黑石关的城墙比想象中要矮。
薛礼骑马走进城门，抬头看了看那些斑驳的青石，笑了。
“这就是他们号称的天险？”
旁边的郭开山也跟着笑出了声。
“大帅，城里的粮仓满满当当，还有三百多头牛，看起来这些土司过得挺滋润。”
薛礼没有说话，他的目光落在跪在城门口的那个人身上。
那是黑石关的守将，一个叫扎克的土司头领。
他身材魁梧，脸上刺着图腾，但此刻却跪得笔直，额头贴在地上，连大气都不敢出。
“起来说话。”
薛礼翻身下马，走到他面前。
扎克抬起头，眼中满是惶恐。
“大帅饶命！小的……小的实在是没办法，那孟山根本不把我们这些小部族当人看，动不动就抢我们的粮食，抢我们的女人！”
他说着，声音都带上了哭腔。
“黑石关守了三十年，我爹守了二十年，我守了十年。可我们守的是什么？守的是孟山能在后面吃肉喝酒！”
薛礼听着，脸上没什么表情。
他走到扎克身边，伸手拍了拍他的肩膀。
“你做了一个聪明的选择。”
扎克浑身一颤。
“凡是归顺大唐者，皆为大唐子民，既往不咎。”
薛礼的声音不大，却让扎克的眼泪直接流了下来。
“谢大帅！谢大帅！”
他磕了三个响头，站起来时，腿还在抖。
薛礼转身，对郭开山说：“把城里的粮仓清点一遍，牛羊也统计好。该给将士们分的，一点都不能少。”
“是！”
他说完，又看向扎克。
“你熟悉这一带的地形吧？”
扎克连忙点头。
“熟悉！我从小就在这一带长大，哪里有水，哪里能藏人，我都知道！”
“很好。”
薛礼指了指旁边的王玄策。
“跟着他，把孟山各个部族的驻扎位置，还有他们之间的关系，都画出来。”
王玄策走上前，对扎克点了点头。
扎克看着这个年轻的唐军校尉，心里有些发虚，但还是老老实实地跟了上去。
……
孟山的中军大帐里，气氛压抑得让人喘不过气来。
一名浑身是血的信使跪在地上，头都不敢抬。
“盟主，黑石关……失守了。”
他的声音颤抖。
“扎克那狗东西，投降了。”
帐里没人说话。
所有人都盯着地上的舆图，那个标着“黑石关”的位置，瞬间变得刺眼。
“什么？！”
一个身材高大的土司首领猛地站起来，他身上的兽皮甲胄发出一阵脆响。
“扎克投降了？他怎么敢？！”
黑水部的巴图也站了起来，他指着信使的鼻子吼道。
“你是不是看错了？黑石关有三千守军，唐军就算过了河，也得攻打好几天才能拿下来！”
信使的头垂得更低了。
“没看错……小的亲眼看见的，扎克带着人打开了城门，跪在城外迎接唐军……”
“他怎么敢！”
一个穿着红色兽皮的首领一脚踢翻了面前的酒坛。
“孟山！你不是说汉人不堪一击吗？现在黑石关丢了！我们的家眷和牛羊，都暴露在唐军的刀下了！”
他指着孟山，声音都变了调。
赤甲部的多尔干也跟着站起来，他的眼神阴沉。
“黑石关的守将，可是你的亲信。”
他说着，脸上露出讥讽的笑。
“是不是你早就和唐军串通好了，要出卖我们？”
帐内响起一片附和声。
“对！扎克怎么可能突然投降？肯定是有人指使！”
“孟山，你给我们一个说法！”
孟山坐在主位上，脸色铁青。
他紧握着座椅扶手。
“都给我闭嘴！”
他猛地站起来，一拳砸在桌子上。
“轰！”
整个桌子被砸得裂开一道缝。
“谁再敢动摇军心，我先砍了他的脑袋！”
孟山的声音很大，震得帐篷发颤。
帐内的首领们被他的气势震住，暂时安静了下来。
但那种怀疑的眼神，却没有消失。
孟山扫了帐内所有人一眼。
“扎克是个废物，他投降了，说明他不配当我的人。”
他说着，转身对身边的副将下令。
“传令下去，扎克的部族，全部除名。他们的牛羊，充公。他们的女人和孩子，给各部族分了。”
副将愣了一下，随即点头。
“是！”
孟山又看向那些还在窃窃私语的首领们。
“至于黑石关，丢了就丢了。”
他的语气里带着一股冷意。
“唐军能过河，能拿下黑石关，那又怎么样？”
他走到帐篷中央，用脚踩在舆图上。
“我们还有十几万大军，还有几十个关隘。”
“他们要是真有本事，就让他们一个个攻过来。”
“到时候，他们的尸体，能从这里堆到长安！”
这番话说完，帐内的气氛稍微缓和了一些。
但那种不信任的暗流，已经在暗中涌动。
……
黑石关内，王玄策正对着一张舆图，听扎克讲述。
“孟山的中军大帐，在这里。”
扎克指着地图上一个位置。
“他手下最忠心的，是黑水部和赤甲部。这两个部族加起来，有五万人。”
王玄策点了点头，在地图上做了标记。
“其他部族呢？”
扎克犹豫了一下。
“其他部族……说实话，大家都是被逼的。”
他说着，叹了口气。
“孟山这人心狠手辣，谁不听话，他就灭谁的族。我们这些小部族，只能跟着他混口饭吃。”
王玄策听着，眼中闪过一丝思索。
他放下笔，看着扎克。
“如果有机会，你们愿意脱离孟山吗？”
扎克的眼睛亮了一下。
“愿意！当然愿意！”
他说着，又有些担心。
“可是……孟山不会放过我们的。”
王玄策笑了。
“大唐的军队就在外面，他要是敢动手，先得问问我们答不答应。”
扎克听着，心里的那块石头，终于落了下来。
帐帘被掀开，叶轻凰走了进来。
她扛着虎头戟，看了一眼正在写写画画的王玄策。
“小哥哥，忙完了没？”
王玄策抬起头，看着她。
“还没，怎么了？”
叶轻凰撇了撇嘴。
“薛礼让你去一趟，说是有任务。”
王玄策点了点头，他站起来，将舆图收好。
“走吧。”
两人一起走出帐篷。
外面的天色已经暗了下来，营地里到处都是火把。
士兵们正在搬运粮草，忙得热火朝天。
叶轻凰看着这一切，忽然开口。
“小哥哥，你说这些土司，真的会归顺大唐吗？”
王玄策看了她一眼。
“不知道。”
他说着，又笑了。
“但至少，他们现在愿意听我们说话。”
两人走进薛礼的帅帐，里面已经聚集了十几名将领。
薛礼站在沙盘前，手里拿着一根木棍。
他看到王玄策进来，点了点头。
“来得正好。”
他说着，木棍在沙盘上点了点。
“土司联盟内部，现在已经出现裂痕。”
“孟山的权威，受到了挑战。”
他抬起头，看着王玄策。
“我需要你，带上你的斥候小队，去联络那些对孟山不满的部族。”
“告诉他们，大唐的耐心，是有限的。”
“末将领命。”
王玄策点了点头。