，全军欢腾。主攻部队将领自然居功至伟，备受嘉奖。而楚云飞，虽未直接参与破城，但其保障侧翼、支援炮火的功劳，亦在战报中得到肯定，获得通令嘉奖，但相比于城垣血战的将领，显得不那么耀眼。
庆功宴上，楚云飞低调地坐在角落，与前来敬酒的同僚从容应对，言语间多为对主攻部队的赞扬和对牺牲将士的哀悼，绝口不提自己的功劳。有人为他惋惜，他淡然一笑：“克复武昌，乃全军将士之功，云飞唯尽本分而已。” 这份不居功、不张扬的态度，反而让一些明眼人对他更高看一眼。
蒋介石在庆功大会上，也特意提到了楚云飞“主动承担艰巨掩护任务，保障主力攻坚”的“全局观念”，再次予以表扬，但眼神中的审视，似乎比赞赏更多了一分。
武昌的攻克，标志着北伐战争取得了决定性胜利，吴佩孚势力基本被摧毁。楚云飞在这场关键战役中，以“直捣武昌”之名，行“保存实力”之实，成功地实现了战略意图。他既未脱离战场，保持了参与度和贡献度，又避免了核心力量在残酷攻城战中过度消耗，更在政治上展现了低调和“服从大局”的姿态。
然而，站在武昌城头，望着滚滚东流的长江，楚云飞心中并无太多喜悦。他知道，军事上的胜利越是辉煌，政治上的暗流就越是汹涌。