晨曦微露，驱散了夜的寒意。联盟驻地西门，一行数十人的队伍已集结完毕，煞气与灵气交织，引人侧目。
林凡站在队伍最前，一身利落的青袍，气息内敛，唯有双眸开阖间隐有暗金流光，彰显着不凡。在他身侧，苏月灵一袭便于行动的月白劲装，少了几分平日的慵懒媚意，多了几分飒爽，怀中依旧抱着她那不离身的玉琵琶。
身后，是以石岩为首的十名御兽宗精锐弟子，人人矫健，身旁跟随着嗅觉敏锐的“逐风犬”、目光锐利的“金睛雕”等各类辅助灵兽，沉默中透着一股百战之师的精悍。
送行的人不多，但分量极重。
凌霜依旧是一身清冷，将一枚记录着坠龙渊周边已知地形与危险区域的最新玉简交给林凡，言简意赅：“一切小心。”目光在他脸上停留一瞬，便转向苏月灵，“护他周全。”
苏月灵巧笑嫣然：“凌姐姐放心，有妾身在，定不让林弟弟少了半根头发。”话语间，眼波流转，自有分寸。
铁心兰大大咧咧地捶了林凡肩膀一下（依旧控制着力道）：“小子，探查清楚就回来，要是那边有好架打，记得传讯给老子！”她主要负责外围巡防与策应。
姜璃眼圈微红，塞给林凡好几个装满各类丹药的储物袋，小声叮嘱：“林哥哥，一定要平安回来。”
花想容与玄灵儿并未亲至，但前者派人送来了关于坠龙渊附近几个可疑势力据点的情报，后者则托姜璃转交给林凡三枚散发着星辉的“避劫符”，可在一定程度上规避凶煞之地的天然灾厄。
林凡将一切安排与馈赠收下，对众人郑重拱手：“诸位，联盟内部，就拜托了！”
他这话意有所指，凌霜、铁心兰目光微凝，显然明白他指的是内部可能存在的隐患。
没有过多的儿女情长，队伍在初升的朝阳下，化作一道道流光，向着南方天际疾驰而去。
目送队伍消失在天边，凌霜脸上的冰寒之色更重，转身对身后几位天剑宗核心长老冷然道：“传令，即日起，驻地防御等级提升至最高，内部巡查加倍，尤其是物资调配与阵法核心区域，没有我的手令，任何人不得擅动！”
“是！”众长老凛然应命。
铁心兰也咆哮着召集御兽宗弟子，开始执行她的大范围巡防计划。
然而，就在联盟内部因为这最高等级的戒严而暗生紧张之际，谁也没有注意到，一道几乎与虚空融为一体的、极其隐晦的传讯符光，自百花楼行馆的某个隐秘角落悄然射出，其方向，并非南方，而是……东方。
与此同时，丹鼎阁内，那位哑巴侍女“小哑”，正安静地擦拭着姜璃常用的一个药杵。她的动作轻柔而专注，仿佛外界的一切都与她无关。但在无人察觉的眼底深处，一丝极淡的、与她那卑微身份绝不相符的睿智与冷冽，一闪而逝。
林凡一行人离开联盟驻地约莫百里后，速度渐渐缓了下来。
“圣子，前方即将进入‘迷雾沼泽’区域，此地瘴气弥漫，能见度低，且多有毒虫潜伏，是通往坠龙渊的第一道天然屏障。”队长石岩上前禀报，他对这条路线似乎颇为熟悉。
林凡点头，正欲下令小心前行，身旁的苏月灵却忽然轻“咦”一声，玉指抚上琵琶弦，侧耳倾听。
“怎么了？苏夫人。”林凡问道。
苏月灵美眸中闪过一丝疑惑：“方才有一瞬间，我似乎捕捉到一丝极其微弱的、与我们方向相反的传讯波动，速度极快，若非我时刻以音波感知周围，几乎无法察觉。”
相反的传讯波动？是从联盟驻地发出的？林凡心中一动，立刻想起了小哑那神秘的警告——“真正目标在联盟内部”。
难道内部之人，在他刚离开后就开始向外传递消息了？
“能追踪到去向吗？”林凡沉声问。
苏月灵摇了摇头：“太快了，而且手法很高明，瞬间就超出了我的感知范围。不过……其灵力属性，带着一丝若有若无的……百花香气。”
百花香气？！
百花楼？！花想容？！
林凡眼神骤然锐利。花想容明明提供了情报支持，为何又在他刚离开就秘密向外传讯？这传讯是给谁的？与那“百花暗线”是否有关？
“看来，我们的行动，一直在某些人的注视之下。”林凡冷笑一声。
他沉吟片刻，心中已有决断。他招手让石岩与苏月灵靠近，低声道：“计划有变。”
“石队长，你带两名最擅长隐匿和反追踪的弟兄，继续按照原定路线，大张旗鼓向坠龙渊前进，沿途可适当留下一些我御兽宗行动的痕迹，吸引可能存在的眼线。”
石岩虽有些疑惑，但毫不犹豫地领命：“是！”
“苏夫人，我们二人，以及其余队员，改道‘黑风峡’，绕行至坠龙渊东侧入口。我记得你之前提供的情报显示，那里虽然地势更为险峻，凶兽更多，但也更加隐蔽。”
苏月灵眼睛一亮，立刻明白了林凡的意图：“明修栈道，暗度陈仓？林弟弟果然心思缜密。好，黑风峡的路径，我妙音阁也有记载，可做指引。”
她看向林凡的目光，欣赏之色更浓。这个男人，并非只有强大的力量，更有与之匹配的智慧与决断力。
计议已定，队伍立刻分作两拨。
石岩带着两人，依旧驾驭着灵兽，保持着不小的动静，朝着迷雾沼泽方向而去。
而林凡与苏月灵，则带领其余八名御兽宗弟子，在苏月灵音波幻术的遮掩下，悄无声息地偏离了主道，钻入了另一条更加偏僻、荒凉的山径，直奔黑风峡方向。
一路上，林凡沉默不语，心中却在飞速盘算。
花想容的传讯，小哑的警告，守旧派吴清长老的敌意，拜天道宫残部在坠龙渊方向的活动……这几条线似乎渐渐缠绕在一起，指向一个更大的阴谋。
他离开联盟，或许正中某些人下怀。但他们究竟想做什么？颠覆联盟？还是针对他个人？或者，两者皆有？
无论如何，他必须尽快提升实力，才能在接下来的风暴中拥有自保甚至破局的能力。坠龙渊的那块信物碎片，他志在必得！
同时，他也要看看，这“明修栈道，暗度陈仓”之计，能否引出更多的牛鬼蛇神。
就在林凡一行人消失在黑风峡险峻的山峦阴影中时。
远在数千里之外，一座被浓郁妖气笼罩的阴暗洞府内。
一名身着华丽宫装、容貌与花想容有几分相似，却更显妖异成熟的女子，把玩着手中一枚刚刚收到的、带着淡淡百花香气的传讯玉符，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“棋子已动，鱼儿也已离巢……姐姐啊姐姐，你这次找来的这个‘变数’，倒是比想象中有趣些。只可惜，他终究只是棋盘上，一颗稍微特别点的棋子罢了。”
她缓缓起身，周身妖气翻涌，目光仿佛穿透了无尽虚空，落在了南方那片被血色与怨气笼罩的天空。
“坠龙渊……也该是时候，收回属于我族的东西了。”