水车的成功，如同给星火谷注入了一剂强心针，带来了前所未有的效率和希望。但同时，一个“甜蜜的负担”也不期而至——星火谷的名声，随着偶尔外出狩猎或探查的队员，如同长了翅膀般，悄无声息地在这片苍茫山野中传开了。
“听说了吗？山里有个叫星火谷的地方，那里有水车自己提水浇田，粮食长得绿油油的！”
“何止！听说他们首领是个仙女下凡，手指一点就能冒出甘泉！”
“那里人人有田种，晚上不怕流寇，是个世外桃源啊！”
诸如此类的传言，经过口耳相传，越发的神乎其神。起初，只是零星的、面黄肌瘦的流浪者，抱着将信将疑的态度，循着模糊的方向摸到星火谷附近，被巡逻队发现。看着他们跪地哀求、涕泪横流的凄惨模样，谢景珩和林晚于心不忍，依照“以工代赈”的原则，谨慎地收留了几批。
然而，情况渐渐开始失控。
这天晌午，烈日当空。赵铁柱急匆匆地从谷口岗哨赶来议事棚，甚至连额头上的汗都来不及擦，声音带着前所未有的凝重：“公子，林姑娘，你们最好去谷口看看……人，太多了！”
谢景珩和林晚对视一眼，心中同时一沉。他们迅速赶到谷口，登上临时搭建的了望台。放眼望去，即便是见惯了风浪的谢景珩，瞳孔也是微微一缩。
只见谷外那片相对平缓的坡地上，黑压压地聚集了不下两百人！男女老少，个个衣衫褴褛，面有菜色，如同一群被飓风摧残过的候鸟，眼中混合着绝望与最后一丝渴求的光芒。他们或坐或卧，或低声啜泣，或茫然四顾，空气中弥漫着一种令人窒息的悲惨与焦灼。
看到谢景珩和林晚出现在了望台上，人群出现了一阵骚动。几个看似领头的老者颤巍巍地走上前，朝着台上重重磕头，声音嘶哑：
“贵人！求贵人收留啊！”
“我们是从东边逃过来的，家乡遭了兵灾，实在活不下去了！”
“听说星火谷是菩萨地，给条活路吧！”
“我们什么都能干，只求一口吃的，一块地方落脚……”
哭声、哀求声汇成一片，冲击着每个人的耳膜和心灵。守卫在栅栏后的星火谷队员们，握紧了手中的武器，脸上也露出了不忍和为难的神色。
议事棚内，气氛空前凝重。
“收？我们拿什么收？！”赵铁柱第一个吼了出来，额头青筋暴起，“咱们的存粮眼看就不够了！水车才刚弄好，新田的收成还得等多久？一下子涌进来两百张嘴，非得把咱们所有人都拖垮不可！”他说的虽是实话，却带着一股焦躁的火气。
王莽抱着臂，眉头拧成了疙瘩：“老赵话糙理不糙。人太多了，鱼龙混杂，谁知道里面有没有第二个孙老蔫？咱们刚安稳几天？”
老村长和李里正则愁容满面，唉声叹气：“都是苦命人呐……见死不救，于心何忍……可是，可是谷里确实艰难啊……”
林晚沉默着，她的目光仿佛能穿透棚壁，看到外面那些绝望的眼睛。她脑海中，系统界面安静地悬浮着，【粮食增产技术包】需要120功德，她目前仅有105；【快速作物种子】倒是不贵，但远水解不了近渴。这一次，系统似乎也给不出立竿见影的完美方案。
所有人的目光，最终都投向了始终未发一言的谢景珩。
他站在棚口，负手望着谷外的方向，背影挺拔如松，却又仿佛承载着千钧重担。良久，他缓缓转过身，目光沉静如水，扫过众人。
“星火之初衷，为何？”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
众人一怔。
赵铁柱下意识回答：“当然是让大家活下去，建个安稳家园。”
“不错。”谢景珩颔首，“我等筚路蓝缕，开辟此地，非为独善其身。若见死不敢，闭门自守，与当日逼迫我等逃荒之豪强何异？星火之意义何在？”
他的话，如同重锤，敲打在每个人心上。
“可是……”王莽还想说什么。
谢景珩抬手打断了他：“收，必然要收。”
不等赵铁柱等人反驳，他话锋一转，语气斩钉截铁：“然，非盲目收纳。星火谷非无底深潭，救济亦有章法。”他目光转向林晚，“林姑娘，你之前所言‘以工代赈’，需更臻完善。”
林晚立刻领会了他的意图，接口道：“正是。我们可以设立一个‘过渡营’。所有欲入谷者，需先在过渡营劳动观察。我们将最急需人力、又相对独立危险的工作集中于此，比如，加速拓宽加固外围栅栏，挖掘更深更广的防火隔离带，甚至在谷外特定区域开辟新的、风险较高的梯田。我们提供最基本的口粮保障，同时观察其品行、劳力、协作能力。表现优异、身家清白者，方可分批正式入籍，享受正式谷民待遇。”
她顿了顿，补充道：“此举一来可缓解谷内瞬间的人口和粮食压力；二来，繁重却公平的劳动，本身就是最好的筛选，能剔除只想不劳而获的投机者；三来，这些工程本身也能极大增强星火谷的防御和发展潜力。”
谢景珩赞许地看了林晚一眼，补充道：“过渡营管理，需派得力人手，规矩要立得更严。另，从即日起，谷内实行‘贡献等级配给制’。原谷民与新入籍者，按劳动贡献、技能等级，在基础口粮上，享有不同的物资分配额度，激励生产，多劳多得。”
这一套组合拳下来，赵铁柱和王莽等人脸上的抗拒之色稍缓。这不再是单纯的慈悲，而是融合了智慧、规则与远见的治理策略。既保留了星火谷的仁心，又守护了它的根基。
“娘的……听公子和林姑娘的！”赵铁柱啐了一口，最终还是选择了服从大局。
当星火谷决定有限度收留流民，并公布“过渡营”细则的消息传出后，谷外响起了混杂着感激与希望的哭声。尽管前路依旧艰辛，但至少，那扇生存的大门，没有彻底关闭。
星火谷，以一种主动且有序的姿态，迎接着这场人口暴涨的挑战。这甜蜜的负担，正悄然考验着它新生的制度与包容的极限。