漓江支流的冰冷江水，洗去了叶凡的踪迹，也暂时浇熄了听水门的怒火。叶凡顺流而下数百里，在一处人迹罕至的荒僻山谷上岸。他寻了一个隐蔽的天然岩洞，布下重重禁制，开始检查自身状况。
硬抗楚镜等人两道筑基后期的法术，虽未伤及根本，但也让他气血翻腾，经脉隐隐作痛。更麻烦的是，强行冲击困阵和全力遁走，消耗了大量灵力。
“楚镜……此仇必报！”叶凡眼中寒光闪烁。但他深知，愤怒无济于事，提升实力才是根本。
他先服下疗伤丹药，运功调息，修复受损的经脉。数日后，伤势尽复。随后，他并未急于出关，而是决定利用这次逃亡带来的紧迫感，全力冲击金丹后期巅峰！
他从储物袋中取出得自万妖群岛和焚天秘境的大量妖兽内丹和灵草，开始炼制金元丹。此丹是金丹期提升修为的上品丹药，炼制不易，但叶凡丹道造诣精深，又有高品质的丹炉和材料，成功率极高。
丹成之后，叶凡便开始闭关苦修。他每日服用金元丹，辅以灵眼之泉的泉水（他用特殊容器储存了一些），运转《青云剑诀》，疯狂吸纳天地灵气，淬炼金丹。
洞中无甲子，寒尽不知年。
时间一天天过去。叶凡的金丹愈发璀璨凝实，表面道纹更加清晰玄奥，散发出的灵压也越来越强横。他体内的灵力如同长江大河，奔腾不息，已然达到了金丹后期的临界点。
然而，结丹后期到巅峰的瓶颈，远比中期到后期艰难。叶凡连续冲击了数次，都感觉差了一丝火候，仿佛有一层无形的隔膜，阻挡着灵力的质变。
“看来，仅靠苦修和丹药，难以突破这层桎梏。”叶凡睁开眼，眉头微皱。他需要一场酣畅淋漓的战斗，或者一次顿悟，来打破这层屏障。
他停止修炼，开始整理思绪，规划下一步行动。
首要目标，依旧是星辰砂。听水门暂时不能再去，打草惊蛇，戒备必然森严。需要另寻他法。
“或许……可以从其他渠道打听星辰砂的消息，或者，寻找替代品？”叶凡沉吟。他想起之前在万宝城天机阁的拍卖会，那种大型拍卖行或许会有线索。但万宝城有元婴老怪窥伺，风险太大。
“不如去更远、更大的修真城池碰碰运气。”叶凡决定改变策略，不再局限于南疆一隅。他需要更广阔的信息网。
其次，是关于妹妹叶珠的线索。“坠龙渊”依旧渺茫，但“净灵之体”和“巡天星宫”的线索，或许可以从古籍或者某些古老传承中寻找。
最后，是自身的修炼。除了提升灵力修为，阵道和星辰炼魂术也不能落下。尤其是后者，对夯实根基、应对心魔有奇效。
思路渐渐清晰。叶凡出关后，再次改换容貌，扮作一个游历四方的中年书生，气息维持在筑基后期。他离开了藏身的山谷，朝着南方更繁华的修真界域而去。
数月后，叶凡穿越了南疆边境，进入了一个名为“天南域”的广阔地界。此地修真文明更加繁荣，宗门林立，世家盘踞，大型城池星罗棋布。
他一路低调行事，辗转数座城池，在坊市、茶楼、书馆中流连，默默收集着各种信息。关于星辰砂，他打听到此物确实罕见，通常只在大型拍卖会或者某些传承久远的炼器世家、阵法宗门的宝库中才有存货。而关于“坠龙渊”和“净灵之体”，则依旧如同大海捞针，毫无头绪。
这一日，叶凡来到天南域中部一座名为“望仙城”的大型修真城池。此城规模宏大，远胜万宝城，据说有元婴期修士坐镇。城内最大的商会“四海阁”正准备举办一场十年一度的大型拍卖会，宣传得沸沸扬扬，据说有不少奇珍异宝出现。
叶凡心中一动，或许这是一个机会。他决定在望仙城暂住下来，等待拍卖会开始，看看能否有所收获。
然而，他并不知道，在这座繁华的城池中，一个意想不到的熟人，也即将出现。命运的轨迹，再次悄然交织。新的机遇与挑战，就在眼前。