“啧啧，众叛亲离，可悲可叹。”
背后忽然传来一声讥笑。
杜遵道骇然回首，只见王保保脸上血痂狰狞，正阴森森盯着他。
“啊！”
他双腿一软，踉跄跌倒，连滚数圈才止住身形。
“杜遵道？”
王保保俯身逼近。
“我愿归降！”杜遵道面无血色，急促喘息，“活捉大宋丞相比斩杀功劳更甚！我知刘福通颍州密营，求见察罕大人——”
刀光骤闪！
头颅飞起时，王保保嗤笑道：“凭你也配见我叔父？颍州的钉子，早埋了十几批！”
中军帐内，察罕慢条斯理啜着茶，对攻城喧嚣充耳不闻。
喊杀声渐沸，忽有亲兵奔入：“大帅，亳州已破！”
帐帘掀动，王保保拎着血淋淋的首级踏入：“杜遵道伏诛！”
亲兵欲呈托盘，察罕摆手制止。他揪住发髻细看片刻，随手抛给亲兵：“腌好装匣，送往大都请功。”
“叔父，下一步攻颍州？”王保保摩拳擦掌。
察罕凝视屏风地图，指尖掠过红圈：“刘福通不过丧家之犬，我军当取此处——”
……
元大都，朱慕军营旌旗猎猎。
营地的四面高墙前遍布 。
破头潘坐镇中军，策马远望战局，对朱慕的实力有了初步判断后，他谨慎地保持距离，以防遭遇突袭。
辅兵战力终究不足，即便人数占优，仍难以攻破敌方营垒，更别提消耗朱慕的法力了……
更令破头潘失望的是，朱慕仅以五千兵力固守营寨，近八万辅兵竟连寨墙都未能撼动。
“大人，不如让末将率部增援？”一名梳着蒙古发辫的将领按捺不住请战。
“你有何看法？”破头潘却转向孛罗帖木儿询问，那将领顿时面露不悦。
孛罗帖木儿全然未察觉对方怒视的目光，目光始终锁定寨墙，沉吟道：“汉军战力异常强悍，激战半日竟无疲态，与当日击溃探马 时如出一辙，耐力惊人。”
他侧首看向破头潘。
“你是说，此乃朱慕神通所致？”破头潘若有所思。
“正是！”孛罗帖木儿肯定道，“若非法力加持，五千人从清晨战至正午，岂能毫无倦意？”
他不知守军实为万人轮替作战，曾见识过的背嵬军此刻正在休整用膳，待午后再接替轮战部队，继续维持“五千守军”的假象。
“依你之见？”破头潘继续追问。
孛罗帖木儿瞥了眼方才怒视他的将领，提议道：“不妨令燕乃将军率部试探。若敌军抵抗转弱，便可印证——”
“印证朱慕法力难以为继。”破头潘颔首赞许，对燕乃下令：“你率本部兵马强攻北寨。”
“末将遵命！”燕乃顾不得计较，兴奋领命而去。
“你以为此战胜负几何？”破头潘目送燕乃离去后问道。
“燕乃恐损兵折将。但施压汉军终归有利，且总需有人试探。他既主动请缨，正合其宜。”孛罗帖木儿语气平淡。
破头潘审视片刻，难辨其是否存有私心，但认可其言：“既是必要试探，他又自愿前往，自然非他莫属。”
燕乃出身大部落，麾下皆骁勇之士，确是一员猛将。
他胸有成竹，认定此番必能攻破敌寨。至于朱慕那些神乎其神的传闻，终究未曾亲眼目睹。昨日接到战报时的惊惶，经过整夜的沉淀，早已消散殆尽。
他甚至怀疑，这些传言不过是败军之将的托词。即便有天子印玺又如何？难道圣上就不要颜面了吗！
燕乃乃骁勇之将，一心渴望建功立业。
他率领部族精锐策马冲至寨前百步，齐齐跃下战马，徒步向前推进。
前方是密密麻麻的辅兵，在督战队的驱赶下如蚁群般涌向寨墙，攀爬劈砍。不时有人被墙缝中突刺而出的长矛贯穿，惨叫着跌落。
闪开，都闪开！燕乃的亲兵在前开路，硬生生在辅兵中挤出一条通道。他们顺利抵达寨墙之下。
燕乃仰望着高耸的寨墙——全由整根圆木构筑，要砍倒一面不知要耗费多少工夫。
目光一转，他注意到散落在地的被砍断钩索、推倒的云梯，当即下令：命辅兵重新架起云梯，在下方稳住。我等踩着 杀上去！
辅兵们很快执行命令。不多时，二十余架云梯再度竖起，每架梯下都有十余名辅兵死死抵住，防止再被推倒。
燕乃满意地点头，举刀高呼：弟兄们，随我登城，诛杀汉贼！
登城！杀汉贼！麾下勇士齐声呐喊。
一个个精悍的蒙古战士踩着云梯攀上寨墙，怒吼着就要翻越而入。
就在这时，寨墙后突然站起一排排汉军士兵，刀枪并举向登墙的官兵猛刺过去。
燕乃的部下早已观察多时，对寨墙后的埋伏有所防备。
金铁交鸣之声大作，夹杂着惨叫与人体坠地的闷响。
燕乃也攀上一架云梯。他魁梧的身躯蕴藏惊人力量，一刀劈开刺来的长矛，顺势划破那名汉军的咽喉。对方惨叫着栽下墙头。
（没有阻滞感，并非刀枪不入......）燕乃心中暗忖。战报称朱慕能施法护佑士卒箭矢难伤，但方才他的刀锋割开敌颈时毫无阻碍——是朱慕未对这些士兵施法，还是法力已然耗尽？
又有两杆长矛从侧面刺来，力道刚猛。燕乃挥刀格开后，猛然察觉异常：这些汉军激战至今，竟无半分疲态，力道始终充沛如初！
这绝不寻常。
看来朱慕是将法力用于维持士卒体力了。燕乃暗自推断，手上却不停歇，又连斩两人。
燕乃率军猛攻，敌军顽强抵抗，但朱慕始终未曾现身。孛罗帖木儿紧盯着燕乃的方向说道。
破头潘全神贯注地观察着燕乃那边的战况，回应道：但愿燕乃能攻破寨墙，逼朱慕现身，我们才能看出他是否有异常。
孛罗帖木儿想起朱慕当日展现的惊人实力，不禁打了个寒战，心想：若朱慕出手，燕乃恐怕性命难保！
他的预感很准确。
事实上，根本无需朱慕亲自出手。
寨墙下，常遇春已经注意到燕乃的攻势最为凶猛。这个蒙古将领已杀上寨墙，正狂吼着向一侧横扫。
燕乃迎着汉军的长矛冲锋，左右挥刀格挡数根矛杆。这本是以短兵器对抗长兵战阵的常规打法，区别只在于力道大小。
此前汉军隔着栅栏刺击时，即便长矛被挡开，也能收回再刺，逼退敌人。但此刻燕乃已杀上寨墙，双方近在咫尺。燕乃力大无穷，武艺超群，接连击落汉军士兵，势如破竹！
双方在狭窄的寨墙平台上激战，燕乃无法闪避密集攻击，索性双手握刀，如使铁棍般左右猛砸。
他手中的精钢战刀分量十足，一番猛攻后，脚下已倒伏数人，更多汉军被击落墙下，非死即伤。飞溅的鲜血染红了燕乃的铠甲。
令他惊讶的是，这些敌军竟仍不退却！
常遇春见状大怒，立即攀上寨墙，手持厚背刀直取燕乃。
呔！敌将受死！
燕乃身后士兵急呼：将军当心！
燕乃闻声闪避，只见一名铁甲黑脸大汉挥刀劈来，势如雷霆。
他认出此人——城中情报曾提过，此人名叫常遇春，是朱慕麾下头号猛将。
但同样以勇武自傲的燕乃心中不屑：南人何来猛将？当然，朱慕除外——那简直不是人！
电光火石间，对方钢刀已至面门。燕乃眼中寒光一闪，挥刀格挡，同时怒吼：汉狗，纳命来！
铛！
双刀相击。
燕乃只觉手臂发麻，兵刃几乎脱手，心中大骇：此人竟有如此神力！
常遇春攻势凌厉，不等对方喘息，刀锋一荡便侧身横斩，钢刀如匹练般横扫而出。
燕乃在千钧一发之际猛然惊醒，嘶吼着双手推刀格挡，同时急退数步。
“锵！”两刀相撞，火星迸溅。
燕乃右肩顿时裂开一道狰狞伤口，鲜血喷涌。
常遇春一刀重创燕乃，眉头微皱。
他这十字刀诀本是必杀之技，不料对手反应竟快了一分。
不过，如此重伤之下，燕乃右臂已废，下一刀必取性命！
燕乃又惊又怒，未料常遇春如此强悍，方知南人亦有猛士。
但他凶性不减，竟不顾伤势，换左手持刀，再度扑杀！
燕乃悍不畏死，麾下士卒亦受鼓舞，怒吼着蜂拥而上。
然而他伤势太重，脚步虚浮，瞬间被数人超越。
一名百夫长挥刀跃起，凌空劈斩；另一什长挺矛直刺。
常遇春不屑一顾，身形微沉，刀尖倏然上挑，格开长刀的同时贯穿百夫长咽喉，未等尸身落地，已毙其命。
他随即向右疾闪，足踏船板边缘滑开，长矛贴腰而过。厚背刀顺势拔出，反手一旋，寒芒划过什长胸膛，肋骨断裂，血肉横飞。常遇春再补一脚，将其踹飞数丈。
瞬息连斩二人，汉军士气大振，欢呼雷动。
常遇春冷笑前行，又连杀三人，终与燕乃再度对峙。
燕乃双目充血，死死盯着眼前黑脸悍将。
战场尸山血海，畏死者必亡。他身经百战，深知唯有搏命方能求生。
此刻，他决意死战。
然而在常遇春眼中，这番挣扎不过徒劳——蝼蚁岂能撼山？
常遇春挥舞厚背刀，招式刚猛凌厉，或刺或扫或劈，看似简单粗犷，实则每一击都蕴含着精准的力道与角度，攻守间自成章法。
燕乃节节败退，起初尚能招架，但数次刀锋相撞后，他额头沁出冷汗，渐露颓势。
他清晰地意识到，不仅是臂伤拖累，力量、速度、技巧、反应乃至战局判断，自己皆被这黑脸大汉彻底压制。
这种碾压般的差距，已然昭示了胜负。
呼啸声中，厚背刀再度劈落！
燕乃双臂发颤，勉强横刀抵住头盔格挡。
“锵——”
刀刃相击的巨响震得他耳膜生疼，整个人踉跄着向右后方跌去。