靖王府的选址，定在了京城西侧，毗邻皇家园林的一处开阔地带。
这里原本是前朝一位获罪亲王的旧邸，规模宏大，只是多年荒废，略显萧瑟。
皇帝乾兴廷一声令下，工部与内务府便以最高的规格和效率投入了修缮与扩建之中。
不过月余光景，一座气势恢宏、焕然一新的王府便已矗立起来。
朱漆大门高阔，门前一对汉白玉石狮威风凛凛，门楣之上，“靖王府”三个鎏金大字在秋日的阳光下熠熠生辉，乃是皇帝御笔亲题。
府内亭台楼阁，曲径回廊，无不精巧雅致，又透着一股新贵的勃勃生机。
花园中引了活水，堆砌了假山，移栽了名贵花木，虽不及长春宫的底蕴深厚，却也别有一番气象。
开府这一日，靖王府门前车水马龙，冠盖云集，几乎半个京城的权贵都遣人送来了贺礼。
各式华丽的马车从清晨起便络绎不绝，将门前的街道堵得水泄不通。
唱名声此起彼伏，记录礼单的书记官手腕酸痛，却不敢有丝毫懈怠。
“镇北将军郭韬，遣使贺靖王殿下开府之喜，赠北地良驹十匹，玄铁重甲二十副，镶宝匕首一对！”
“神箭宗宗主铁当兴、少宗主吴昊、长老孙英杰，贺靖王殿下开府，赠百年药草三匣，宗门秘制金疮药十瓶，精钢箭簇五百！”
“青龙县平安村里正，率众乡亲，贺靖王殿下开府，敬献家乡特产山货、皮货若干，万望殿下不弃！”
礼单之上，名目繁多，从边军将领的军械马匹，到江湖宗门的灵药秘宝，再到故里乡亲的质朴心意，应有尽有，清晰地勾勒出这位新晋亲王复杂而多元的背景与人脉。
府内正殿，喧闹中带着一种井然有序的忙碌。
马凤，或者说乾德智，并未亲身在外迎客，他伤势未愈，依旧需要静养，此刻只是在内厅间歇息，由皇帝指派的老成内侍和王府属官负责接待事宜。
刘彩盈穿着一身鹅黄色的新衣，显得娇俏而精神，她以“故友”的身份留在府中帮忙打点。
看着流水般抬入府库的贺礼，听着外面不绝于耳的唱名声，她心中既为马凤感到高兴，又隐隐有一丝难以言喻的怅惘。
如今的马凤，已是高高在上的靖王，与她这个巡防营教头的女儿，似乎隔开了一道无形的鸿沟。
阿依玛并未亲自前来，但她的贺礼却格外引人注目——一支由百名精锐汗鲁骑兵护送的队伍，送来了十匹神骏异常的草原天马，以及一张以完整白虎皮制成的华丽坐垫，还有一封盖着汗鲁王金印的国书，重申永为兄弟之邦的约定。
这份带着异域风情与军事实力的贺礼，无声地彰显着这位靖王殿下在草原上的影响力。
两位皇子的贺礼更是耐人寻味。
大皇子乾德仁送来的是一套前朝大儒批注的孤本典籍，以及一副象牙镶嵌的围棋，寓意文治与韬略，符合他一贯示人的仁厚形象，也带着几分拉拢示好之意。
二皇子乾德义的贺礼则要直接和贵重得多——整整一箱来自南海的龙眼大小的珍珠，光华夺目；一对通体剔透、毫无杂质的翡翠玉如意；外加京郊两处富庶田庄的地契。其价值连城，示好与结盟的意图几乎毫不掩饰。
朝中百官，无论心中作何想法，表面上的功夫都做得十足。
清流一派的贺礼多是一些寓意吉祥的古玩字画，显得清贵而不失体面。
而那些曾经与刘家走得近、如今正惶惶不可终日的官员，送来的礼物则格外丰厚，带着明显的请罪与寻求庇护的意味。
马凤在内厅，听着属官低声禀报着重要的贺礼与来客，脸上并无太多喜色，反而带着一丝淡淡的疲惫与疏离。
这煊赫的场面，这堆积如山的财富，并非他真正所求。
他更关心的，是依旧昏迷不醒、被妥善安置在王府最安静院落中由太医精心照料的爷爷牛天扬，是这繁华背后隐藏的无数双眼睛与莫测的人心。
“殿下，”新任的王府长史，一位由皇帝亲自挑选、以稳重干练着称的中年官员躬身禀道，“各方贺礼均已登记造册，入库封存。只是……两位皇子殿下与几位国公爷的贺礼，是否需单独列出，或是殿下要亲自过目？”
马凤摆了摆手，声音平静：“不必了，按规矩入库便是。长史费心，一切由你斟酌处理。”
“是。”长史应下，又道，“府中属官、护卫，陛下已初步选定名单，皆是有能之士，背景干净。殿下可要召见？”
“今日乏了，改日吧。”马凤揉了揉眉心，牵动了手掌的伤口，让他轻轻吸了口气，“护卫人选，尤其要紧，务必忠诚可靠。可多从边军旧部中遴选，或是……神箭宗推荐的弟子。”
“臣明白。”长史心领神会，知道这位年轻的王爷，更信任他自己一手带出来的人和宗门的势力。
正在此时，一名内侍进来禀报：“殿下，刘顺平刘教头在外求见，说是……带了彩盈姑娘的一些日常用物过来。”
马凤眼中闪过一丝暖意，道：“快请。”
刘顺平穿着一身半新不旧的武官常服，走了进来，他并未带太多随从，神色间带着武将特有的爽朗，却也有一丝面对亲王应有的恭敬。
他先是规规矩矩地行了礼：“末将刘顺平，参见靖王殿下。”
“刘叔不必多礼，快请坐。”马凤连忙示意，语气亲切，“此处没有外人，您还是叫我马凤便是。”
刘顺平笑了笑，却没有真的僭越，只是在客位坐下，感慨道：“看到殿下今日这般光景，末将……真是打心眼里高兴。彩盈那丫头，没给殿下添乱吧？”
“刘叔说的哪里话，彩盈帮了我很多。”马凤真诚道，目光看向殿外忙碌的那个鹅黄色身影，“若非刘叔与彩盈多次相助，我未必能有今日。”
刘顺平摆摆手，正色道：“殿下言重了，都是分内之事。如今殿下开府建牙，身份不同往日，更要处处小心。京城这地方，看着繁华，实则步步惊心。末将是个粗人，不懂那些弯弯绕绕，只盼殿下能记住边塞的风雪，记住那些同甘共苦的袍泽，永葆本心。”
这番话，说得恳切而真挚，马凤听在耳中，郑重地点了点头：“刘叔教诲，马凤铭记于心。”
刘顺平又坐了片刻，说了些京城防卫和军中旧事，便起身告辞了。
他带来的，不仅仅是女儿的用物，更是一份沉甸甸的、不因身份变迁而改变的情谊。
喧嚣整日，直至夜幕降临，宾客才渐渐散去。
王府内外挂起了喜庆的灯笼，将这座新府邸映照得如同白昼。
马凤独自站在王府最高的观星楼上，凭栏远眺。
脚下是灯火通明的府邸，远处是沉睡的、却暗流涌动的京城。
寒风拂面，带着深秋的凉意。
他从怀中取出两样东西。
一样是母亲今日悄悄塞给他的一枚平安符，说是她在冷宫中日夜祈祷所制，盼他此生平安顺遂。
另一样，则是阿依玛随贺礼送来的一根以鹰羽和狼牙制成的额饰，带着草原的粗犷与野性。
平安符温暖，额饰冰冷。
他握紧了手中的东西，目光变得深邃而坚定。
王府开府，群贤毕至。这看似风光无限的起点，又何尝不是另一个更加复杂、更加凶险的旋涡中心？
他深吸一口气，转身走下观星楼。
路，还很长。