此言何解？古天竺与今日之天竺截然不同。1947年脱离英国殖民前，“天竺”仅为地理概念，源于巴基斯坦境内的天竺河。
天竺河孕育了古老的古天竺文明，其地理位置大致位于现今的巴基斯坦一带。需要注意的是，古天竺并非指代某个国家，而是一个地理区域的统称，与现在的天竺并无关联。
尽管二者毫无渊源，天竺仍自诩为四大文明古国的正统继承者，这一主张也成为印巴在克什米尔地区冲突的诱因之一。
纵观天竺历史，实则是一部被征服的编年史。
约公元前12世纪，来自中亚的雅利安人分支从现今的 地区进入天竺次大陆，征服了当地原住民，由此开启了天竺被外族统治的序幕。
（当时雅利安人虽人数稀少，却以压倒性优势击败天竺土着，将其大部驱逐至南部，剩余则沦为奴隶。为巩固统治，雅利安人创立种姓制度，将社会划分为婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗四个等级。
时至今日，种姓制度仍以更隐蔽的方式影响着天竺社会。经过数千年演变，现存种姓已超3000种。
公元前6世纪，亚历山大大帝率波斯军团沿雅利安人旧路入侵天竺。其军队横扫雅利安与天竺部族，直抵恒河流域后撤军，仅留少数希腊人维持统治。
此后天竺人（实为雅利安人主导）首次反击成功。月护王联合土着驱逐希腊势力，建立着名的孔雀王朝。其孙阿育王执政时期，王朝疆域北抵阿富汗，南达半岛南端，与华夏秦始皇时代遥相呼应。
耐人寻味的是，阿育王并未效仿秦始皇推行文字与度量衡统一以强化 集权，反而强化种姓制度——这显然更利于少数族裔雅利安人的统治需求。
他错了，种姓制度撕裂了天竺社会，让这个国家面对外敌时永远无法凝聚力量。
孔雀王朝的辉煌转瞬即逝，王朝覆灭后，西北天竺再度陷入外族轮番入侵的泥潭。大夏希腊人、安息人、塞种人、大月氏人接连统治这片土地，始终维持着少数人奴役多数人的模式。
（后来，人登场了。
那时华夏正值大唐盛世，被唐军击败的人转战天竺，建立起天竺史上首个政权——德里苏丹国。
此后蒙古铁骑、鹰国殖民者接踵而至，每次都是少数外来者统治这个人口庞大的国度。
诚然，我们也有屈辱岁月，但至少懂得反抗。而天竺土族却几乎从未自主抗争，即便有 ，领导者也多是外族。
天竺的历史，就是一部被征服史，且每次 数量都远少于本土人口。
耐人寻味的是，历经多次外族统治，天竺原住民不仅未被灭绝，反而繁衍成庞大族群。
或许正因这个民族骨子里的温顺——统治者连 都嫌多余。
没错，除了懒惰，无可指摘。
这种逆来顺受，本质是精神层面的怠惰吧？
有些民族靠强悍生存，有些民族竟因……软弱存续？
照此看来，朱重八那一万人，说不定真能统治天竺。
马马拉普兰城下。
朱重八大军擂响战鼓。
进攻，开始。
旋即，结束！
朱重八揉着眼睛望向城头溃逃的守军，难以置信地问徐达：天德，咱没看花眼吧？弟兄们还没开始攀墙呢？
徐达同样恍惚：末将所见与主帅相同。
这么说……城拿下了？
轰！
红巾军已打开城门。
徐达迟疑点头：似乎是的。
身后传来汤和的低语：小九说得对，这地方易攻得很，而且……确实适合种庄稼啊！
朱重八与徐达从恍惚中回过神来，两人对视一眼，朱重八高声喊道：弟兄们，进城！
军队缓缓向城门方向推进。
维贾亚纳加尔王国的现任君主布卡一世虽称得上贤明，但缺乏精锐军队终究无济于事。
过去这个王国与周边小国交战，不过是弱国相争。如今面对从华夏远道而来的百战雄师，竟无人能挡。
朱重八率万余兵马攻下马马拉普兰城后，竟在一个月内势如破竹，连克十八座城池。
这般战果让老朱先是惊讶，继而狂喜。
这个维贾亚纳加尔王国竟如此不堪一击？
他终于弄清了对手的国名，这要归功于两个原因：其一是最早被俘的阿鲁多拼命学习汉语，已能勉强交流；其二是当地居住着南宋末年逃亡至此的汉人后裔，虽口音奇特，但总比当地晦涩难懂的土语容易理解。
（从这些汉人口中，朱重八了解到维贾亚纳加尔王国正与北方苏丹国交战，主力部队都驻守在北境，南方防务空虚。
恰在此时，汉人军队跨海而来，直取南方富庶之地。
而布卡一世正忙于清除异己巩固权力，北方边境又逢大旱，驻军正在闹饷。
（当布卡一世焦头烂额之际，南方沦陷的噩耗犹如晴天霹雳。
朱重八的进攻模式与嘉靖年间的倭寇颇为相似，但又有本质区别：倭寇劫掠即走，而朱重八是要永久占领。
连下南方十八城后，看透对手虚实的朱重八决定分兵三路：徐达沿海岸东进，吴良向西深入内陆。
1271年，朱重八亲率中军主力向北进军。
徐达率领的南路部队进展最为迅速，沿途未遇有力抵抗。这支队伍包括三千名正规军和八千名在当地征召的天竺劳工——这些被强征的民夫虽然智力有限，但出奇地驯服，只要提供基本口粮就从不试图逃跑。
这支南路军势如破竹，一直推进到东海岸的科泽科德港。
在港口附近，他们意外发现了一群外来者建造的小型要塞。
是色目人！
徐达放下望远镜，神情变得严肃。当年在中原与元军作战时，徐州红巾军曾多次与色目部队交手。这些异族士兵体格健壮、战力不俗，只是战斗意志稍显薄弱。但与当地土着相比，他们确实算得上劲敌。
实际上，这些并非元朝治下的波斯色目人，而是来自欧洲的葡萄牙探险者。
早在15世纪之前，葡萄牙人就已开始探索海洋。历史上四大海洋强国——葡萄牙、西班牙、荷兰和英国——分别代表不同时代的海洋霸权。其中葡萄牙不仅是最早崛起的海上强国，更是大航海时代的开创者与新航路的开辟者。
虽然此时距离葡萄牙殖民帝国的鼎盛时期尚早，着名航海家迪亚士、达伽马等人还未出生，但已有不少葡萄牙冒险家跨海远航。科泽科德港的这座堡垒，正是跟随波斯商船远道而来的葡萄牙人所建。可惜他们还没来得及将探险成果传回本土，就遭遇了红巾军的进攻。
历史记载中，明朝与葡萄牙几乎同时开启了大航海时代。为何最终葡萄牙取得成功，而明朝却转向闭关锁国？根源在于两国航海动机的本质差异。
以葡萄牙为例，这个欧洲小国为何甘冒奇险探索新航路？为何能成为大航海时代的先驱？事实上，当时整个欧洲都迫切希望开辟新的东西方贸易通道。这与华夏农耕文明的发展路径形成了鲜明对比。
（农耕文明本质上缺乏冒险与暴力的特质，进取心相对较弱，更倾向于安稳的生活，这使得近代华夏难以对抗更具侵略性和逐利性的西方商业文明。）
商业文明的发展核心在于贸易。
即使在重农抑商的华夏，贸易依然存在，只是规模有限。而西方对贸易的依赖与渴望远超农耕文明。
当时的欧洲对财富、商品和货币的需求极其旺盛，甚至不惜冒险远航。
奥斯曼帝国切断了传统的陆上丝绸之路，连地中海至红海的水路也被阻断。波斯人通往东方的海路对欧洲人来说过于遥远，且不愿与欧洲人合作。
这种局面让欧洲对东方商品和金银的渴求达到了近乎恐慌的程度。
商业文明建立在贸易基础上，而贸易离不开三大刚需：货币（金银）、商品和市场。
当时的欧洲市场空虚，对东方商品极度渴求。
《马可波罗游记》在欧洲流传，书中描绘华夏遍地黄金的景象，进一步激发了西方人对财富的狂热追求，掀起了“寻金热”。
这种需求在欧洲各国普遍存在，葡萄牙、西班牙、英国、法国皆如此。
葡萄牙之所以能率先开启海洋时代，得益于其先进的航海技术。这一时期，葡萄牙几乎将所有科技资源都投入航海领域，使其航海科学与技术遥遥领先。
葡萄牙位于欧洲最西端，濒临大西洋，其最西端的罗卡角直接连接大陆与海洋。葡萄牙人很早就开始研究海洋，积累了丰富的航海知识。
此外，葡萄牙人与波斯人（人）接触频繁，从中学习了不少航海技术。例如，葡萄牙人的航海定位仪器便是改良自波斯人的罗盘工具。
在造船方面，葡萄牙借鉴波斯技术并加以改进，领先于欧洲多数国家。同时，其精确的海图绘制技术也为航海提供了重要支持。
这些因素共同促使葡萄牙成为欧洲海洋时代的开创者。
值得一提的是，地理大发现的关键人物哥伦布最初寻求葡萄牙的支持，但遭到拒绝后，才转而投奔西班牙。
葡萄牙人拒绝哥伦布的环球航行计划，是因为当时葡萄牙的航海科学已相当先进。他们发现哥伦布对地球周长的计算存在严重错误，按照他的数据根本无法抵达亚洲。葡萄牙自然不会耗费巨资资助一个拿着错误数据当真理的无名冒险家。
这一决定让葡萄牙错失了发现美洲新大陆的机遇。
被葡萄牙冷落后，哥伦布转而向西班牙寻求支持。
当时的西班牙女王伊莎贝拉刚刚结束 运动，成功将 驱逐出伊比利亚半岛。胜利的喜悦或许影响了她的判断，加之她对航海知识了解有限，未能理解哥伦布的计算过程，只关注到船队、航海和潜在的财富回报。
于是，这位女王大手一挥，为哥伦布提供了船只、船员和资金，最终阴差阳错地让他发现了新大陆。