身侧护卫突然长叹：若能葬于此地，死亦无憾。
王保保先是颔首，旋即警醒，厉声呵斥：慎言！休得胡言乱语！
那护卫猛然惊醒，自己竟不自觉道出心声，仿佛深埋的念头终于破土而出。
属下失言，请大人责罚。
王保保只当部下被陵园气势所慑，对随行众人沉声道：此乃汉王收买人心之计，尔等切莫中计。
紫金山北麓。
众人离了烈士陵园，向城门行去。
守城兵卒竟未索要入城税银，仅查验货物便予放行，令王保备怀中银钱毫无用武之地。
入得城内，更觉震撼。
金陵城繁华似锦，街市商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵。初夏时节，南国暖风熏人，粉墙畔百花竞放， 轻拂绮陌。香车碾过芳草，骏马嘶鸣花丛，满城锦绣如画。
更令人称奇的是城中随处可见的新奇物件：双轮飞转的四二七车（自行车），钟楼上巨大的机械钟表，澄澈透亮的大块玻璃……无不令人瞠目结舌。
金陵百姓早已见怪不怪。外乡人初来乍到，哪个不是惊得连声叫乖乖隆地咚！起初还有人为此得意，如今却已习以为常。
快看！那是什么？一个同伴突然指着天空失声惊呼。
众人循声望去，王保保额间顿时沁出冷汗。城东北角高空悬着一个青白色巨球，球下吊着竹篮，隐约可见人影晃动。篮底垂下的长绳被绷得笔直，仿佛稍一松手，那巨球就会载人直上九霄。
莫非这就是汉王返回天庭的法器？王保保心头一紧。自大都战役后，关于朱慕神通的传闻愈演愈烈。察罕军中将领虽不敢明言，私下却多有揣测。王保保原本将信将疑，此刻眼见这飞天奇物，不由动摇——凡人岂能翱翔九天？
诸位初到金陵吧？身旁传来带着自豪的声音，此物名为热气球，乃汉王所创。金陵新奇事物层出不穷，见多便不怪了。
热气球？王保保打量着说话人。这个面色蜡黄的中年布衣，言谈间自有一股昂然气度。他注意到金陵百姓皆如此，无论贩夫走卒，面对权贵也不过抱拳致意，全无卑怯之态。
正是。那人解释道，汉王《物理》有载：热空气轻于冷空气。持续加热球内空气，便可产生浮力升空。
中年人一脸自得地说道。
“密度？浮力？这是何意？”王保保露出困惑之色。
“这——”中年人一时语塞，他不过是听人提起过几句，觉得能拿来显摆，便记下了，实则对此一知半解。
王保保见他这般模样，便知问不出什么，心中却暗暗记下了《物理》一书。若此书能助人制出热气球，那我买回去让学者研读，是否也能造出飞天之物？
想到这里，他心头一热。
天上可有神仙？可有天庭？若是……
他摇了摇头，打断中年人的窘迫，问道：“这位先生，可知何处能买到《物理》一书？”
中年人本就因被问住而不悦，闻言嗤笑一声，满脸不屑。
“你这厮，活腻了不成？”王保保身后一名护卫怒喝，一把揪住中年人的衣领。
中年人大惊：“住手！你敢动粗，我喊警察了！”
王保保看出他外强中干，微微一笑：“老王，松手。”
随后替中年人理了理衣襟，和气道：“抱歉，乡下人粗鲁惯了，先生莫怪。不过我对《物理》确实感兴趣，若先生肯告知何处能买，必有酬谢。”
说着，将一粒碎银塞入他手中。
中年人一愣，偷偷瞄了眼手心，顿时喜形于色。
他紧攥碎银，看向王保保的眼神立刻谄媚起来。王保保暗自鄙夷，此人表面自信，骨子里仍是市井小民！
连带着，他对金陵百姓那股自信劲儿也看不顺眼了，觉得全是装模作样。
“先生，既收了银子，可别骗我，否则——”他使了个眼色，护卫们捏了捏拳头。
“不敢不敢！”中年人笑道，“这《物理》乃汉王所着，与《化学》《代数》《几何》并称‘天书四册’，据说蕴含天地至理，若能参透，便可成仙，飞天遁地无所不能。”
王保保一行人听得目瞪口呆。
“喂，让开！堵在路上作甚？”
正欲细问，身后忽传来一声不耐的呵斥。
车夫的声音从前方的马车传来，满脸不悦地盯着他们。
一个车夫竟敢如此嚣张？况且这路明明宽敞得很！
王保保的一名随从瞥见左侧空荡的街道，正要发作，却被身旁的中年人急忙拦住。那人低声对王保保道：“这是胡部长府上的车队，万万不可起冲突，我们暂且让一让。”
这中年人是金陵城的地头蛇，专靠为外来人引路谋生，对城中权贵、商贾、各路人物了如指掌。
如今遇上王保保这样的大主顾，自然不愿他们得罪不该得罪的人，最后狼狈离场。
胡部长？胡惟庸？
王保保早有准备，立刻制止了仍在愤愤不平的手下，带着众人将马车赶到一旁。
豪华车队缓缓驶过，王保保收回目光，环顾四周，指向一座酒楼：“先生如何称呼？不如由我做东，一同用饭，顺便聊聊金陵城的事？放心，必有重谢。”
中年人大喜，连忙答道：“在下贾明，在金陵生活了二十年，有什么想问的尽管提，我定知无不言。”
一行人进了酒楼，要了间雅间。
待酒菜上齐，王保保示意手下关好门，举杯敬了贾明一杯，随后问道：“贾先生，方才那车队当真是胡惟庸胡部长府上的？”
贾明抿了口酒，夹了口菜，满足地放下筷子：“客人猜得不错，正是胡丞相的车队。不瞒您说，金陵城几位内阁大人中——我本家贾鲁贾大人清廉，李善长李大人清高，刘伯温刘大人待人最是温和，朱一朱大人行踪飘忽，极少露面。唯独这位胡惟庸胡大人性情严厉，最是得罪不得。”
“哦？若得罪了他，会如何？打击报复？公报私仇？”王保保饶有兴致地问。
“公报私仇倒不至于，他也没那个胆子。”贾明冷笑一声，“咱们大汉与大元不同，法不容情，即便是内阁大人，犯了法也得依法处置。先前胡大人有位手下 ，他想保人，结果汉王亲自下令拿人，还罚他闭门思过一月。”
“既然如此，为何还要惧他？”王保保不解。
贾明笑道：“两码事。方才确实是贵客有错在先，金陵规矩多，行人车马皆靠右行，贵客车队占了右侧道，对方也无法绕行。若真闹到叫来警察，吃亏的还是咱们。再者——”
他话锋一转，“得罪了胡大人，虽不至于被公报私仇，但他权势滔天，只需用些商业手段，便能让对头在金陵寸步难行！”
“这汉王管得也太宽了，连走路都要管，就没人反对？”一名护卫不屑道。
“住口！”
王保保厉声喝止。
王保保注意到，当手下人议论汉王时，贾明眼中闪过一丝不快。这让他暗自惊讶，连市井之徒都对朱慕如此敬重。
贾明收敛神色，对护卫道：你有所不知，正是这人车靠右的规矩，才让金陵城车水马龙却少有拥堵。难道你没发现金陵的街道比其他城池更畅通吗？
王保保仔细一想，确实如此。这简单的规矩竟有如此效果，既体现了金陵百姓守序，也证明了规矩的实用性。
汉王当真不凡。他由衷赞叹。
贾明脸色这才好转，继续道：还是说回《物理》一书吧。此书市面上买不到，只有考入特定学府的人，才能研习汉王亲撰的典籍。不瞒你说，我先前所言，也是乘坐热气球时听学子转述的。
竟是这样！王保保大感意外，看来这几册典籍是难以入手了。他不甘心地追问：那这些学府要如何进入？
贾明朗声笑道：我大汉设有四所学府：金陵大学、帝国大学、军事大学和技术大学。这是除科举外另一条晋升之途。入学说易也易，说难也难，就两个字——考试！
考试？王保保眉头微蹙。
正是。只要成绩达标，不论出身来历，皆可入学。
此话当真？王保保难以置信，任何势力的人只要通过考试，就能研习那四册典籍？
千真万确。此事由教育司明文规定，汉王更是亲口说过，这叫天道公平，有教无类贾明说着面露自豪，仿佛与有荣焉。
王保保深吸一口气：果然气度非凡！
这话发自肺腑。当初这条政令颁布时，确实引起轩然 。不少人认为汉王过于宽厚，恐让敌对势力窃取机密。
（朱慕推行有教无类之策时，确实招致诸多不解，被视为资敌之举。
殊不知众人只见表象，朱慕早已谋虑深远。
所谓有教无类，资敌之说，实乃无稽之谈。
朱慕巴不得地方势力的探子考上大学呢！
要知道，大学考试难度极高，能考上的都是聪明绝顶之人。
而大学一读就是三年。
三年下来，基地的熏陶早就将这些聪明的探子彻底 ，各方势力白白送来的优秀人才，岂不是自投罗网，成了朱慕的囊中之物？
既能赢得美名，又能收获人才，简直是天大的好事！
朱慕虽然作弊了，但外人并不知晓，只觉得汉王胸怀宽广。
就连王保保这样的敌人，也不得不佩服朱慕的气魄与胸襟，自问换作自己绝对做不到，恐怕连叔父大人也未必能如此。
随后，王保保与贾明畅谈许久，一桌酒席吃完，已近两个时辰，确实从贾明口中打探到不少金陵城的情况。
王保保结账后，一行人下楼，贾明抱拳笑道：“多谢王兄款待，不知几位可有下榻之处？我可以推荐几家合适的客栈。”
王保保亦笑道：“那就多谢贾先生了。”
不久，王保保选了贾明推荐的一家靠近金陵大学的客栈。