“看！那边！井水！”
一声惊破死寂的嚎叫，如利刃般撕开铁灰色的天幕，更似一块巨石投入早已沸腾的油锅，瞬间将村民们压抑到极致的恐惧彻底引爆。无论男女老幼，皆如中邪般，发了疯似的涌向村口那口矗立百年、由斑驳青石堆砌的老井。
王老三缩着脖子，活像只受惊的老鹌鹑，嘴唇冻得青紫，不住地哆嗦。他枯槁如柴的手指死死拽着女人的粗布衣角，指节因用力而发白，那双浑浊的眼珠子几乎要瞪出眼眶，死死盯着井口。他女人，往日里在村头骂架能连胜三日不重样的泼辣货，此刻也只抖得像秋风中的落叶，牙关打颤，半个字都迸不出来，脸上血色褪尽，只剩一片死灰。
井口，那本应清澈甘洌的井水，此刻却泛着一层诡异莫名的蓝晕，粘稠如浆，正沿着滑腻的石壁缓缓上涨。水面之下，赫然浮沉着密密麻麻、指甲盖大小的东西——通体惨白，浑圆饱满，微微鼓胀，仿佛是某种巨型虫卵被生生剥去了半截外壳。透过那层若有若无、薄如蝉翼的膜壁，隐约可见一团浓郁得化不开的黑色阴影在其中缓缓蠕动，每一次收缩都带着一种令人作呕的污秽与不祥。
那根本不是水！是浸泡着无数惨白虫卵、散发着腥腐气息、泛着妖异蓝光的浑浊黏液！
“瘟、瘟神爷爷！是瘟神爷爷又下凡了！”人群中骤然炸开一声哭天抢地的惨嚎，那声音扭曲变形，充满了彻底的崩溃与绝望，“上次村西头老刘家得那怪病，浑身长满水泡，一戳就淌黑水，死的时候连层皮都没剩下……也是井里的水先变浑的啊！逃命！快逃啊！再不逃就来不及了！”
哭喊声如同瘟疫般蔓延，人群轰然炸开。哭爹喊娘声、相互推搡声、孩童撕心裂肺的哭叫、老人绝望的哀嚎，混杂着惊惶失措的呼喊与濒死般的喘息，瞬间将小小的村落搅成了一锅滚沸的泥浆。老人被撞倒在地，绝望地伸出枯手；孩童与父母失散，在混乱中跌跌撞撞。沈家坳这块往日宁静祥和的土地，正被一种名为“阴茧复苏”的无形毒瘤，以肉眼可见的速度腐蚀、吞噬，迅速沦为人间炼狱。
沈心烛的指尖冰凉，仿佛刚从冰窖中取出，轻轻拂过泛黄书页上“阴茧”二字下方那道猩红刺目的朱砂批注。一股彻骨的寒意顺着指尖，悄无声息地钻入脑髓。那字迹古拙而锋锐，笔力千钧，带着一股斩钉截铁的凶厉与决绝：
“邪氛之源，绝非天象，实乃彼古之恶凝。阴茧起，万灵寂，非神魔可御，惟…… ”
文字在此处戛然中断，断痕处纸纤维狰狞，是被人硬生生撕掉？还是被烈焰烧毁？抑或是更可怕的原因——根本不允许留下更多的讯息？
此书名为《酉阳志异》，乃是村里仅存的几本真正老古董之一，是她那位嗜书如命的爷爷留下的遗物，被她妥帖地收藏在这间四壁皆塞满卷轴图册的书房深处。她纤细的身体绷得笔直，宛如一张蓄满劲道、随时准备离弦的良弓，尽管内心已是惊涛骇浪，脊背却依旧挺得笔直。窗外，浓得化不开、死一般凝滞的灰雾如同实质的幕布，无声地压迫着老旧的窗棂，将天光遮蔽得严严实实。那惨白巨虫卵特有的腥冷气味，仿佛能穿透厚重的砖墙瓦缝，丝丝缕缕，如毒蛇般缠绕上她的脖颈，带着令人窒息的沉重。
“……什么都不是天生的！”她猛地抬头，声音因极度压抑而显得有些低哑紧绷，目光如炬，直直撞上了不知何时站在门口阴影里的那个高大身影，“书上写得明明白白！这鬼东西……这‘阴茧’！根本不是天灾，是被人故意搞出来的！”
门口的暗影微微一动，向前挪了两步。李豫那高大魁梧的身躯轮廓，在门外灰蒙蒙的天光映衬下，显得异常沉郁，如同暴风雨前的山峦。他那双手，常年在苗圃中侍弄花草树木，本该是沾满泥土芬芳，此刻却显得粗粝有力，指骨硬朗分明，正紧紧握着一样古旧而沉重的东西——一块棱角峥嵘、非金非玉的青色石板。
石板之上，深深镂刻着复杂无比、相互缠绕纠结的线条和符号，那些纹路仿佛蕴含着天地间某种至深的秘奥，被人以大法力强制凝固于此，一股沉厚如山岳、令人心悸的灵压正隐隐从中透出。石板表面覆盖着一层如同干涸海草般的墨绿色苔痕，摸上去粗糙而湿滑，透着岁月的腐朽气息。然而，在石板的中心处，却诡异地凹陷下去一块极其规则的椭圆形区域，宛如一只被精心剖开的巨卵内部留下的印记。那印痕内部，并非光滑一片，而是密密麻麻布满了针眼大小的凹坑与孔洞，纵横交错，构成了一幅令人目眩神迷、又心生寒意的诡异图案。
这，正是昨日深夜，他在村北那座废弃多年、蛛网尘封的祖祠后墙残碑之下，鬼使神差般撬出来的东西。当时，一束惨淡的月光恰好穿过祖祠屋顶的破洞，不偏不倚地落在石板中央的印痕上。就在那一刹那，无数极细密的墨绿色流光在那些微小的孔洞里飞速盘旋、凝聚，仿佛有无数饥饿了千年的亡魂在其中争抢着稀薄的空气，发出无声的嘶吼！
“这不是力量，” 李豫的声音低沉落下，如同烧红的铁块砸在冰冷的青石地板上，每一个字都裹着透骨的冰寒，他的目光从那令人心悸的光流坑洞上挪开，锐利如鹰隼，死死钉在沈心烛那双虽布满惊涛骇浪、却又竭力保持着最后一丝清明的眼睛上，“……它在‘吃’。”
“吃？”沈心烛瞳孔微缩，心中咯噔一下。
“那老井里的东西……那些所谓的‘水’……”李豫的声音愈发低沉，眼前再次闪过那井水浑浊泛蓝、漂满惨白虫卵、散发着令人作呕腥臭的可怖景象，胃底一阵翻江倒海的抽搐，“那根本不是水，是被它吸干了方圆百里的‘生气’之后，压榨剩下，再吐出来的……渣滓脓水！”
“吃？” 沈心烛猛地倒抽一口冷气，只觉一股寒气从脚底直冲头顶，身体瞬间绷得更紧，仿佛背上陡然压上了万吨巨石，连呼吸都变得困难起来，“这石板…这中心的凹印…”
“没错，像极了一个巨大茧壳内部留下的印记。”李豫缓缓举起手中的石板，让沈心烛能更清晰地看到那中心椭圆形区域边缘，那些清晰可见、向内卷曲的古老符咒纹路，“这些密密麻麻的孔窍……我怀疑，它们是用来吸收、转化、并放大某种东西的通道？或者说……就是它直接‘进食’的嘴巴！至于它的食物……”他浓眉紧锁，目光仿佛穿透了厚厚的砖墙，落在外界那片无尽的灰暗与弥漫的惊恐之上，声音带着一丝难以置信的冰冷，“也许就是我们现在感受到的……恐惧？绝望？痛苦？是人心底滋生、熬出来的所有负面恶意！”
他的推断如同寒冰般冷酷，却又无比精准地契合着眼前这片笼罩一切、令人窒息、沉入骨髓的绝望氛围。
死寂，如同深冬的冰水，瞬间注满了这间小小的书房，连空气都仿佛凝固了。窗外隐约传来的哭嚎声，此刻听来竟像是来自另一个遥远的世界。
“也就是说…”沈心烛的手指下意识地蜷紧，指甲几乎要嵌进掌心，苍白手背上的青筋因用力而隐隐浮起，她艰难地吐出每一个字，“我们越是害怕、越是疯狂、越是互相诅咒、滋生仇恨……”
“它就越……”李豫的声音低沉得如同来自九幽地狱，每一个字都重若千钧，带着无法抗拒的宿命感，他死死盯着沈心烛，一字一顿地吐出最后一个字，那字仿佛带着血腥的铁锈味：“……强！”