黎明前的黑暗最是浓稠，星火谷后山的隐蔽据点如同一个蜷缩在母亲怀抱中的婴孩，在群山的庇护下沉睡着。然而，这份宁静很快就被粗暴地撕裂。
轰——！
一声震耳欲聋的巨响猛地炸开，地动山摇！栖息在林间的飞鸟惊惶地扑棱着翅膀冲向灰蒙蒙的天空，发出凄厉的鸣叫。据点入口处，那扇由粗大原木和巨石垒砌、被视为最后屏障的大门，在漫天飞扬的尘土和碎木中，露出了一个狰狞的缺口。
敌袭——！靖安军攻上来了！ 了望台上，负责警戒的年轻护卫声音嘶哑，带着无法抑制的惊恐。
稳住！各就各位！弓箭手上岩壁！老人孩子妇女，全部退入溶洞深处！快！ 王莽的吼声如同炸雷，瞬间点醒了被爆炸声震得有些发懵的众人。他布满血丝的眼睛死死盯着那不断扩大的缺口，心脏沉到了谷底。这处据点如此隐蔽，靖安军怎么可能这么快找到，而且一上来就用上了火药强攻？这分明是早有准备，精准打击！
混乱中，人们像被惊扰的蚁群，却凭借着往日训练的本能开始行动。男人们抓起手边一切能作为武器的东西——锄头、柴刀、削尖的竹竿，冲向预设的防御位置。女人们则搀扶着老人，抱着年幼的孩子，迅速而有序地向着后山那个天然形成的、深邃曲折的溶洞撤退。孩子的哭声、女人的啜泣声、男人们粗重的喘息和怒吼声，与山谷外越来越近的喊杀声交织在一起，谱成了一曲绝望的交响。
赵铁柱像一头被激怒的雄狮，从外围防线一路冲杀回来，浑身浴血，左臂上一道深可见骨的刀伤还在汩汩冒着血泡。王莽！暗哨……暗哨全被拔了！他娘的，这帮龟孙子像地里的老鼠成了精，专掏咱们的眼珠子！
王莽一拳狠狠砸在身旁冰冷的石壁上，指关节瞬间皮开肉绽，他却感觉不到丝毫疼痛。是我们大意了！以为躲到这里就万无一失…… 他的声音里充满了自责和愤怒。作为林姑娘和公子不在时的临时主心骨，他深感肩上担子如山之重。
角落里，临时搭建的医疗点已然人满为患。周郎中花白的胡须上沾满了血点和尘土，他正跪在一名腹部中箭的年轻护卫身边，颤抖着手试图拔出那带着倒刺的箭镞。药粉撒上去，立刻就被汹涌而出的暗红色血液冲开。不行……箭上有毒……血流不止…… 周郎中的声音带着哭腔，充满了无力回天的悲怆，老夫……老夫愧对你们啊……
那年轻的护卫脸色灰败，嘴唇泛着不正常的青紫，他艰难地扯动嘴角，想说什么，却只吐出一口黑血，头一歪，再无声息。周围受伤的人们看着这一幕，眼中刚刚燃起的希望之火，如同被泼了一盆冰水，迅速黯淡下去。绝望像无形的瘟疫，在空气中疯狂传播。
跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！ 赵铁柱双目赤红，猛地抓起脚边一把卷了刃的斧头，就要往缺口处冲。
站住！ 王莽厉声喝止，声音如同被砂纸磨过般沙哑，铁柱！林姑娘临走前再三嘱咐过什么？活下去！只有活下去，才有希望！才有重建桃源的那一天！公子现在还昏迷不醒，林姑娘生死未卜，我们要是都死在这里，星火谷就真的完了！ 他的话像重锤，敲在每个人的心上。
可……可我们现在连突围都做不到！前后左右都是靖安军的杂碎！ 铁柱梗着脖子，不甘地低吼，像一头被困在牢笼里的野兽。
就在这时，缺口处传来了更加激烈的喊杀声和兵刃碰撞声！防守第一道防线的护卫们且战且退，已经快支撑不住了！靖安军士兵狰狞的面孔和闪着寒光的刀锋，透过烟尘清晰可见。
第二道防线！长枪队顶上去！弓箭手，给我瞄准了射！节省箭矢！ 王莽声嘶力竭地指挥着，额头上青筋暴起。他回头看了一眼溶洞的方向，大部分老弱妇孺已经撤入，但仍有行动不便的老人落在后面。快！再快一点！
整个据点仿佛变成了一个巨大的、正在被不断压缩的漩涡，混乱、血腥、绝望是它的主色调。没有人注意到，在溶洞深处那个相对安静些的角落里，一直昏迷不醒的谢景珩，搭在身侧的手指，忽然几不可察地抽搐了一下，眉头紧紧蹙起，仿佛在梦魇中感受到了外界的危机。