第一桶金
李闲抱着瓦罐，像抱着个稀世珍宝。
他穿过百锦坊那条刚刚归于自己名下，却依旧混杂着潮湿、霉变与廉价脂粉气味的街道，走向尽头处一间不起眼的小院。
这便是魏长风为他寻的新据点，原本是个破产商贾的宅子，不大，但胜在僻静，院墙也足够高。
刚推开虚掩的院门，一股混杂着汗臭、血腥与尘土的热浪便扑面而来。
院子里人声鼎沸，比外面的集市还热闹。
钱四正扯着嗓子，指挥着十几个膀大腰圆的汉子，将一袋袋来路不明的货物往偏房里搬。他的嗓音嘶哑，脸上却泛着前所未有的红光，腰杆挺得笔直。
另一边，魏长风被一群奇形怪状的人围在中央，他手里拿着几张草图，额头上青筋毕露，正竭力跟一个扛着带血杀猪刀的壮汉解释着什么。
魏长风清了清嗓子，竭力让自己的声音显得沉稳有力：“按照侯爷的规划，我们需整合资源。血刀疤，你的‘血火炉’从今日起，并入‘暗堂’，专为我天策盟锻造兵刃，不得再私接外单。所有产出，统一入库调配。”
“凭啥？”那名叫血刀疤的壮汉瓮声瓮气地反驳，“俺只听侯爷的！你个白面书生算老几？”
魏长风气得嘴唇发白，却又发作不得。
李闲饶有兴致地看了一会儿，没有插手。
他抱着瓦罐，径直穿过混乱的人群，走进主屋。
屋里，净尘和尚盘膝坐在角落，双目紧闭，嘴唇快速翕动，似在念经。
但他微微颤抖的眼皮，和额角渗出的细汗，暴露了他内心的不平静。
牛疙瘩则像一尊门神，抱着那根黑沉沉的铁棍，守在里屋门口，神情专注，对外界的喧嚣充耳不闻。
“疙瘩，给我护法，谁也别让进来。”李闲吩咐了一句。
“好嘞，东家！”牛疙瘩咧嘴一笑，将铁棍往地上一顿，发出“咚”的一声闷响。
李闲走进里屋，关上房门。
他将瓦罐小心翼翼地放在桌上，深吸一口气，心神沉入其中。
【目标：沉睡的‘无根曲’（上古菌种）】
【状态：活性极低，濒临死亡】
【解析：此菌种以‘灵’为食，以‘怨’为料，非凡水可活，非凡火可催。】
“以灵为食，以怨为料……”李闲摩挲着下巴，眼中闪过一丝狡黠。
“灵”好办，这天地间自有灵气。
可“怨”……去哪里找？
他忽然笑了。
这天玄城，最不缺的就是怨气。
李闲双手掐出一个古怪的印诀，并非任何功法，而是随着他对系统规则的理解加深，自然而然浮现在脑中的交互手印。
他将一缕心念，如同探针般，小心地刺入瓦罐中那团灰白色的菌种。
“醒来。”
他的声音在心底响起，带着【三军神主】天然的威慑与亲和。
那团死寂的菌种，轻微地颤动了一下。
有戏！
李闲心头一喜，加大心念的投入。他开始观想，观想这天玄城里的芸芸众生。
观想那些在码头背着沉重货物，却只能换来几个铜板的苦力；观想那些在暗巷里瑟瑟发抖，躲避巡天卫盘剥的小贩；观想那些被“利滚利”逼得家破人亡，走投无路的赌徒；观想那些在青楼里强颜欢笑，不知明日何在的女子……
一幕幕悲欢，一缕缕怨憎，一丝丝不甘。
这些最底层，最真实，也最磅礴的情绪，被他的心念牵引，如同无形的溪流，汇入那小小的瓦罐之中。
瓦罐里的“无根曲”，开始以肉眼可见的速度发生变化。
它不再是死气沉沉的灰白色，而是渐渐泛起一层淡淡的、妖异的紫红。仿佛一头沉睡了千年的凶兽，终于嗅到了血食的腥味，缓缓睁开了眼睛。
“还不够。”
李闲眼神一凝，他逼出指尖一滴鲜血，屈指一弹。
那滴血悬浮在瓦罐上方，并未落下，而是迅速气化，化作一团蕴含着他自身气运与功德的血雾，笼罩住整团菌种。
“从今往后，你酿的，是逍遥。”
“你解的，是众生苦。”
“以此功德，换你新生！”
嗡——
瓦罐发出一声轻微的蜂鸣，那团紫红色的菌种猛地舒展开来，像一朵盛开的莲花，一股难以言喻的奇特酒香，瞬间弥漫了整个房间。
成了！
……
院子里，魏长风已经口干舌燥。
他面前，站着几个神情各异，但无一不是狠戾之辈的“暗堂”骨干。
除了还在顶牛的血刀疤，还有瘦得像竹竿，眼神阴鸷的“穿巷鼠”；满脸横肉，笑里藏刀的“利滚利”；如同鬼影般沉默，怀里抱着一个黑漆漆盒子的“清道夫”；以及一位拄着拐杖，满脸皱纹堆在一起，看不出年纪的南柯姥姥。
这些人，就是天玄城地下世界的几根主要支柱。
就在这时，一个穿着青色短衫，面容普通，丢在人堆里就找不着的年轻人，悄无声息地走了进来。他径直穿过人群，对着魏长风一拱手。
“‘迎春楼’，影子，见过魏先生。”他的声音平淡无波，“黑莲已死，她手下十二间场子，如今由我接管。奉侯爷令，前来报到。”
魏长风心头一凛。
迎春楼，天玄城最大的销金窟之一，也是情报最灵通的地方。黑莲的死讯他知道，却没想到接手之人这么快就主动投靠了过来。
他看着这个自称“影子”的年轻人，对方的眼神像一口深井，看不出任何情绪。
“好。”魏长风定了定神，指着草图，“迎春楼以后归入‘听风阁’，由穿巷鼠统一调配。”
影子点了点头，没说话，退到了一旁。
穿巷鼠那双小眼睛里却闪过一丝忌惮。
“魏先生，”血刀疤瓮声瓮气地开口，声音不大，却压过了周围的嘈杂，“侯爷的本事，俺们服。您是侯爷跟前的红人，俺们也敬。只是，俺们这帮兄弟都是抡膀子吃饭的，这又是‘暗堂’又是‘下辖’的，俺听不明白。您给句痛快话，以后俺的炉子打出来的刀，是卖了换钱给兄弟们分，还是全得上交？要是弟兄们连汤都喝不上了，这活儿，俺怕是干不长久。”
“没错！”一个满脸横肉的胖子抚着肚子，笑呵呵地开口，正是放贷的“利滚利”，“魏先生，您是天宝阁出来的，习惯了发号施令。可俺们兄弟是把脑袋别在裤腰带上讨生活，不是听人画大饼的，您一句话就想让俺们把吃饭的家伙交出去，总得让兄弟们看到实打实的好处吧？俺们这规矩，叫‘不见兔子不撒鹰’。”
一时间，院子里的气氛变得剑拔弩张。
魏长风深吸一口气，压下心头的火气，脸上反而露出一丝冷笑：“血刀疤，我只问你一句，天虎侯的脑袋，够不够硬？”
他转向利滚利，笑容不变，但眼神锐利了三分，“利掌柜，我问你，天虎侯倒台之前，你们有谁敢想过封神宗的长老也会死？现在他死了，你们觉得天玄城的天，还是以前那天吗？以前你们给天玄剑当狗，交五成利，还得看管事的脸色。现在，侯爷给你们一个机会，不是让你们换个主人，是让你们自己做自己的主，代价仅仅是一成，用来铸造我们共同的盾牌。这个买卖，你再算算？”
不等利滚利回答，他又看向血刀疤：“我给你个承诺。暗堂只抽一成‘功德金’，剩下的九成，全是你们自己的。而且，侯爷的‘天策军’，未来的兵刃都从你这里出。这个买卖，够不够你养活兄弟？”
血刀疤被说得一愣，正要盘算，旁边的“利滚利”却抚着自己滚圆的肚子，阴阳怪气地笑了起来：“魏先生，您这算盘打得可不精明。一成‘功德金’？听着是好听。可咱们现在是把脑袋拴在裤腰带上，跟封神宗对着干！这是多大的风险？侯爷是厉害，可他能时时刻刻护着我们每一个人？封神宗随便派个长老下来，一口气就能把咱们这院子吹平了。为了您嘴里那虚无缥缈的‘未来兵刃’订单，就让我们把全部身家性命押上？这笔买卖，风险太高，收益太远，俺‘利滚利’第一个不做。”
他这个“宰相”，还没开张，就要被手下的将军们掀了桌子。
就在他下不来台之际。
主屋的门“吱呀”一声开了。
李闲端着一个粗瓷碗，慢悠悠地踱步而出。他没有打哈欠，眼神清明，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，仿佛早已将院内的争执听得一清二楚。
他没有看任何人，只是走到院中的水缸边，用碗舀了半碗清水，闻了闻，又嫌弃地倒掉，嘴里嘀咕着：“吵了半天，口都干了，连口好水都没有。”
他这番旁若无人的举动，比任何呵斥都更具压力，院子里的喧嚣瞬间降至冰点。
血刀疤那嚣张的气焰，利滚利那油腻的笑容，所有人的挑衅和质疑，都在看到李闲的那一刻，烟消云散。
他们低下头，收敛起身上所有的戾气，像一群被猛虎盯上的野狗。
李闲的目光在众人脸上一一扫过，最后落在魏长风那张憋屈又无奈的脸上，笑了。
“怎么，老魏，我让你当宰相，你倒先跟自己的兵干起来了？”
魏长风羞愧地低下头：“属下无能。”
“不是你无能，是他们不懂规矩。”
李闲端着那个刚舀了半碗清水的粗瓷大碗，慢悠悠地走到血刀疤面前。
他当着众人的面，屈指一弹，一缕微不可察的金色气息自指尖没入碗中。
刹那间，碗中清水仿佛活了过来，香气四溢。他晃了晃碗，原本的清水已然化作了澄澈的琼浆。
那香气钻入鼻孔，血刀疤只觉得浑身的血气都为之一畅，仿佛常年锻打留下的暗伤都舒缓了许多。
“你叫血刀疤？”李闲笑呵呵地问。
“是……是，侯爷。”血刀疤有些结巴，不敢直视李闲的眼睛。
“听说你不服老魏？”
“俺……俺不是不服，俺是觉得……”
“觉得他没本事，压不住你们，对吧？”李闲替他说完了后半句。
他把手里的碗递了过去：“来，尝尝这个。我刚捣鼓出来的新玩意儿，算是给大伙儿的见面礼。”
血刀疤看着那碗清澈的液体，犹豫着不敢接。
“怎么，怕我下毒？”李闲挑了挑眉。
“不敢！不敢！”血刀疤吓得一个哆嗦，连忙双手接过，仰头便将那碗液体一饮而尽。
液体入喉，没有想象中的辛辣，而是一股温润的暖流，瞬间涌入四肢百骸。
下一刻，血刀疤的眼睛猛地瞪大了。
他感觉到，自己常年与炉火、煞铁打交道而变得狂躁不堪的气血，像是被一只温柔的大手抚过，瞬间平顺下来，那些盘踞在经脉深处，连灵丹妙药都难以根除的陈年旧伤，竟传来一阵阵酥麻的暖意。
整个人，仿佛泡在温泉里，说不出的舒坦惬意。
他呆呆地站在原地，感受着身体前所未有的轻松，脸上满是不可思议的神情。
院子里所有人都看着他，屏住了呼吸。
李闲收回空碗，拍了拍血刀疤壮硕的肩膀，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“老魏，是我李闲的脑子。他的话，就是我的话。天策盟的规矩，由他来定。”
“今天，我只说两条。”
他环视众人，笑容依旧灿烂，眼神却带着一种洞穿人心的力量。
“第一，从今往后，这碗里的东西，叫‘逍遥酿’。凡是真心替我天策盟办事的兄弟，每天都能领一碗。效果嘛，”
他指了指还在发愣的血刀疤，“就像你们看到的，能化解你们常年积攒的暗伤，让身体舒坦，至于喝久了会不会有别的惊喜，那就看各位的表现，看我李闲的心情了。”
“第二……”李闲顿了顿，目光落在那几个刺头的脸上，“谁要是不守规矩，不听号令，那就别怪我断了他的酒。”
院子里，死一般的寂静。
所有人的呼吸都变得粗重起来，他们看着血刀疤那副如获新生的模样，再看看李闲手里那个普普通通的粗瓷大碗，眼神里充满了贪婪、渴望，以及更深层次的……恐惧。
这比任何刀剑刑罚都来得可怕。
这是一种从根子上拿捏住他们的手段。
魏长风怔怔地看着李闲，看着他用一碗酒，就轻而易举地化解了自己束手无策的僵局，将一群桀骜的狼，变成了摇着尾巴的狗。
他忽然明白了。
侯爷的手段，从来就不只是杀伐果决。
他最恐怖的地方，在于他总能拿出别人无法拒绝，也无法复制的东西。
李闲揽住魏长风的肩膀，把他拉到一旁，挤眉弄眼地低声道：“怎么样老魏，我这‘威’立得还行吧？光有大棒不行，这甜枣怎么给，就看你这个宰相的本事了。你得让他们觉得，跟着你有肉吃，而且只有你能带着他们吃上肉。”
说完，他朝“影子”的方向扬了扬下巴。
“那是接了黑莲盘子的？听说黑莲那儿有一种叫‘醉生梦死’的迷香，很有些门道。”
李闲的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“你去告诉他，让他明天把香方和样品送来。”
“我帮他……改改。”