他目光扫过下方众臣，声音沉稳而决断，不容置疑。
“龟兹国，倾心向化，诚意归附，其王子不避艰险，亲至朝贡，其心可嘉，不可轻侮。其国虽远在西陲，然佛法精妙玄奥，文化自成体系，源远流长，与我中原文化迥然不同，正可互为镜鉴，彼此补益。”
他顿了顿，语气加重，下达了最终的命令：“传朕旨意，准龟兹所请，受其朝贡，依制册封其王。令鸿胪寺以亲王之礼，好生接待弥闾王子一行，务必彰显我天朝上国之物华天宝、礼仪气度。另，着凉州都督府，密切注意疏勒动向，酌情调派兵马，于龟兹边境一带巡弋震慑，以作声援，扬我国威。”
他的目光最后落在那份描绘着西域风物的国书副本上，仿佛穿透了这纸页，看到了那黄沙漫天的古道，看到了那绿洲之中香烟缭绕的佛寺，看到了那不同于长安的、炽热而浓烈的异域风情。
“此事，就此定夺。”
圣意已决，再无转圜余地。
群臣无论心中作何想法，此刻皆齐齐躬身，高声应和：“陛下圣明！”
一场关乎西域格局、牵扯文化交融与战略权衡的重大决策，就在帝王的乾纲独断中落定。
而其中，竟也微妙地缠绕着一丝对深宫之中、那绝望灵魂的、晦暗难明的试探与期望。
…………
暮色如墨，渐渐浸染了天际，最终将整座皇城吞噬。
乾元宫内，无数的宫灯与烛台被依次点燃，跳跃的火焰将殿内映照得亮如白昼，金碧辉煌，却始终驱不散那萦绕在龙榻周围如同实质般的沉寂与压抑。
萧执踏着夜色归来，玄色的常服上似乎还沾染着御书房里特有的墨香与龙涎香混合的冷冽气息。
他挥手屏退了所有侍立的宫人，偌大的寝殿内，顿时只剩下他与榻上之人。
他步履未停，径直走向那张宽大得有些过分的龙榻，极其自然地俯身，将躺在龙塌上，依旧望着龙帐的沈沐，轻轻揽入怀中。
沈沐的身体，在被他触碰到的瞬间，几不可察地僵硬了一下，那是一种源于记忆深处，无法完全控制的生理反应。
但这僵硬仅仅持续了一瞬，便迅速消解，他的身体重新变得柔软，甚至可以说是柔顺，仿佛一具被抽走了所有骨骼与意志的偶人，沉默地承受着这不容拒绝的拥抱。
“今日朝中，倒是商议了一桩颇为有趣的西域事务。”
萧执将下颌轻轻抵在沈沐柔软却微凉的发顶，声音里带着一丝处理完繁重政务后的淡淡慵懒，听起来仿佛真的只是夫妻闺阁之间的寻常闲话。
“一个名为龟兹的西域佛国，派遣了他们的大王子，不远万里，前来朝贡，祈求朕的庇佑。”
他刻意停顿了片刻，凝神感知着怀中人的反应。
然而，除了那清浅得几乎感觉不到的呼吸，再无其他。
沈沐甚至连睫毛都未曾颤动一下，仿佛萧执口中那遥远的西域、那奇异的佛国，不过是掠过他耳畔的一缕无关轻重的微风，连一丝痕迹都无法留下。
萧执眼底掠过一丝极淡的阴霾，但语气依旧维持着平稳，甚至带上了一种仿佛饶有兴味的探究。
“这龟兹国，据奏报所言，倒是与中原大不相同。其国上下，举国信奉佛法，境内石窟寺院数以百计，僧侣众多，晨钟暮鼓，诵经之声不绝于耳。其乐舞更是别具一格，乐器繁多奇巧，有箜篌、琵琶、筚篥……曲调不似中原清越雅正，反而旖旎婉转，甚至带着几分……撩人心魄的意味。还有那壁画…”
他微微侧头，目光落在沈沐毫无血色的侧脸上，仿佛要透过那层苍白，看到他内心的波动。
“那壁画色彩运用大胆浓艳，金碧辉煌，描绘着佛经中的极乐世界、飞天夜叉，光怪陆离，如梦似幻……倒真是个……有意思的地方。”
他细细地描绘着，用语言勾勒出一幅充满异域风情的画卷，试图用那陌生的文化，新奇的事物刺激，去撬开沈沐紧闭的心门。
他内心深处或许藏着一丝微弱到连自己都不愿承认的期望，期望这些与众不同的东西，能像一颗投入死水的小石子，哪怕只是激起一丝微不足道的涟漪，也能证明那潭水并非完全枯竭。
然而，期望再次落空。
沈沐依旧安静地依偎在他怀里，像一尊没有温度的玉雕，对外界的一切描述充耳不闻，将他所有的尝试与试探，都隔绝在了那层无形而厚重的屏障之外。
这种彻底的、将他视为无物的漠然，像一簇火苗，再次点燃了萧执心底那混合着挫败与占有欲的恶劣火焰。
耐心在日复一日的徒劳中消耗殆尽，一股强烈的想要撕裂这令人窒息的平静，逼出他真实情绪的冲动，汹涌而上，支配了他的理智。
萧执搂着沈沐的手臂不着痕迹地收紧了几分，那力道带着不容挣脱的强势。
他话锋陡然一转，先前那点伪装的闲适慵懒瞬间消失，取而代之的是一种冰冷而不容置疑的决断，如同帝王在颁布不容违逆的圣旨。
“三日后，朕将在麟德殿设下国宴，为这位龟兹大王子接风洗尘，以示天朝恩宠。”他的嘴唇几乎贴着沈沐的耳廓，一字一句，清晰无比地吐出接下来的话，“阿沐，你准备一下，随朕一同出席。”
这句话，如同九天惊雷，带着毁灭性的力量，猝然炸响在沈沐那一片死寂的世界里。
他一直都知道萧执行事无所顾忌，手段狠辣，更清楚他骨子里的恶劣与掌控欲。
可他无论如何也想象不到，萧执竟然能疯狂，能无耻到如此地步！
让他一个被秘密囚禁于深宫，身份不明不白，尴尬至极，并且现在还“双目失明”的……“男宠”，去出席接待外邦使臣、文武百官京城权贵皆在的正式国宴？
这已经不是简单的羞辱了！
这是要将他的尊严、他的脸面、他最后一点赖以藏身的遮羞布，都彻底撕扯下来，血淋淋地暴露在众目睽睽之下，接受所有人的审视，鄙夷与非议！
这是要将他彻底钉死在“佞幸”、“玩物”的耻辱柱上，永世不得翻身！