刑堂飞舟速度极快，不过半日功夫，便已抵达黑水郡边缘。尚未靠近，一股令人心悸的压抑感便扑面而来。
只见前方天地被一片灰蒙蒙的雾气所笼罩，那雾气并非寻常水汽，而是带着一种死寂、沉滞的气息，仿佛能吞噬光线与生机。雾气覆盖范围极广，目光所及，山峦、河流、城镇尽数被其吞没，一片死寂。正是那诡异的“灵瘴”。
飞舟在瘴气边缘悬停，孙若薇神色凝重：“前方便是灵瘴区域，灵力在其中会受到极大压制，神识探查范围也会大幅缩减。我们需徒步进入，陈泽，你负责记录地脉波动与瘴气能量变化。叶凌云、林凡，你们负责警戒，随时应对突发状况。”
“是！”三人齐声应道。
四人落下飞舟，踏入灵瘴范围。刚一进入，林凡便感觉周身一沉，仿佛陷入泥沼，体内灵力运转顿时滞涩了三分，神识探出体外不过十余丈便再难延伸。空气中弥漫着一股淡淡的、带着腐朽气息的异味。
“果然诡异。”叶凌云眉头紧锁，手已按在剑柄之上。陈泽则立刻取出罗盘状的法器，开始记录数据。
孙若薇走在最前，她似乎修炼过特殊瞳术，目光锐利地扫视着灰蒙蒙的四周：“跟紧我，注意脚下，之前失联的弟子很可能是在瘴气中遭遇了袭击或迷失。”
林凡悄然开启《破妄之瞳》与数据化视野。在他的“视野”中，这灰蒙蒙的瘴气不再是简单的雾气，而是由无数种混乱、惰性、且带着微弱侵蚀性的能量粒子构成。这些粒子并非自然形成，其能量结构呈现出一种被强制扭曲、污染的特征。
“星尘，采集瘴气样本，进行成分分析，建立能量结构模型。”
“检测到高浓度惰性能量粒子（占比73%），未知侵蚀性能量（占比19%），以及……微量‘幽冥煞气’残留信号（占比＜1%）！”
幽冥煞气？！
林凡心中一震！果然与此有关！这灵瘴绝非天灾！
他不动声色，将这一发现通过神念传音告知了孙若薇。孙若薇脚步一顿，眼中寒光一闪，微微点头，示意自己知晓，并未声张。
四人小心翼翼地向瘴气深处推进。沿途所见，触目惊心。草木枯萎，河流污浊，城镇空无一人，所有生灵仿佛都被抽干了生机，只留下死寂的躯壳。一些角落里，还能看到之前前来探查的青玄门弟子留下的战斗痕迹和早已干涸的血迹，但尸体却不见踪影。
“不对劲，”陈泽看着手中剧烈波动的罗盘，脸色发白，“地脉波动极其混乱，而且……这瘴气好像在吸收地脉灵气，不断壮大自身！”
“必须找到源头！”孙若薇语气斩钉截铁。
越往深处，瘴气越发浓郁，灵力压制也越强。即便是孙若薇和叶凌云，脸色也变得凝重起来。林凡依靠“编程道基”对能量的高效利用和规则符纹的加持，情况稍好，但也不敢大意。
突然，前方灰雾中传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声。
“警戒！”孙若薇低喝。
只见灰雾涌动，数十道摇摇晃晃的身影从中走出。它们衣衫褴褛，皮肤灰败，眼神空洞，身上散发着与灵瘴同源的死寂气息，赫然是那些失踪的修士和凡人！他们已被瘴气侵蚀，化作了只知道吞噬生机的瘴傀！
“是之前失联的师弟们！”陈泽惊呼，面露不忍。
“他们已非活人，小心！”孙若薇厉声道，长剑已然出鞘。
瘴傀发出无声的嘶吼，如同潮水般涌来，它们动作僵硬，但力量奇大，且不惧伤痛！
叶凌云剑光一闪，如同惊鸿，瞬间将冲在最前的几具瘴傀斩为两段！然而，被斩断的瘴傀并未死去，断裂处蠕动着，竟有重新连接的趋势！
“物理攻击效果不佳！”叶凌云沉声道。
孙若薇剑上燃起赤红火焰，乃是刑堂秘传的“诛邪炎”，对阴邪之物有克制之效。火焰过处，瘴傀发出凄厉惨叫，化为灰烬。
林凡没有使用千机盾（仍在温养），他并指如剑，心念动间，调动代表“净化”、“驱散”、“烈阳”的规则符纹，融入自身灵力，一指点出！
“破邪指！”
一道蕴含着煌煌正大、净化之意的指劲射出，击中一具瘴傀。那瘴傀身体猛地一僵，随即从内部迸发出纯净的白光，灰败的身躯如同被阳光照射的冰雪般迅速消融，最终化作一缕青烟，彻底湮灭！连那侵蚀性的瘴气都被指劲净化了一小块区域！
孙若薇和叶凌云见状，眼中皆闪过一丝惊异。林凡这手段，并非已知的任何驱邪法术，却效果奇佳！
林凡心中了然，规则符纹的力量，直指本质，对付这种能量污染形成的怪物，有着先天优势。
就在三人清理瘴傀之际，陈泽突然指着罗盘尖叫：“那边！地脉混乱的源头就在那边！而且……有很强的生命反应！不是瘴傀！”
众人循着他所指方向望去，只见远处灰雾深处，隐约可见一座山谷的轮廓，山谷上空，瘴气形成了一个巨大的漩涡，不断吞噬着周围的地脉灵气。而在那漩涡中心，一股令人心悸的、混合着疯狂与怨念的庞大生命气息，正不断膨胀！
灵瘴的源头，以及制造这一切的幕后黑手，很可能就在那里！
“走！”孙若薇毫不犹豫，一马当先，朝着那山谷冲去。
林凡紧随其后，眼神锐利。他感觉到，山谷中那股气息，与他之前遇到的“幽冥煞气”和“丹煞”同源，但更加庞大、更加扭曲。
真相，似乎就在眼前。