咸阳宫，甘泉殿。
夜色已深，殿内却依旧灯火通明。不同于麒麟殿朝会时的庄重肃穆，此处的气氛更显私密，也更为凝重。巨大的青铜仙鹤灯盏中，鲸油燃烧发出稳定而昏黄的光晕，将嬴疾年轻却已显深沉的面容映照得明暗不定。空气中弥漫着清冷的墨香和一丝若有若无的、属于权力的孤寂气息。
御案之上，摊开着两份截然不同的文书。
左手边，是厚厚一叠，由淳于越领衔，数十位儒臣、博士联名上奏的弹劾奏疏。竹简堆叠，字迹工整，引经据典，言辞激烈，将栎阳的“格物堂”与“新规”描绘成足以倾覆社稷的洪水猛兽，字里行间充满了道德卫士的忧愤与不容置疑的批判。翻阅时，竹简相互碰撞，发出干燥而令人烦躁的“咔哒”声。
右手边，则相对单薄，是刚刚由赵高带回的、关于视察栎阳的密报。写在相对柔软的、栎阳自产的粗糙纸张上，字迹是赵高那特有的、工整中带着一丝圆滑的笔体。报告客观、冷静，甚至有些琐碎地记录了所见所闻——从钻木取火的“实验”，到水力驱动的锻锤高炉，从标准化的箭簇生产，到《启蒙书》中的图文并茂，从工分贡献制的运行，到流民工匠们眼中不同于往日的“光亮”。没有过多主观评价，只是将事实一一罗列，如同镜面般反映着栎阳的真实面貌。
嬴疾靠在黑水玄鸟屏风前的御座上，修长的手指无意识地在扶手的玉螭首上轻轻敲击着，那“笃、笃”的轻响，是殿内唯一的、规律性的声音，仿佛他内心权衡的天平正在细微地摆动。
他的目光，时而落在左边那叠代表着“规矩”、“礼法”、“传统”的竹简上，时而又扫过右边那张代表着“效用”、“新奇”、“活力”的纸张。殿角的漏壶滴答作响，时间在沉默中悄然流逝。
“赵高。”良久，嬴疾终于开口，声音在空旷的殿内显得有些缥缈。
一直垂手侍立在阴影中的赵高立刻上前一步，躬身应道：“臣在。”
“你亲眼所见，那秦战，其人如何？”嬴疾的问题很简单，却直指核心。
赵高略一沉吟，谨慎地措辞道：“回王上，秦战此人，确有边卒之悍勇，亦具匠造之奇思。行事果决，不循常理，言语之间……对王上，对大秦，倒是一片赤诚，只是其行事之法，与朝中诸公……颇多迥异。” 他既点出了秦战的能力和忠诚，也暗示了其带来的“麻烦”。
“赤诚？”嬴疾嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“是忠于寡人，还是忠于他那一套‘格物致知’、‘多劳多得’的道理？”
赵高心头一凛，把头埋得更低：“臣愚钝，不敢妄测。然则，观其言行，其所行一切，皆以‘强兵利国’为辞，且栎阳所出之钢铁、军械，于我军确有大用。蒙骜将军亦多次为其陈情。”
他没有直接回答，而是将“效用”和军方的支持再次摆了出来。
嬴疾不再追问，目光重新落回那两份文书上。他伸出手，拿起赵高的那份报告，指尖拂过粗糙的纸面，能感受到纤维的凹凸。他的目光在“水力锻锤昼夜不息”、“标准化箭簇穿透力增三成”、“流民安居，工匠效死力”等字句上停留片刻。
然后，他又拿起淳于越奏疏最上面的一卷，扫过那些“坏人心术”、“动摇国本”、“其心可诛”的激烈言辞。
殿内再次陷入沉寂。只有灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声。
嬴疾缓缓闭上眼。他的脑海中，浮现出不同的景象：一边是朝堂上那些皓首穷经、引经据典、却往往于实事无补的儒生们喋喋不休的争论；另一边是边关浴血的将士，是国库并不充裕的粮秣，是山东六国虎视眈眈的目光，以及……栎阳那冲天而起的、代表着效率与力量的烟尘与炉火。
他想起秦战献上的新式箭簇和炼钢法在军中的反响，想起蒙骜那粗豪却实在的赞誉，想起赵高报告中描述的、那些不再麻木等死而是充满干劲的流民和工匠。
“规矩”、“礼法”固然重要，是维系统治的框架。但空谈道德的框架，填不饱将士的肚子，挡不住敌人的刀剑，更无法支撑他横扫六合、一统天下的雄心。
而“效用”、“力量”，却是实实在在的东西，是他目前最急需的基石。
良久，嬴疾睁开眼，眼中已是一片清明与决断。他敲击扶手的手指停了下来。
“拟诏。”他开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
侍立一旁的书记官立刻准备好笔墨绢帛。
嬴疾目光平静，一字一句地口述：
“王令：栎阳工师秦战，匠造有功，练兵得法，特赐金百斤，帛五十匹，以彰其绩。”
这是一个明确的奖励信号，是对秦战过往功劳和其带来“效用”的肯定。
书记官奋笔疾书。
嬴疾略作停顿，继续道：
“栎阳所行‘格物’、‘工分’等事，乃为强兵利国、安顿流民之特例，着其继续试行，一应所需，由少府酌情供给。然，其地仍属内史管辖，所行诸事，需合秦律之本，若有逾越，严惩不贷！”
这段话，更是精妙。他首先肯定了栎阳模式的“特例”性质，并将其目的限定于“强兵利国”和“安顿流民”，给了秦战继续探索的空间和资源。但紧接着，又强调了“属内史管辖”和“需合秦律”，像是在栎阳这匹开始脱缰的野马脖子上，套上了一根虽长却切实存在的缰绳，将最终的控制权牢牢抓在自己手中。既利用了其“效用”，又防范了其“失控”。
“另，”嬴疾最后补充道，目光扫过赵高，“着御史大夫府，加强对各郡县工师、匠造事宜之监察，凡有妄议朝政、私授邪说、结党营私者，无论何人，一经查实，依律严办，绝不姑息！”
这一条，看似与栎阳无关，实则是对朝中儒臣和潜在反对者的敲打，也是在划清界限：栎阳是特例，是寡人允许的“试验田”，你们其他人，别想浑水摸鱼，也别想借题发挥！
诏令成文，用印。嬴疾挥了挥手，书记官和侍从躬身退下，殿内只剩下他和赵高。
“赵高。”
“臣在。”
“你说，寡人这般决断，是对，是错？”嬴疾的声音带着一丝不易察觉的飘忽。
赵高躬身，语气无比恭谨：“王上圣心独断，深谋远虑，非臣等所能揣度。秦战可用，但其性如野马，需持缰之人。王上既赐其草料，又握其缰绳，驱使其力而防其逸，臣以为……甚是妥当。”
嬴疾闻言，淡淡地看了赵高一眼，没有再说什幺。他起身，走到窗边，推开沉重的雕花木窗。深夜的寒风瞬间涌入，吹动他玄色的袍袖，也吹得殿内灯火一阵摇曳。
他望着窗外咸阳城沉寂的夜景和远山模糊的轮廓，目光仿佛穿越了重重黑暗，看到了那片位于渭水之滨、正在以一种异样方式蓬勃生长的土地。
“野马么……”他低声自语，嘴角那丝弧度再次浮现，带着一种掌控一切的自信与一丝难以言喻的深沉。
“但愿他……真是一匹能助寡人驰骋天下的千里驹，而非……噬主的劣马。”
夜风中，他的低语悄然消散。
而在遥远的栎阳，尚不知王命已决的秦战，正站在格物堂新立的梁柱下，看着手中那本粗糙的《栎阳启蒙书》，若有所思。
（第一百七十六章 完）