任务发布的瞬间，整个卡尔工坊外围那片喧闹的临时锻造区，仿佛被投入了一颗深水炸弹。
“卧槽！”
“一锤八十”正赤着上身，唾沫横飞地向一群新来的玩家吹嘘自己驯服虚空能量的英勇事迹，他面前的光幕上，一条金色的任务提示骤然弹出。
看清任务奖励那一栏的数字时，他整个人都僵住了。
“五十……五十点声望？”
他的叫声变了调。
周围的玩家还没反应过来，就看到“一锤八十”像一头发了疯的野牛，猛地推开人群，不顾一切地冲向那座环形工坊。
“都别挡道！导师的召唤！天大的好事！”
几乎在同一时间，“老婆不让玩”、“我真不是铁头娃”等十几个卡尔的核心学徒，也纷纷从哨站的各个角落，以百米冲刺的速度奔赴同一个目的地。
当他们气喘吁吁地在工坊一楼大厅集合时，每个人脸上都带着同样的，混杂着狂喜与不可思议的神情。
“五十点声望！还是周常！能重复做！”
“老婆不让玩”激动得浑身发抖，“完成一次就是五十声望，锻造玩腻了就可以来调剂调剂”
“关键是还有导师好感度！”一个学徒指着任务面板，“这玩意儿可比声望金贵多了！说不定好感度高了，导师能教我们点真东西！”
他们的议论声中，卡尔从三楼走了下来。
他手里捧着一个木箱，箱子里整整齐齐地码放着一百根散发着幽幽蓝光的金属探针。
“导师！”
所有玩家立刻安静下来，用一种无比热切的，甚至带着几分谄媚的姿态围了上来。
“任务道具，一人一根。”
卡尔将箱子放在旁边的桌子上。
“老婆不让玩”第一个冲上去，小心翼翼地拿起一根探针。
【虚空腐蚀探针】
【品质：稀有】
【品级：上品】
【使用次数：0\/10】
“只能用十次？”他看清属性，微微一愣。
“对啊，不然怎么叫周常任务。”旁边的“一锤八十”已经想通了，“用完了再来领呗！这说明活儿多的是，咱们这金饭碗，稳了！”
这句话点醒了所有人。
是啊，消耗品才意味着源源不断的任务！
玩家们不再犹豫，一拥而上，迅速将一百根探针瓜分干净，然后迫不及待地冲出了工坊，奔赴哨站的各个角落。
“我先去军事区！那里建筑最老，肯定有！”
“我去工匠区碰碰运气！”
喧嚣的人群散去，工坊内再次恢复了宁静。
卡尔走到控制台前，调出了那张布满红点的哨站结构图。
图上，十几个代表着他学徒的绿色光点，已经开始像勤劳的工蜂一样，在庞大的哨站模型中移动起来。
很快，第一个反馈传来。
……
玩家“我真不是铁头娃”，正鬼鬼祟祟地绕到哨站南侧的一处箭塔下。
他手中的蓝色探针，正发出一阵轻微的蜂鸣，针尖遥遥指向箭塔的地基连接处。
“找到了！”
他心中一喜，凑了过去。
在他的视野中，那块看似普通的石头地基上，浮现出了一个只有他能看见的，由淡紫色光线构成的复杂符文。
这就是任务描述里的“锈迹”。
他按照任务指引，将探针的针尖对准了符文的中心。
【检测到虚空腐蚀点，是否开始净化？】
“是！”
探针的针尖亮起，一股柔和的能量流注入石块。
紧接着，一个全新的界面在他面前弹出。
那是一个由无数线条构成的，与石块上符文一模一样的图案，一个光点正在图案的起点闪烁。
“我靠，一笔画？”
“我真不是铁头娃”乐了。
这不就是以前玩过的那些小游戏吗？
他集中精神，用手指在光幕上拖动那个光点，小心翼翼地沿着图案的轨迹移动。
光点所过之处，线条被点亮。
当他成功将整个图案一笔画完，没有出现任何失误时，石块上的紫色符文猛地一亮，随即化作点点光斑，消散在空气中。
他手中的探针也微微一震。
【系统提示：净化成功！获得5点哨站声望，导师好感度+1。】
【系统提示：你的【虚空腐蚀探针】使用次数-1，剩余9次。】
“成了！这么简单！”
“我真不是铁头娃”兴奋地一挥拳头。
五十点声望，只需要重复十次这种简单的小游戏！
这哪里是任务？这简直就是白送！
他立刻打开队伍频道，开始向同伴们炫耀。
“兄弟们！我搞定了！就是一个画符文的小游戏！有手就行！”
……
卡尔看着光幕上，那个代表着箭塔地基的红点，在闪烁了几下后，成功变成了代表“安全”的绿色。
成了。
他的方案，成功运行了。
虽然只有一个点被修复，但这意味着，整个系统是通的。
这庞大的，足以压垮任何一个人的维修工程，已经被他成功地分解，打包，派发了出去。
卡尔关掉了光幕。
他转身，走回了属于自己的锻炉。
沐光大祭司的遗忘，蜃龙带来的无形压力，这些沉重的东西，被他暂时封存到了逻辑核心的深处。
从他觉醒意识到现在，他似乎一直在奔波，在解决一个又一个迫在眉睫的危机。
他已经很久没有像现在这样，可以安安静静地，只做一个铁匠了。
炉火升腾，映红了他的脸。
他从材料库中，调取出一块标准的【求索胚体】原材料。
这是他为玩家们量产“求索之域”的半成品。
锻造这种胚体，不需要解析复杂的法则。
它只需要最基础，最纯粹的锻造技艺，以及他那独一无二的，“求索”的意志。
这是一个重复性的，甚至有些枯燥的工作。
但对现在的卡尔而言，这种枯燥，是一种难得的奢侈。
“当！”
锻锤落下，发出清脆而富有韵律的声响。
他沉浸在这种节奏里，将所有的思绪，都倾注在眼前的金属上。
时间，在一次次的捶打中流逝。
不知过了多久，当卡尔完成了第十个求索胚体的锻造，将其放入冷却架时，他才重新走回控制台。
光幕亮起。
哨站的立体结构图上，代表“腐蚀点”的红色，已经肉眼可见地少了一小片。
总计八十六个红点，变成了绿色。
修复进度：5%。
玩家们的效率，比他预想的还要高。
但卡尔的逻辑核心，却给出了一个并不乐观的评估。
以目前的速度，修复全部腐蚀点，依然需要接近七十个小时。
而这，还是建立在他的十几个学徒不眠不休，并且任务道具充足的前提下。
问题不在于玩家的执行力。
问题在于，有能力执行这个任务的玩家，太少了。
修复腐蚀，需要调用虚空印记的力量去描绘符文。
而整个《纪元》数万玩家中，拥有虚空印记的，只有他名下那十几个通过了最初试炼的学徒。
瓶颈，再次出现。
唯一的维修员是瓶颈。
唯一的标准制定者，同样是瓶颈。
卡尔看着那缓慢增长的绿色区域。
他的思维，已经跳跃到了下一个问题。
如何，让更多的人，拥有使用虚空能量的资格？
如何，将他这小小的，只有十几个人的“虚空锻造班”，扩大成一个数万人的“虚空维修工程部”？
他的手指，在光幕上轻轻敲击着。
一个崭新的收徒计划，开始在他的逻辑核心中，构建出模糊的轮廓。