叶长安从殿内退出，那张少年老成的脸上，挂着未干的泪痕。
他走到父亲面前，站直了身体，声音压抑着哽咽。
“爹，娘。”
“外祖母……让你们进去。”
李丽质的身体，又是一晃。
叶凡扶着她，对着儿子点了点头。
他牵着妻子的手，那只手，冰冷得没有一丝温度。
两人走过殿门。
殿内，那群太医已经退得干干净净。
哭声也已止歇。
皇子和公主们都退到了殿外，只留下那张孤零零的凤床，和床上那个即将油尽灯枯的妇人。
“母后！”
李丽质再也忍不住，挣脱叶凡的手，扑到了床边。
她跪倒在地，将头埋在母亲的臂弯里，压抑了许久的悲痛，化作了无声的抽泣，整个身体都在剧烈地颤抖。
长孙皇后那只几乎没有力气的手，轻轻地，搭在了女儿的头上。
她一下，又一下，抚摸着女儿柔顺的长发。
那双已经有些浑浊的眼睛里，满是慈爱和不舍。
可她的目光，却越过了女儿的肩膀，看向了那个从进门起，就静静站在不远处的男人。
叶凡。
他没有上前，也没有下跪。
他就那么站着，像一座山。
“守拙。”
长孙皇后的声音，轻得像风中的叹息，若不仔细听，几乎就要听不见了。
叶凡立刻上前几步，在距离凤床三步远的地方，跪下。
“儿臣在。”
长孙皇后看着他。
她的目光，在昏暗的烛火下，似乎比刚才清明了一些。
她想看清楚这个男人。
这个改变了大唐国运，也改变了她所有孩子命运的女婿。
“你……是大唐的擎天白玉柱，架海紫金梁。”
她的声音，依旧微弱。
“将来……若我，与你父皇，都不在了……”
她停顿了一下，涣散的目光里，透出难以言说的锐利。
“你会……如何？”
这个问题，像一把没有出鞘的刀，悬在叶凡的头顶。
寝殿内，只剩下李丽质压抑的哭声。
叶凡没有立刻回答。
他只是抬起头，迎着那道看似微弱，却洞悉一切的目光。
长孙皇后看着他，似乎也并没有期待他的答案。
她忽然轻轻地，叹了口气。
那口气，像是把胸中最后一点力气都吐了出来。
“罢了……”
她摇了摇头，目光重新变得柔和，带着一丝恳求。
“儿孙，自有儿孙福……”
“母后，什么都不求了。”
“只求你……一件事。”
李丽质的哭声，停住了。
她抬起头，泪眼朦胧地看着自己的母亲。
叶凡的心，也跟着提了起来。
长孙皇后看着叶凡，那双眼睛里，是身为一个母亲，最深的担忧和恐惧。
“将来，高明他们……你那几个不成器的妻弟……”
“若他们，做了什么糊涂事……”
她的声音，越来越低，却字字清晰。
“让你……实在忍不住了……”
“看在丽质的份上。”
“看在你那两个孩子的份上……”
“给他们……留条活路。”
这句话，让李丽质的瞳孔，猛地收缩。
叶凡的心，也重重地跳了一下。
他没想到。
这位母仪天下的皇后，在生命的最后一刻，最担心的，竟然是这个。
她不是怕他叶凡谋朝篡位。
她是怕她的儿子们，将来会愚蠢到，去主动招惹他这头猛虎。
然后，被他毫不留情地，撕成碎片。
她太了解自己的儿子们了。
也太了解眼前这个女婿了。
所以，她放下了皇后所有的尊严，放下了岳母所有的体面。
用近乎哀求的语气，为她的儿子们，求一条生路。
叶凡看着她。
看着这位值得尊敬的女性，眼中那最后的乞求。
他没有一丝一毫的犹豫。
他俯下身。
额头，重重地叩在地上。
“咚！”
那一声闷响，让李丽质的身体，都跟着颤抖了一下。
叶凡的声音，随之响起。
那声音不大，却无比的清晰，无比的坚定，回荡在空旷的寝殿里，也说到了长孙皇后的心上。
“母后放心。”
“这天下，只要有儿臣在……”
他抬起头，目光灼灼。
“它就永远姓李。”
“谁也改不了！”
没有谁敢改。
也没有谁，能改。
“这天下我若不死，非李氏而王者，儿臣必诛之，此誓，天地人鬼神共鉴之！”
这已经不是一个承诺。
这是一个誓言。
是他叶凡，对大唐忠诚。
长孙皇后浑浊的眼中，瞬间爆发出明亮的光彩。
她笑了。
那是从她醒来后，发自内心的，真正安心的笑容。
她求的是一条活路。
他给的，却是一个万世安稳的江山。
有这句话，够了。
她看着叶凡，欣慰地，缓缓地点了点头。
那根压在她心头，最后一根稻草，终于被彻底拿开了。
李丽质也听懂了。
她看着自己的夫君，看着他那坚毅的侧脸，心中的悲痛，被安全感包裹。
她擦干眼泪，握住母亲的手，声音里带着哭腔，却同样坚定。
“母后放心。”
“夫君和我，会照看好弟弟妹妹们的。”
“谁敢犯上作乱，不用夫君动手，我第一个，就饶不了他！”
长孙皇后看着女儿那张梨花带雨，却又带着几分英气的脸，脸上的笑意更深了。
她的女儿，长大了。
有夫君撑腰，有儿女傍身，她不再是那个需要躲在自己羽翼下的小公主了。
她可以自己，撑起一片天了。
真好。
长孙皇后脸上的笑意，渐渐淡去。
取而代之的，是无法掩饰的疲惫。
那碗虎狼之药催发出的生机，已经到了尽头。
她的眼皮，越来越重。
眼前的景象，也开始变得模糊。
她感觉，自己像一片羽毛，正缓缓地，飘向一个很远，很安静的地方。
她疲惫地，闭上了眼睛。
呼吸，变得微弱而绵长。
“我累了……”
她的嘴唇翕动着，声音细若蚊蚋。
“去……”
“把你们的父皇……”
“叫进来吧。”
“我想……再看看他。”