时光在紧张而充实的备战中悄然流逝，转眼又是数月。九曲珊瑚礁在高德彪的主持和高德水的全力支持下，已然彻底变成了一座武装到牙齿的海上堡垒。阵法森严，巡逻严密，灵气充裕，甚至隐隐有了一丝小型宗门据点的气象。
在高强度的炼丹、炼器和对《九转玄水真经》的持续钻研下，高德水的修为稳步提升，已然达到了炼气八层巅峰，距离九层只有一步之遥。他的神识因长期服用海魄丹（简化版已成功，他命名为‘凝神丹’）和修炼而变得异常强大敏锐，远超同阶修士。
炼丹术方面，他已能稳定炼制出中品碧波丹和涌泉丹，海心丹的成丹率也提升到了三成，甚至偶尔能出一两颗上品！为探索海腔准备的“辟魔丹”和“清心护神丹”也已推演成功，虽然材料难寻，但也炼制出了少量成品，效果待验证。
炼器术的进步更为显着。他为高德彪量身打造的“玄水刺”终于成功！此刺通体幽蓝，挥动间自带玄水寒气，能迟缓对手动作，更附带了一丝“破法”器纹，对破除邪祟护身灵光有奇效，品质稳稳达到了上品法器巅峰，让高德彪爱不释手。
他自己则利用那具海蝎妖兽的材料，成功将那根恐怖毒钩的主体炼入了一柄新的分水刺中，炼制出了一对阴毒无比的“蝎吻双刺”。双刺无需见血，只需划破护体灵光，其散发的毒煞之气便能侵蚀对手法力与神魂，威力极其可怕，被他视为新的杀手锏。
而最大的惊喜来自对水傀儡的强化。随着神识的强大和对《九转玄水真经》领悟加深，他发现不仅能将“凝水成兵”完美赋予水傀儡，甚至能引导水傀儡自行吸收炼化水灵气，缓慢提升其核心强度！虽然提升微乎其微，但这意味着水傀儡拥有了成长的潜力！他将“大白”、“四白”等早期水傀儡的核心用新发现的一种“蕴灵水晶”略微强化，使其实力稳定在了炼气六层水准。
这一天高德水，正在修行，突然通过周身水流细微的变化，他感知到远处有陌生的法力波动正在靠近，目标直指九曲珊瑚礁水面区域。
“不是家族的人，也不是熟悉的散修气息，这是由来新的麻烦了，是瞬间干掉，还是在演演戏，真是麻烦呀！”高德水目光一凝，立刻运转水隐术，身形如同融入海水中的一抹淡影，悄无声息地向水面浮去。
九曲珊瑚礁露出水面的小岛码头上，两艘挂着黑色鸦羽旗帜的快船蛮横地停靠下来。船上跳下七八个修士，为首的是一名三角眼、炼气六层的瘦高男子，正是那“黑鸦道人”麾下的一个小头目，人称“乌爪”。
两名负责看守码头的高家炼气初期族人立刻上前，面色紧张地阻拦：“此处乃高家驻地，诸位有何贵干？”
乌爪斜睨着两人，嘿嘿一笑，声音尖利：“高家？哪个高家？这碎星岛周边海域，谁不知道这一代是我家黑鸦老祖说了算？这九曲珊瑚礁，老祖他老人家早有留意，听说下面长了点值钱的水草？识相的，把最近采的货交出来七成，以后每月按时上缴，爷们儿保你们平安。否则？”
他话音未落，身后几名炼气三四层的修士便狞笑着上前，法力波动隐隐压向两名高家子弟。
两名高家子弟脸色发白，却咬牙不退：“此地乃我家仙师与黑鸦道长有过约定的！你们岂能强抢！”
“约定？那是给你们高家面子！现在嘛。”乌爪眼中闪过贪婪与轻蔑，“爷们儿怀疑你们私藏了更好的宝贝！给我搜！”
就在几名恶修准备动手之际，一个平静的声音从海面上传来：
“哦？谁要搜我高家之地？”
众人循声望去，只见高德水不知何时已站在码头边的浅水中，周身水汽氤氲，目光淡然地看向乌爪一行人。他虽只有炼气五层，但气息沉凝，尤其是身处水中，更给人一种深不可测之感。
乌爪眼睛微眯，闪过一丝意外，随即冷笑道：“我道是谁，原来是个炼气五层的小子做主。看来高家真是没人了。小子，废话少说，交出水草，否则今日就叫你这珊瑚礁换换主人！”
高德水一步步走上码头，海水在他脚下仿佛有生命般自动分开，不沾寸缕。他扫了一眼对方人数和修为，心中已有计较。
“兰珊草，高家自有用途，不外卖。诸位请回吧。”高德水平静地说道，语气却不容置疑。
“敬酒不吃吃罚酒！”乌爪怒喝一声，“给我上！拿下这小子，看他嘴还硬不硬！”
两名恶修立刻扑向高德水，手中法诀引动，竟是两道凌厉的“石刺术”，破空袭来。
高德水不闪不避，只是轻轻抬手。
“御水术。”
刹那间，码头周边的海水如同活了过来，两道水桶粗的水流轰然升起，后发先至，精准地撞在那两根石刺之上。噗噗两声，石刺瞬间被雄厚的水元力冲得粉碎，化作碎石落入海中。
那两名恶修更是被汹涌的水流余波撞得踉跄后退，浑身湿透，狼狈不堪。
“什么？！”乌爪脸色一变，没料到对方御水之术如此精妙，法力也远比普通炼气五层深厚。
“一起上！”乌爪厉声喝道，亲自出手，祭出一柄黑气缭绕的飞爪法器，抓向高德水面门。其余恶修也各施手段，火球、风刃纷纷袭来。
高德水面色不变，脚下微动，身形如游鱼般滑入水中。
“水元罩！”
“水隐术！”
淡蓝色的光罩瞬间浮现，硬抗下几道攻击，光华一阵摇曳却未破裂。而他的身影则在水波荡漾间变得模糊不清。
“人呢？”恶修们攻击落空，惊疑不定地看向海面。
下一刻，惨叫声响起！
一名炼气三层的恶修突然捂住小腿，鲜血汩汩流出，仿佛被什么无形利刃割伤。他惊恐地想后退，却感觉伤口处的血液不受控制地剧烈涌动，仿佛要破体而出！
正是高德水暗中施展《九转玄水真经》的粗浅控血之能，虽远未至“血源引洄”之境，但藉由伤口扰动低阶修士气血，已能勉强做到。
紧接着，又是几声惨叫，另外两名恶修也莫名受伤，伤口诡异，血流难止。
乌爪心中大骇，他终于意识到，在这水域环境，眼前这个炼气五层的高家小子极其难缠，手段更是诡异莫测！
“撤！快撤！”乌爪不敢再战，慌忙召回飞爪，跃回快船。
其余恶修也魂飞魄散，搀扶着伤员，连滚爬爬地逃回船上，两艘快船如同丧家之犬，飞快驶离。
高德水的身影缓缓从码头边的水中升起，衣衫未湿，气息平稳。他望着远去的船只，眉头微蹙。
“看来，麻烦才刚刚开始。”他低声自语。
黑鸦道人的人吃了亏，绝不会善罢甘休。下次来的，恐怕就不是这种货色了。
必须尽快提升实力！家族也必须早做防备。
他转身，对那两名惊魂未定的族弟沉声道：“立刻传讯回红岩岛，禀报族长：黑鸦道人麾下已来生事，虽暂退，恐有后患，请家族早做定夺。”
说完，他目光再次投向深邃的大海。
危机迫近，那更深的海底，那未知的洞窟，或许藏着能破此局的关键。