京城，端王府。
地表之上的府邸朱门深院，飞檐斗拱，尽显亲王规制与奢华。
然而，在其地下深处，却隐藏着一处截然不同的所在。
密室无窗，四壁皆是打磨光滑的玄黑石材，将跳跃的烛火贪婪地吸吮，只留下有限的光晕，勉强驱散一小片逼仄的黑暗。
空气里弥漫着陈旧书卷、冷冽墨锭与一丝若有若无的、来自西域的沉水香混合的气味，压抑而神秘。
端王慕容渊端坐在一张宽大的紫檀木书案后。
他年近四十，面容保养得极好，看不出多少岁月痕迹，唯有一双微微上挑的凤眼，深邃得如同古井，偶尔掠过一丝精光，便让人心生寒意。
他并未穿着亲王朝服，仅是一袭玄色暗纹常服，更衬得他面色如玉，气质沉静，与这密室的氛围浑然一体。
他手中捏着一页薄薄的、边缘有些卷曲的纸张。
上面，正是楚凌霄那封被截获的密信，经由暗影楼擅长摹写的高手，一字不差誊抄下来的副本。
烛火在他瞳孔中安静燃烧，映不出丝毫情绪。
暗影楼主如同一个真正的影子。
悄无声息地矗立在书案前三步外的阴影里。
全身笼罩在宽大的黑袍中，连面容都隐藏在深深的兜帽下，只有偶尔袖口露出的一截苍白指尖，暗示着其下并非空无一物。
“楚凌霄……”
端王终于开口，声音不高，平缓得听不出喜怒，却让密室内的空气似乎又凝滞了几分，“倒是命大。‘鸳鸯醉’没能留下他，五十‘黑鸮’竟也全军覆没。”
他轻轻抖了抖手中的纸页，发出细微的“沙沙”声，在这寂静中格外清晰。
“桃花村……林玥儿……”
他重复着信上的关键词，每个字都念得缓慢而清晰，“年方八岁？仁心圣手，活命之恩……颇通兽性，见识卓绝，暗合古道……”
他的指尖在“颇通兽性”四个字上停顿了片刻。
暗影楼主在之前的汇报中，已补充了更详细的情报：狼群护婴，驱兽御敌，野猪冲撞税吏，乃至近期桃花村“兽王庄”的名声。
“颇通兽性？”
端王忽然轻笑一声，带着一丝玩味，将这轻描淡写的四个字在唇齿间回味，“能将五十精锐‘黑鸮’屠戮殆尽，令训练有素的战马惊惶溃逃，这恐怕不止是‘颇通’那么简单吧？”
他抬起眼，目光如实质般投向阴影中的暗影楼主：“一个八岁的女童，生于乡野，长于山村，不仅身怀绝世医术，更能驾驭百兽，甚至……让楚凌霄在密信中用了‘见识卓绝，暗合古道’这等评语。楼主，你信这是山野所能教化出来的吗？”
暗影楼主微微躬身，声音如同砂纸摩擦，干涩而没有任何起伏：“回王爷，事出反常必有妖。此女来历，已加派人手详查，但目前……一无所获。仿佛真是凭空出现在那荒野，被狼群养大。”
“凭空出现？狼群养大？”
端王嘴角那抹玩味的笑意更深了，眼中却毫无暖意，只有冰冷的算计，“有意思。看来我们这位宁国公世子，运气不错，绝境之中，竟让他撞上了这等……奇遇。”
他将密信副本轻轻放在书案上，身体微微后靠。
倚着冰凉的黑檀木椅背，右手修长的手指开始有节奏地、轻轻地敲击着光滑的桌面。
“笃……笃……笃……”
规律的敲击声在密室里回荡，像是一颗冷静的心脏在搏动。
暗影楼主屏息凝神，知道这是王爷陷入深度思考时的习惯。
端王的脑海中，飞速权衡着利弊。
楚凌霄未死，确实是个麻烦。
这意味着边境军械案的线索未断，宁国公府这根钉子依旧扎眼。
按原计划，自然是继续追杀，务必斩草除根。
但是……
这个突然冒出来的林玥儿，价值似乎……超出了预期。
一个能驭兽的八岁女童。
这意味着什么？在战场上，或许能成为扭转战局的奇兵。
在民间，或许能营造“天命所归”的祥瑞。
在更深层的谋划中，或许能沟通一些……凡人难以触及的力量。
而且，她还能在短时间内，将一个贫瘠山村经营得让楚凌霄都称之为“世外桃源”。
让那些泥腿子心甘情愿为她死战。
这份凝聚力和管理能力，绝非寻常。
更不用说那神乎其神的医术。
硬碰硬，继续强攻？
从“黑鸮”全军覆没来看，代价恐怕不小。
而且可能彻底激化与宁国公府的矛盾，于他韬光养晦的大计不利。
那么……
敲击声戛然而止。
端王慕容渊抬起眼眸，之前的玩味与深思尽数敛去，只剩下一种属于上位者的、不容置疑的决断。
他看向暗影楼主，声音清晰地在这地下密室中响起，带着一丝发现了更有趣猎物的兴奋，与冰冷的掌控欲：
“传令下去，暂缓对楚凌霄的追杀。”
暗影楼主兜帽下的头颅微不可查地动了一下，似有诧异，但立刻恢复恭顺：“是。”
端王的手指再次点在那份密信副本上，这一次，精准地落在了“林玥儿”这个名字上。
“集中我们所有的眼线，动用一切能动用的资源。”
他的语气加重，带着明确的指向，“本王要这个女孩，和她那个‘世外桃源’村庄的所有资料。从她如何出现在狼群中，到她会说的第一句话，喜欢吃什么，害怕什么，到村子里每一个人的背景，他们如何耕种，如何交易，如何布防……事无巨细，全部查清，报于本王。”
他微微停顿，烛光在他深不见底的瞳孔中跳跃，最终，一字一句地，下达了定论：
“她，或许比一个宁国公世子，更有价值。”