秋意渐深，京城的天空高远而清澈。林惊澜立于翻修一新的别院书房窗前，望着庭院中楚瑶精心打理后更显雅致的景致，心中盘点着这数月来的得失。
北疆虽仍有郭骁掣肘，但“锐士营”的根基已稳，慕容婉坐镇，周崇等将领暗中呼应，加上曹如意若有若无的照拂，基本盘已然无虞。这便是他敢在京中与张文渊周旋的底气之一。
“听风阁”在柳如烟的经营下，耳目遍布京城，渗透朝野，甚至开始向江南、北地延伸。情报网络已成为他决策的眼睛和耳朵，无数次助他料敌先机。
“惊澜商号”在萧玉若的执掌下，虽经张党打压，却愈发坚韧。不仅顶住了压力，还凭借更优的货品和灵活的运营，市场份额反有扩大之势。商业，为他带来了源源不断的财源，支撑着各项开支。
清澜庄更是惊喜。沈墨瞳不负众望，引进的江南稻种长势喜人，豆类套种初见成效，新的堆肥法让庄内土地明显肥沃。织造工坊出的第一批棉布，质地细密，已通过商号渠道试售，反响颇佳。农业与手工业的根基，正在悄然夯实。
内院有楚瑶打理，规矩井然，侍女们进退有度，已初具气象。她虽沉默少言，但能力超群，将一切安排得妥帖周到，让林惊澜可专心外务。
更重要的是，朝堂之上，他两度硬撼张文渊而不落下风，甚至隐隐占据上风，云麾将军林惊澜之名，已不再是初回京城时那个仅凭军功的新贵，而是真正一股不容小觑的政治力量。
“潜龙在渊”，他已积蓄了足够腾空而起的力量。
夜色降临，书房内灯烛明亮。林惊澜正与萧玉若核对商号下一阶段的扩张计划。烛光下，萧玉若专注的神情格外动人，她条理清晰地分析着市场、货流、资金周转，那份精明干练与日渐增长的信赖交织在一起。
“玉若，”林惊澜放下账册，目光温和地看着她，“这些时日，辛苦你了。若无你执掌商号，我诸多谋划，皆是空中楼阁。”
萧玉若抬起头，对上他深邃的眼眸，脸颊微热，心中却涌起一股暖流。她想起他数次维护，想起他毫无保留的信任，想起并肩应对危机的日夜。那份始于合作与欣赏的情感，早已在不知不觉中沉淀、发酵。
“能为将军分忧，是玉若之幸。”她声音轻柔，却带着坚定。
林惊澜起身，走到她面前，伸出手，轻轻握住了她放在桌上的柔荑。萧玉若身子微微一颤，却没有挣脱，反而下意识地反手握住了他，指尖传来温暖的触感。
“不必再称将军了，”林惊澜低声道，目光灼灼，“此后，唤我惊澜便可。”
萧玉若仰头望着他，烛光在她眼中跳跃，似有星辰闪烁。她粉唇轻启，带着一丝羞涩，却无比清晰地唤道：“惊澜。”
这一声呼唤，标志着两人关系质的飞跃。从紧密的商业伙伴，正式步入了灵犀相通、彼此依赖的情感领域。水到渠成，自然而然。
就在这温情脉脉之时，柳如烟的身影如同暗夜中的精灵，悄无声息地出现在书房门口，脸上带着一丝玩味的笑意：“看来，我来的不是时候？”
萧玉若连忙抽回手，脸颊绯红。林惊澜却坦然一笑：“何事？”
柳如烟走了进来，神色转为正经：“两件事。第一，北疆密报，郭骁似乎与鞑靼某个部落私下有所接触，动机不明，但绝非好事。第二，”她顿了顿，看向林惊澜，“我们的人，已经成功让赵清璇郡主‘偶然’得知，张文渊之子张琨，对其亡夫留下的那处皇庄和其在宗室中微弱的影响力，颇有觊觎之心。郡主听闻后，似乎……颇为不悦，且有些不安。”
林惊澜眼中精光一闪。郭骁与鞑靼接触，是隐患，也可能是机会。而赵清璇的反应，正在他意料之中。一位地位尊崇却无实权、处境微妙的寡妇，最担心的就是被人觊觎家产和利用。
“很好。”林惊澜嘴角勾起一抹弧度，“郡主不安，便是我们接近她的最好时机。潜龙已蓄势，接下来，该会一会这位金枝玉叶，也将这京城的水，搅得更浑一些了。”
他目光扫过书房内的柳如烟和脸颊仍带红晕的萧玉若，雄心涌动。北疆的军权，京城的情报与商业，初具规模的田庄产业，稳固的内院，以及即将接触的宗室力量……