惩戒室内，白炽灯的光线冰冷刺眼，将空气中的紧张凝固成实质。李豫猛地抬头，眼中锐利的光芒如出鞘利剑，直刺对面的张海峰：“张主任，我访问那些加密数据库，是为了交叉验证‘深渊裂隙’项目的能量特征峰值！至于‘星尘计划’，我有理由怀疑它与近期频发的空间异常波动存在关联，这一切都是为了更全面地理解我们当前面临的——”
“住口！”张海峰猛地打断，指节因重重敲击桌面而泛白，发出“笃笃”的沉闷响声，如同重锤敲在众人的心坎上。“李豫！你必须认清自己的身份！你是灵研所的研究员，不是可以随意打探隐私的私家侦探！你的职责是在授权框架内进行研究，而非凭借你那点捕风捉影的‘直觉’和危言耸听的‘怀疑’，到处煽风点火，扰乱军心，甚至妄图触碰研究所的最高核心机密！”
“最高机密？还是某些人掩盖真相的遮羞布？”李豫寸步不让，声音因压抑着怒火而微微沙哑，却字字清晰，“张主任，若数据真实无误，为何要紧急冻结我的所有访问权限？为何不允许我继续验证假设？若‘星尘计划’当真光明正大，为何连查阅基础历史档案的常规申请都会被层层驳回，石沉大海？”
“放肆！”张海峰的脸色终于彻底沉了下来，一丝压抑不住的愠怒如同墨滴般在他额头晕开。“李豫，看来你至今仍执迷不悟！鉴于你的行为已严重违反研究所保密条例与工作纪律，并对‘深渊裂隙’项目组的正常推进造成实质性干扰，经所务委员会临时紧急会议决议：即日起，暂停你一切职务，进行内部停职反省，期限……待定。在此期间，你的个人终端、实验室门禁、乃至所内居住权限，均将被临时吊销。你，即刻搬离研究员专属宿舍区。”
每一个字，都像一柄烧红的烙铁，狠狠烫在李豫的心上。
停职反省？权限吊销？搬离宿舍？
这哪里是什么简单的敲打警告，这分明是赤裸裸的驱逐！他们不仅要掐断他调查的线索，更要将他彻底边缘化，从灵研所这棵大树上，将他这根“不合时宜”的枝桠，硬生生锯断！
一股难以遏制的怒火混杂着彻骨的寒意，从胸腔中喷涌而出，瞬间席卷四肢百骸，烧得他眼前阵阵发黑。他为灵研所出生入死，曾在“迷雾之森”的异维度裂缝中九死一生，好不容易从“意识囚笼”的精神枷锁中挣脱，换来的竟是这般卸磨杀驴的下场？仅仅因为他试图拨开迷雾，窥见那被掩盖的真相？
“这是谁的决定？”李豫的声音低沉得可怕，仿佛酝酿着一场即将爆发的风暴，“是赵启明所长的亲笔批示，还是……更高层级，那些我们连名字都无权知晓的存在？”
张海峰眼中飞快闪过一丝复杂，似有挣扎，却旋即被更深的冷漠所取代，如同冰封的湖面：“这不是你需要知道的。李豫，我劝你好自为之。灵研所不是你可以恣意妄为的游乐场。收起你那套不切实际的所谓‘正义感’吧，有时候，无知，反而是一种难得的福气。”
“福气？”李豫突然低低地笑了起来，笑声中充满了无尽的悲凉与尖锐的嘲讽，在空旷的惩戒室里回荡，“张主任，你每天埋首于这些冰冷的条文规则，殚精竭虑守护着这些所谓的‘秩序’，可曾有片刻问过自己，我们当初加入灵研所的初衷究竟是什么？是为了守护万千普通人的现世安宁，还是为了维护某个特权小圈子的既得利益，甚至……沦为某些潜藏在阴影中的黑暗存在的帮凶与爪牙？”
“你！”张海峰猛地一拍桌子，霍然站起身，因愤怒而微微颤抖的手指直指李豫的鼻尖，“李豫！你的思想已经出现了严重的危险偏差！看来简单的停职反省还远远不够！”
他一把抓起桌上的红色内部通讯器，指腹用力按下通话键，厉声喝道：“安保部！立刻派人到惩戒室来！将李豫研究员‘请’出中枢大楼，并‘护送’他即刻搬离宿舍区，不得延误！”
通讯器那头传来一声冰冷的“收到”。片刻后，两名身着黑色制式安保服、面无表情如同雕塑的彪形大汉应声而入，一左一右，如两尊门神般肃立在李豫身后，无形的压力瞬间弥漫开来。
李豫缓缓站起身，脊梁挺得笔直，没有丝毫反抗的意图。他清楚，此刻在这里爆发，除了徒增笑料与更深的构陷，毫无意义。拳头永远解决不了最核心的问题，只会让自己陷入万劫不复的泥潭。他的目光如炬，冷冷扫过张海峰那张写满“事不关己，高高挂起”的官僚面孔，最后，定格在窗外那片被铅灰色云层笼罩的、沉闷压抑的天空上。
那天空，阴沉得如同巨大的铁幕，仿佛有一只无形的、冷漠的巨眼，正透过层层叠叠的阴霾，俯瞰着这发生在方寸之间的闹剧与不公。
秘密联盟！
一个名字如同毒蛇般在他脑海中闪过。他几乎可以百分之百地肯定，这背后定然有秘密联盟的黑手在操纵！他们的触手，早已如同跗骨之蛆，深深扎根在了灵研所这棵看似坚不可摧的大树内部！他们在恐惧，恐惧他不顾一切地挖掘出“深渊裂隙”项目背后隐藏的骇人真相，恐惧那个足以颠覆一切的秘密被公之于众！
“我不会放弃的。”李豫的声音不高，却带着一种金石交击般的斩钉截铁与决绝，像是在对张海峰宣告，更像是在对自己立下血誓，“无论你们动用何等卑劣的手段，都绝不可能阻止我追寻真相的脚步。真相，总有一天会冲破所有的黑暗与谎言，大白于天下！”
说完，他不再看任何人，包括脸色铁青的张海峰，以及那两个面无表情的安保人员。他挺直了不屈的脊梁，在两名安保人员一左一右的“护送”下——或者说“押解”下，一步步，沉稳地走出了这间充斥着冰冷与背叛的惩戒室，走出了这座曾经承载了他所有的荣誉、梦想与希望，如今却弥漫着腐朽气息与惊天阴谋的中枢大楼。每一步，都像是踩在自己破碎的心上，却又像是踏向一条未知却注定充满荆棘的道路。
……
灵研所外围，街角一间毫不起眼的咖啡馆，空气中弥漫着浓郁的咖啡豆烘焙香气，却驱不散角落里的那一丝落寞。
午后的阳光透过积着薄尘的玻璃窗，在原木桌面上投下斑驳陆离的光影，如同破碎的拼图。李豫独自坐在靠窗的位置，面前那杯曾经氤氲着热气的拿铁早已凉透，奶泡也已塌陷，如同他此刻的心情。他换上了一身洗得有些发白的便服，少了研究员制服的严谨与荣光，却多了几分与周遭环境格格不入的落魄和萧索。
被那两名安保人员“护送”出灵研所的整个过程，充满了难以言喻的屈辱与冰冷。昔日在走廊里点头致意、实验室里并肩作战的同事，此刻都化作了一道道冰冷陌生的墙壁，纷纷侧目，却无人敢与他对视，仿佛他是什么能够传染的瘟疫。他回到曾经温馨的单人宿舍，发现自己所有的私人物品都已被粗暴地打包成几个纸箱，门口站着的另一名安保人员面无表情地看着他，眼神里没有丝毫温度，直到他沉默地拖着行李箱，走出了那扇曾经象征着身份与归属的熟悉大门。
他，李豫，曾经的灵研所新锐研究员，“深渊裂隙”项目组的核心成员，如今，成了灵研所迫不及待想要甩掉的“弃子”。
愤怒如烈火烹油，在胸腔中熊熊燃烧；不甘似毒蛇噬心，啃噬着他的理智；委屈若潮水汹涌，几乎要将他彻底淹没。他甚至开始茫然地自问，自己这一路舍生忘死，苦苦追寻的这一切，这所谓的真相，真的值得吗？值得他付出如此沉重的代价吗？窗外的阳光明明温暖，他却只感到一股深入骨髓的寒意，从四肢百骸，缓缓蔓延至心脏最深处。