圣旨的金芒与天使的仪仗虽已远去，但那股灼热的气息却如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个清河村。冷家小院门前的喧嚣非但没有平息，反而愈演愈烈。
“乡人！是冷乡人了！”
“二百两黄金啊！还有那么多锦缎！”
“咱们村真是祖坟冒青烟了！”
赞誉声、惊叹声、恭贺声交织在一起，汇成一股欢腾的热浪。不知是谁先喊了一嗓子：“这等天大的喜事，咱们村得好好庆贺庆贺！”立刻得到了所有人的响应。
里正红光满面，仿佛这荣耀是他自家的一般，站在一处稍高的土坡上，挥舞着手臂，声音洪亮：“乡亲们！静一静！静一静！”
人群渐渐安静下来，目光都聚焦在里正身上。
“今日，是咱们清河村，是咱们冷乡人，更是咱们所有乡邻的大喜日子！”里正激动得声音都有些发颤，“乡人接连献上神器，泽被乡里，荣耀加身，这是咱们全村的脸面！我提议，咱们今日就在这村中空地上，摆上流水席，共同庆贺！各家各户，有力出力，有物出物，咱们不醉不归！”
“好！”
“听里正的！”
“我家出只鸡！”
“我出筐菜！”
“我回家搬桌子去！”
欢呼声再次响起，比刚才更加热烈。村民们脸上洋溢着与有荣焉的兴奋，纷纷行动起来，搬桌凳的，回家取粮取菜的，杀猪宰羊的……整个村子如同过年节般，充满了忙碌而喜庆的气氛。
很快，村中最大的那片空地上，桌椅板凳被拼凑起来，蜿蜒排开。各家灶房的烟火气袅袅升起，汇聚成一片充满食物香气的云。孩童们在人群中兴奋地穿梭嬉闹，笑声不绝于耳。
凌初瑶和冷烨尘被众人簇拥着请到了主位。面对乡亲们发自内心的热情，凌初瑶无法推拒，她站起身，举起里正递过来的一碗村酿米酒，声音清越地说道：“多谢各位乡亲厚爱！初瑶愧领！这荣耀非我一人之功，亦是咱们清河村上下齐心、民风淳朴所致！愿往后日子，咱们村更加和睦，家家富足！我敬大家！”
说罢，她仰头饮了一口。虽不擅饮酒，但此举却赢得了满堂彩。
“乡人说得对！”
“敬乡人！”
“愿咱们村越来越好！”
村民们纷纷举碗响应，气氛热烈到了顶点。席间，不断有人上前向凌初瑶和冷烨尘敬酒，说着感激和敬佩的话。江氏和冷父坐在一旁，看着这盛大的场面，听着不绝于耳的赞誉，脸上的皱纹都笑开了花，心中那因分家带来的郁气，似乎也被这热烈的氛围冲散了不少。
然而，在这片几乎囊括了整个村子的欢腾海洋中，却有那么一两处格格不入的孤岛。
村东头，那处分给二房的、略显破败的院落里，门窗紧闭，与外面的喧闹形成了鲜明对比。
王氏隔着门缝，看着远处空地上人头攒动、灯火通明的景象，听着那隐隐传来的欢声笑语，尤其是听到人群中不断响起的“冷乡人”三个字，她的脸扭曲得几乎变了形。她猛地缩回头，狠狠啐了一口，声音像是从牙缝里挤出来的：“呸！得意什么！不就是走了狗屎运，会摆弄点木头疙瘩吗？瞧把他们能的！”
她回头，看见冷二江正蹲在灶房门口，闷着头，一言不发地搓着麻绳，仿佛外面的热闹与他毫无关系。王氏更是气不打一处来，冲过去用力推了他一把：“你个没用的东西！就知道蹲在这里！你看看人家！再看看咱们！同样是冷家的儿子，人家吃香喝辣，风光无限，咱们呢？守着这破屋子，大妹还躺在炕上起不来！我真是倒了八辈子血霉嫁到你们冷家！”
冷二江被她推得一个趔趄，手中的麻绳掉在地上。他抬起头，脸上是麻木的疲惫，张了张嘴，最终什么也没说，只是默默地捡起麻绳，继续搓着，仿佛只有这样，才能隔绝外面那刺耳的喧嚣和身边女人无尽的抱怨。
王氏见他这副死样子，更是怒火中烧，还想再骂，却听到炕上传来大妹虚弱的呻吟声。她只得恨恨地跺了跺脚，转身进屋去照顾女儿，嘴里犹自不甘地低声咒骂着。
而另一边，从镇上回来、暂住在老宅的冷三海，也站在老宅院门口，远远望着那热闹的庆典。他脸上没了之前在堂屋里的算计，取而代之的是一种复杂的、混合着羡慕、嫉妒与一丝迫切的神情。他看着被众人环绕、风光无限的凌初瑶，心中那个“攀附四哥四嫂，谋个前程”的念头，如同被浇了油的野火，烧得更旺了。
“四哥四嫂如今这般风光……手指缝里漏点，都够我受用不尽了……”他低声喃喃，眼神闪烁不定。
夜幕降临，空地上的篝火被点燃，映照着村民们一张张洋溢着笑容的脸。酒肉的香气弥漫在空气中，欢声笑语直上云霄。