时间，在喧闹的十字路口仿佛被割裂。
一侧是川流不息、遵循着红绿灯节奏的车流与人潮，他们的“时之痕”如同无数条彩色的丝线，交织、流动，充满动态的生命力。
另一侧，是咖啡馆橱窗内，那个背对着我们、周身“时之痕”却呈现绝对静止的身影。那是一种违背常理的凝固，仿佛他存在于一个独立的时间泡中，与整个世界的流逝格格不入。
而当他开始缓缓转头时，这种割裂感达到了顶峰。
他的动作极其缓慢，慢到近乎诡异，像是老旧电影中被刻意放慢的镜头。周围的喧嚣、光影的流动，都成了他这缓慢动作的背景板，衬托出一种令人头皮发麻的寂静。
我的半透明身躯停在原地，时痕之瞳牢牢锁定着那个身影。张楠和十一也察觉到了我的异常和前方那股不协调的“空无”感，瞬间进入了戒备状态。
他终于完全转过了头。
那是一张极其普通的中年男性的脸，没有任何特征，属于扔进人海瞬间就会遗忘的类型。但他的眼神，却空洞得可怕，没有任何焦点，没有任何情绪，就像两颗打磨光滑的玻璃珠。他的嘴角甚至带着一丝僵硬的、如同面具般的微笑。
他“看”着我们，更准确地说，是“看”着我。
然后，他抬起了一只手——动作依旧缓慢得令人窒息——对着我们，或者说，是对着我，轻轻招了招。
没有声音，没有能量波动，只有一股无形的、针对“时间感知”层面的牵引力传来。这股力量并非攻击，更像是一种……邀请？或者说，是某种更高层面的存在，透过这个“静止”的躯壳，投来的一瞥。
“老板……那是什么东西？”十一的声音带着压抑不住的惊悚，他的探测器对着咖啡馆方向，屏幕上一片乱码，“能量读数为零！生命体征为零！甚至连空间坐标都在轻微漂移！这不符合任何已知物理规律！”
“是‘信使’。”张楠的魂体紧绷，挡在我侧前方，声音凝重，“或者说，是一个被更高级存在暂时‘借用’的躯壳。他本身……可能早已‘静止’了。”
借用躯壳？与之前那个中山装男人被怀表“驱使”的情况类似，但层次似乎更高。那个中山装男人至少还有自己的情绪和执念，而眼前这个，完全是一个空壳，一个被精准操控的木偶。
那股无形的牵引力持续着，带着一种不容拒绝的意味。它在引导我的“时痕之瞳”，去“看”更深处的东西。
我抵抗着本能的不适与警惕，顺着那股牵引力，将时痕之瞳的感知聚焦，穿透那层“静止”的表象，试图看向这个“信使”的源头，或者说，看向他试图向我展示的东西。
视野再次拔高、变幻。
不再是简单的时之痕，我仿佛看到了一条奔涌不息、由无数可能性构成的、浩瀚无边的时光长河的虚影。而我们所在的世界，只是这条长河中泛起的一朵微小浪花。
在这个“信使”的身后，我隐约“看”到了一个更加庞大、更加无法形容的……存在的模糊轮廓。它似乎并非生命，也非实体，更像是一种规则，一种概念，静静地“悬浮”在时光长河之上，冷漠地“观察”着浪花的生灭。
是“时间”本身？还是某个执掌时间权柄的古老存在？
无法理解，无法描述。
紧接着，一段更加清晰、却依旧不带任何感情色彩的信息流，顺着牵引力，直接烙印在我的意识深处：
“契约成立。渠道已打通。”
“继续收集‘回响’，维系通道稳定。”
‘观察’将持续。”
信息流戛然而止。
那股无形的牵引力也瞬间消失。
咖啡馆橱窗内，那个静止的“信使”，脸上僵硬的笑容保持不变，但他的身体，如同被擦去的粉笔画，从边缘开始，一点点地分解、消散，化作最细微的、无色的光点，融入了周围流动的空气和光线中，没有留下任何痕迹。
仿佛他从未存在过。
只有我脑海中那三段冰冷的信息，以及那份对浩瀚时光长河与冷漠观察者的惊鸿一瞥，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
街道上的喧嚣重新变得清晰，红绿灯切换，行人谈笑，世界恢复了“正常”的流速。
“他……消失了？”十一揉了揉眼睛，难以置信地看着空荡荡的咖啡馆角落。
张楠看向我，眼中带着深深的忧虑：“林墨，你看到了什么？”
我深吸了一口气，试图平复那超越认知的景象带来的冲击，半透明的身体微微波动。
“一个……‘观察者’。”我缓缓说道，声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“或者说，是我们刚刚与之完成交易的那个‘存在’……派来的信使。契约真正成立了，我们成了它收集‘时间回响’的……渠道。而它，会在‘上面’……一直看着我们。”
渠道。观察。
我们不仅仅是在完成一笔笔交易，我们更是在为某个无法想象的存在，维系着一条通往这个世界的“时间通道”。而这一切，才刚刚开始。
第一位顾客周文渊代表的基金会，冥府潜在的威胁，地底邪神的低语，如今再加上这个高悬于时光长河之上的“观察者”……
轮回书店，已然成为了多方势力与未知存在交织的漩涡中心。
而我这非生非死的状态，这时痕之瞳的能力，究竟是自救的筹码，还是……更深陷阱的开端？