血月蚀日之战落幕半年后，天元大陆的灵脉正以肉眼可见的速度恢复生机。五行广场地下的本源之树愈发茁壮，五道灵纹流转间，向大陆各处输送着精纯的灵气，那些曾被血祭阵侵蚀的灵脉分支，也在木行灵液与土行滋养下，抽出了嫩绿的新芽。
石磊的身体虽未完全康复，却已能参与灵脉联盟的议事。这日清晨，他坐在窗边，看着石念灵送来的最新灵脉报告，指尖划过“幽冥沼泽”“落魂崖”等曾发现祭坛的地名——如今这些地方都已建起灵脉监测站，由专人值守，记录着灵气复苏的点滴。
“爹，该喝药了。”石念灵端着一碗墨绿色的药汤走进来，药汤里飘着几枚木心草的叶片，散发着清苦却温润的气息。
石磊接过药碗，仰头饮尽，咂了咂嘴：“还是你奶奶当年种的木心草味道最正，现在这些人工培育的，总差了点灵气。”
石念灵笑了：“阿木正在研究‘古法培育术’，说要还原当年的灵植生长环境，说不定以后就能喝到一模一样的药汤了。”
提到阿木，石磊眼中闪过一丝赞许：“那小子心思细，对灵脉的理解虽不如你通透，却总能从最基础的地方找到门道。上次他提出用‘灵脉共鸣频率’来校准监测仪，可不是一般人能想到的。”
正说着，阿木抱着一台半人高的青铜仪器走进来，仪器顶端的水晶球闪烁着柔和的光芒，与窗外的灵脉气息隐隐呼应。“石院长，念灵师姐，你们看这个！”他兴奋地指着水晶球，“这是我改良的‘灵脉回声仪’，能捕捉到本源之树向各分支传递灵气时的‘回声’，通过回声的频率，就能判断灵脉是否还有隐藏的损伤！”
水晶球中，一道淡金色的波纹缓缓扩散，遇到远处的灵脉节点后反弹回来，在球内形成复杂的纹路。阿木指着其中一道微弱的纹路：“你看这里，对应西方金脉的‘陨星坑’，回声比正常频率慢了两息，说明那里的灵脉可能还残留着一丝混沌之气的影响。”
石念灵凑近观察，眼中闪过一丝凝重：“陨星坑是当年混沌之核碎片坠落的地方，看来即便主碎片被净化，深层的灵脉损伤也没那么容易修复。”
“我去吧。”石磊站起身，虽有些踉跄，眼神却很坚定，“正好去看看那边的监测站运转得如何。”
石念灵连忙扶住他：“爹，您的身体……”
“没事。”石磊拍了拍她的手，“总待在屋里才会憋出毛病。再说，有些地方，总得老一辈的人去看看，才能放心。”
三日后，一行三人来到西方金脉的陨星坑。这里曾是一片焦土，如今已被灵脉联盟改造成一片开阔的谷地，谷中央矗立着一座银色的监测塔，塔尖的探灵晶正对坑底，时刻监测着灵气波动。
“石院长！”监测站的守将迎上来，递上一份卷宗，“这是近一个月的监测数据，陨星坑的金行灵气浓度一直在回升，但确实如阿木先生所说，偶尔会出现频率异常。”
石磊接过卷宗，走到坑边向下望去。陨星坑深约百丈，坑底的岩石呈现出奇异的暗金色，阳光洒下时，能看到无数细微的光点在岩石缝隙中流转——那是金脉灵气在缓慢修复损伤。
“阿木，启动回声仪。”石磊道。
阿木将仪器放在坑边，水晶球的光芒直射坑底。片刻后，金色的回声波纹在球内浮现，其中那道微弱的纹路果然再次出现，且比在凌云宗时更加清晰。
“找到了。”石念灵指尖凝聚木行之力，顺着回声的方向指向坑底西侧，“在那边的岩壁里，有一块拳头大小的岩石，混沌之气就藏在里面。”
石磊祭出仿镇界令，五色光芒笼罩坑底。他没有直接攻击那块岩石，而是引导着金行灵气缓缓渗透进去。只见暗金色的岩石表面泛起一层淡淡的白光，白光之下，一丝极细的黑色气息被逼了出来，在空气中挣扎了片刻，便被金行灵气净化成虚无。
“果然是混沌之气的残留。”石磊松了口气，“它藏在金脉的‘灵晶簇’里，靠着吸收微量的金行灵气维持存在，若不及时清除，迟早会再次侵蚀灵脉。”
阿木在一旁快速记录：“这说明即便主威胁解除，灵脉的‘后遗症’也需要长期监测。我建议在所有曾受混沌影响的区域，都安装回声仪，每月进行一次全面排查。”
“准了。”石磊点头，“就由你负责统筹这件事，需要多少人手和资源，灵脉联盟全力支持。”
阿木眼睛一亮，连忙拱手：“多谢石院长！”
夕阳西下时，三人站在陨星坑边，看着坑底重新焕发活力的金脉灵气，心中都涌起一股暖流。石念灵望着远处连绵的山脉，突然道：“爷爷当年说，守护灵脉就像照看一片森林，既要除虫，也要浇水，还要耐心等待它慢慢生长。以前我总觉得，只要打败敌人就够了，现在才明白，真正的守护，是在硝烟散尽后，依然能细心呵护每一寸土地。”
石磊笑了：“你能明白这点，我就放心了。当年你爷爷把镇界令交给你，看中的从来不是你的力量，而是你这份能与灵脉共情的心思。”
阿木在一旁补充道：“就像种庄稼，播种和收割只是一时的事，日常的除草、施肥，才能让土地年年丰收。”
三人相视一笑，夕阳的余晖将他们的身影拉得很长，与远处的金脉灵脉融为一体。
返回凌云宗的路上，石念灵看着窗外飞逝的风景，突然问道：“爹，您说影老虽然死了，但会不会还有其他人觊觎灵脉的力量？”
石磊沉吟片刻，道：“只要灵脉还在滋养这片大陆，就总会有人觊觎。但这没关系。”他指了指石念灵，又指了指正在调试仪器的阿木，“因为总会有人站出来守护它。就像太阳总会升起，灵脉的守护，也永远不会结束。”
石念灵点头，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，属于他们的守护之路，还有很长很长。但只要心中的那份责任与敬畏不灭，只要像阿木这样的新生力量不断涌现，天元大陆的灵脉，就会永远流淌着生机与希望。
而在五行广场的本源之树下，一群刚入学的孩童正围着阿木新研制的“灵脉模型”，好奇地触摸着模型上流转的灵纹。阿木蹲在孩子们中间，耐心地讲解着金、木、水、火、土的相生相克，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，温暖而明亮。