落鹰涧一役的胜利，如同在沉闷压抑的雁门关注入了一剂强心针。边军将士们腰杆挺直了几分，看向那位玄甲黑袍的摄政王时，眼中充满了近乎崇拜的光芒。林惊澜趁热打铁，整饬军纪，调配物资，加固城防，将边军与惊澜军进一步打散混编，以老带新，以精锐提振士气，关城上下焕发出一股前所未有的凝聚力与战意。
然而，战争的残酷从不因一两次胜利而改变。瓦剌主力依旧如阴云般盘踞在野狐岭，斥候回报，巴特尔王正在大量征集牛羊，打造攻城器械，大战的阴霾愈发浓重。
就在这备战的关键时刻，一场突如其来的诡异灾祸，打破了关内短暂的平静。
是夜，月隐星稀，朔风怒号。子时刚过，关城西北角的粮草囤积区，毫无征兆地燃起了冲天大火！火势起得极快极猛，几乎瞬间就吞噬了数座仓廪，火光将半边天都映成了赤红色！
“走水了！粮仓走水了！”
急促的锣声与惶急的呼喊划破夜空。
林惊澜第一时间被惊动，披衣而出，登上高处望去，只见火场方向人影惶惶，兵士们奋力提水救火，但那火势却如同附骨之疽，水泼上去竟发出嗤嗤怪响，火苗反而窜得更高，空气中弥漫开一股刺鼻的、混合着焦糊与某种奇异腥甜的气味。
“不对！这火有古怪！” 林惊澜眸光一厉，身形如电，几个起落便已逼近火场。他随手抓起一把被火焰燎过的泥土，指尖内力微吐，感知到其中残留着一丝极其微弱却异常活跃的阴寒能量，绝非寻常助燃之物。
几乎与此同时，负责夜间警戒的校尉连滚爬爬地前来禀报，声音带着惊恐：“王爷！不好了！巡夜的三队哨兵，共九人，在关墙不同位置……全部遇害！死状……死状极其诡异！”
林惊澜心头一沉，留下周擎指挥救火，自己立刻赶往最近的哨兵遇害地点。
那是关墙东南角的一座了望塔楼下。三名哨兵倒在血泊中，身体僵硬，面色呈现出一种不正常的青紫色，双目圆睁，瞳孔涣散，充满了临死前的恐惧。他们的脖颈处，都有一道细如红线的伤口，几乎没有血液流出，伤口周围的皮肉却微微发黑萎缩。
林惊澜蹲下身，仔细查验伤口，眉头紧锁。这绝非刀剑所致，更像是被某种极细、极锋锐，并且淬有剧毒的丝线或细针一类的东西瞬间割喉！出手之人，武功路数诡异狠辣，且精于用毒！
他又接连查看了另外两处现场，情况大同小异，皆是悄无声息地被一击毙命，伤口诡异，中的毒也非军中常见。
粮仓诡异大火，九名哨兵离奇死亡……这绝不是瓦剌骑兵堂堂正正的战法！
“江湖手段……” 林惊澜缓缓吐出四个字，眼神冰冷如万载寒冰。他想起离京前府中那场诡异的中毒事件，想起天罗教，想起秦般若提及的苗疆蛊毒。看来，巴特尔王也并非纯粹的莽夫，他深知正面强攻雁门关损失巨大，竟不惜代价，请动了江湖中的魑魅魍魉，行此暗杀、破坏的卑劣行径！
“传令！” 林惊澜声音森寒，“全军加强戒备，巡逻队加倍，明哨暗哨结合，重点看守水源、粮草、军械库及各位将领住所！遇有可疑形迹、非军中之人，格杀勿论！”
“令军中医官即刻验看死者所中之毒，全力配制解药！”
“再令，”他目光扫过闻讯赶来的几位核心将领，包括惊澜军中的好手，“挑选军中身手最好的斥候与护卫，组成‘猎影队’，由本王亲自指挥，专项应对此类暗杀破坏！”
命令一条条下达，关城气氛瞬间紧绷到了极点。救火工作仍在继续，但那诡异的火焰极难扑灭，最终虽被控制，仍有两座仓廪及其中囤积的部分粮草化为灰烬，损失不小。
回到中军大帐，林惊澜看着沙盘上标注的几处事发地点，陷入了沉思。敌人的目的很明确，制造恐慌，破坏后勤，刺杀军官，削弱守军斗志。这些江湖手段防不胜防，今日是哨兵和粮草，明日可能就轮到将领甚至是他自己。
“王爷，” 周擎处理完救火事宜，满脸烟尘地进来，忧心忡忡，“这般下去，军心恐生动荡啊！这些藏头露尾的鼠辈，实在可恨！”
林惊澜抬起头，眼中已恢复了冷静与锐利：“恐慌源于未知，既然知道是江湖手段，那便有迹可循。他们能来，我们自然也能‘往’。” 他手指敲了敲桌案，“看来，本王不得不提前会一会这北疆的‘江湖’了。”
他需要更了解这些隐藏在暗处的敌人，他们的来历，他们的手段，他们的弱点。或许，他也需要借助一些“江湖”的力量。不由得，他想起了远在京城的秦般若，若她在此，以其对天罗教和苗疆手段的了解，必能提供巨大帮助。但远水难解近渴。
“看来，得想办法在北疆，也找到一双能看清这些魑魅魍魉的‘眼睛’。” 林惊澜心中暗道。
幽火焚粮，诡影索命。北疆的战局，因江湖势力的介入，陡然变得更加复杂与凶险。林惊澜知道，他面临的，将是一场与以往截然不同的，交织着铁血沙场与诡谲江湖的全面战争。