栗林遇险的阴影尚未散去，营地内部又起波澜。这次的问题，出在资源分配的核心——粮食上。
合并时双方凑出的粮食本就不多，经过这些天的消耗，公共粮堆以肉眼可见的速度下降着。虽然每日按工分分配，力求公平，但稀粥越来越稀，野菜比例越来越高，人们的肠胃和情绪都开始经受严峻的考验。
这一日分发晚食时，终于爆发了冲突。一个石坨镇过来的半大少年，因为连续几天被分配去挖掘加固营地的壕沟（工分较高但极耗体力），感觉饥饿难耐，轮到他打饭时，看着碗里几乎能照见人影的粥，又瞥见旁边一个林家村半大孩子碗里似乎稍稠一些（可能只是锅底沉淀的缘故），长期积累的委屈和饥饿感瞬间爆发了。
“不公平！你们偏心！给我们吃的都是清的！”少年猛地将木碗摔在地上，稀粥溅了一地，他红着眼睛吼道。
这一下，如同点燃了炸药桶。石坨镇那边几个同样觉得吃了亏的年轻人立刻围了上来，言语激动。林家村这边的人自然不服，纷纷反驳。争吵迅速升级，推搡之间，眼看就要演变成斗殴。
“都住手！”赵铁柱一声暴喝，如同惊雷，震住了场面。他和王莽迅速插入双方之间，强行将人群分开。
议事会的成员们闻讯赶来。面对群情激愤的场面，老村长气得浑身发抖，李老里正连连叹气，何先生试图讲道理却被淹没在嘈杂中。
林晚没有立刻说话，她冷静地扫视着激动的人群，目光最后落在那个摔了碗、正梗着脖子喘粗气的少年身上。她走过去，没有责备，而是弯腰捡起了那只沾满泥土的木碗，轻声问道：“你叫什么名字？多大年纪了？”
少年没想到林晚会这么问，愣了一下，低声道：“……狗娃，十四了。”
“十四岁，正是长身体的时候，挖壕沟那么累，饿了，委屈了，我明白。”林晚的声音平和，带着理解，“但你看，你摔了的这碗粥，是多少人省出来的？你浪费的，不只是粮食，是所有和你一样干活的人的心血。”
狗娃低下头，不说话了。
林晚站起身，面向所有人，提高声音：“我知道大家饿！我也饿！所有人都饿！但争吵、打架，能让锅里多出一粒米吗？不能！只会让我们好不容易建起来的这个‘家’，从里面垮掉！”
她顿了顿，目光锐利起来：“觉得不公平？可以！议事会的大门永远开着，有任何疑问，都可以按章程提出来！但谁再敢无故闹事，浪费粮食，破坏营规，无论来自哪里，一律严惩！工分扣光，饿肚子反省！”
林晚的强硬态度，配合赵铁柱、王莽等人的武力威慑，暂时压下了这场风波。但所有人都知道，根源在于粮食的极度短缺。如果找不到稳定的食物来源，更大的冲突迟早还会爆发。
事后，议事会连夜召开会议。谢景珩提出了一个关键建议：“开源节流，开源为上。狩猎采集，受天气、地域所限，不稳定。若能自制渔具，开发暗河鱼类资源，或可解燃眉之急。”
制作渔具！这需要技巧和合适的材料。一直比较沉默的石坨镇代表之一，一个姓鲁的、以前是镇上木匠的矮壮汉子，此时怯生生地开口：“俺……俺以前会摆弄点木头，或许……可以试试做几个鱼叉和简单的钓竿……”
这无疑是黑暗中的一丝曙光！林晚立刻表示支持，让鲁木匠全力尝试，需要什么材料尽管提出。
另一方面，林晚也深知“节流”的重要性。她与负责炊事的妇人们商议，如何利用有限的食材，最大限度地提升饱腹感和营养。她们将栗子磨成粉掺入粥中，将各种野菜细嫩的部分留下，老根茎则熬煮多次提取汁液，想尽一切办法“抠”出每一分食物的价值。
内部的暗流暂时被压制，对外的探索和自救在紧张地进行。落鹰涧营地，在饥饿与危机的双重压力下，艰难地维持着平衡，并试图寻找突破的方向。