卡莱娜的衣角在我掌心停了一瞬，轻得像一片灰烬。我没有烧它，也没有藏起，只是将它放在熔炉边缘的石槽上。那里曾是古龙逆鳞嵌入的位置，如今只剩一道焦黑裂痕，微微发烫，却不灼人。
我退后一步，右臂的焦痕已不再渗血，秘银臂甲也沉寂下来。刚才那场数据洪流、那三百六十五封信的燃烧、那枚青铜核心的消散——都结束了。可我知道，真正的终点还没来。
熔炉上方的符文环静静悬浮，七色光带如虹，却未共鸣。它在等。不是等我，也不是等火，而是等一个名字，一个选择。
我转身走入阴影，袍角扫过冰冷石地。这一次，我不再站在熔炉前，不再以执火者身份俯视一切。我藏在柱后，像一个旁观者，等她出现。
她来得比我想的快。
脚步很轻，但不是刻意放慢，而是自然的节奏。瑟琳娜从塔外走进来，怀里抱着那个焦黑的傀儡，粗布早已碳化，只剩几缕残线缠在骨架上。她的领结还在，黑炎从缝隙里渗出，一缕一缕，像呼吸。
她没有看我所在的方向。
她径直走到熔炉前，跪下。膝盖碰地时没有声响，仿佛这动作已演练过千百遍。她低头看着那团残骸，手指抚过领结边缘，指尖微微发抖。
然后，一滴泪落下。
不是砸在傀儡上，而是悬在半空，被某种无形之力托住。那滴泪呈金色，剔透如熔金，映着符文环的光。它缓缓下沉，触到领结的瞬间，黑炎猛地一缩，随即化作暖光，沿着布纹蔓延。
她开口，声音极轻：“不是火外，是火中。”
话音落，她将傀儡举过头顶，双手稳稳托着，像是献祭，又像是归还。她没有迟疑，直接把它投入熔炉裂隙。
火焰没有吞噬它，反而退开半尺。傀儡悬在火中，开始分解。焦黑的布片剥落，露出内部刻满咒文的金属芯——那些符文不是我们这一代的写法，而是更古老的龙语，与三百年前刻在初火壁上的封印完全一致。
光骤然炸开。
不是爆炸，也没有冲击，而是一种无声的扩散。那道横贯天际的符文环轻轻一震，七色光带开始旋转，速度越来越快，最终融为一体，化作一道纯白光环，缓缓沉入熔炉深处。
就在那一刻，整座平民区的空气变了。
不是风，也不是温度，而是一种压迫感的消失。那些常年漂浮在低空的灰雾，开始褪色、溃散。墙角爬满的黑色咒斑，像被擦拭般一块块剥落。一个跪在救济院门口的老妇人突然抬起头，她眼中的混沌退去，第一次看清了天空。
救赎开始了。
不是由我点燃，也不是由火主导，而是由她的眼泪启动。
我仍站在阴影里，没有动。右臂的焦痕忽然微微一跳，不是疼痛，而是一种共鸣，像是初火在回应某种久违的频率。我低头看了眼臂甲，秘银表面浮现出一行极淡的符文：双生之血，沉眠之火。
原来如此。
我早就在书房暗格里埋下了密码，用药膏订单传递参数，用瑟琳娜的名字作为密钥。我以为那是执念，是对唯一不肯接受我保护的女儿的执拗。可现在我才明白——我真正等待的，是她亲手打破这一切。
她不需要我的拯救。她需要的是，亲手完成自己的救赎。
塔外传来脚步声。
不是一个人，而是一队人，脚步沉重，踏在石板上发出闷响。我绕出柱后，从高窗望出去。
卡戎来了。
他背着三只水桶，铁皮桶身锈迹斑斑，边缘卷曲。他的左眼原本因年久失修而浑浊，此刻却泛着微光——虹膜上，鳞片正在再生，一片片从瞳孔边缘长出，如同初春的嫩芽。
他走到城墙根下，停下。没有说话，也没有抬头看塔，只是弯腰，将第一桶水倾倒在干涸的田地上。
水不是清澈的，带着暗红，像是混了血，又像是某种药液。但它一落地，泥土便开始吸吮，裂缝闭合，焦黑的永焰麦根微微颤动。
第二桶倒下时，地面浮现出微弱的光点，像是种子在苏醒。
第三桶刚倾到一半，瑟琳娜从塔内走出。她手里攥着一小袋种子，最后几颗永焰麦，曾被藏在救济院地窖最深处，谁都不知道她一直留着。
她走到卡戎身边，蹲下，将种子放进他空着的桶里。
两人没有说话。
卡戎直起身，抓起一把混着药水的泥土，和她一起撒向田地。种子落地的瞬间，火苗从土中窜出，不是狂暴的烈焰，而是柔和的蓝金火焰，一朵朵如花绽放。花瓣是火构成的，边缘卷曲，像蝶翼，在空中轻轻飘舞。
火焰不灼人，反而带来暖意。
废墟之上，开出了燃烧的花。
我站在塔顶，看着那片火光蔓延。整片平民区被照亮，不再是被咒术污染的死角，而是一片新生的原野。那些曾躲在屋里的龙裔混血陆续走出，有人跪下，有人伸手去接飘落的火瓣，有人低声念起早已遗忘的祷词。
龙骨祭回来了。
不是以秘密仪式的形式，不是以祈求拯救的姿态，而是以重建的方式，重新扎根于这片土地。
我抬起右手，秘银臂甲依旧冰冷，但焦痕处传来一丝温热。我将手贴在胸口，那里藏着一枚从未示人的小瓶——里面是艾薇拉出生时的第一滴血，三百年前，我从她额头采集，封存在龙晶中。
现在，那瓶血正在发烫。
我闭上眼，听见一个声音，不是来自熔炉，也不是来自符文环，而是来自地下深处——七支镇魂钉的末端，传来极其微弱的搏动。
一下，又一下。
像心跳。
我睁开眼，正要迈步，忽然看见瑟琳娜转过身，望向塔顶。她没有喊我，也没有挥手，只是静静站着，怀里抱着那枚烧尽的傀儡残骸。
然后，她抬起手，轻轻为它系上了一条新的领结。
粗布做的，边缘粗糙，针脚歪斜，像是孩子缝的。
她系得很认真，一根一根理顺布条，最后打了个结。
风起，火蝶飞舞，一片燃烧的花瓣掠过她肩头，落在她脚边，缓缓熄灭。