被束缚双手的日子，像陷入了一场永无止境的、清醒的梦魇。
沈沐躺在龙榻上，连最后一点微小的、由自己施加的痛感都失去了。
视觉的黑暗，行动的禁锢，将他彻底封存在一个无声的、只有萧执的气息和触碰才能打破的牢笼里。
他变得更加安静，几乎像一尊没有生命的玉雕。
宫人喂他，他便张嘴，无论做什么，他都配合。
那双失焦的眼睛终日茫然地睁着或闭着，连细微的颤抖都很少再有。
仿佛灵魂已经抽离，只留下一具温顺的、任人摆布的躯壳。
萧执依旧每日来看他，有时甚至会亲手解开一边的束缚，亲自喂他喝药，用指腹摩挲他手腕上被软帛勒出的浅淡红痕。
他会低声说话，内容从朝堂琐事到宫内趣闻，语气是刻意维持的平和，甚至带着一丝他自己都未曾察觉，试图唤回什么的急切。
“阿沐，御花园的红梅开了，今年雪大，红白相映，煞是好看。”
“江南进贡了新茶，香气清冽，你若能尝……”
他的话往往说到一半，便戛然而止。
因为沈沐没有任何反应，那双空洞的眼睛里，映不出红梅，也漾不起茶香。
他就像在对着一口深不见底的古井说话，连回声都吝于给予。
这种彻底，毫无波澜的死寂，比之前的恐惧挣扎甚至自残，更让萧执感到一种无形的压力。
他宁愿沈沐恨他，怨他，至少那代表着一种激烈的与他相关的情感。
而不是像现在这样，仿佛他所有的举动，无论是威胁还是看似温柔的靠近，都落不到实处，激不起半点涟漪。
他开始怀念起沈沐手臂上那些刺目的伤痕。
至少那证明沈沐还在“感觉”，还在因他而痛苦。而现在，他连这痛苦都似乎感觉不到了。
一种莫名的烦躁和……恐慌，在萧执心底悄然滋生。
这晚，窗外风雪呼啸，殿内炭火噼啪。
萧执处理完积压的奏折，带着一身寒意走入寝殿。
他挥退宫人，走到龙榻边。
沈沐似乎已经睡着，呼吸轻浅，被束缚的双手安放在身侧，脆弱得像一只被钉在标本框里的蝴蝶。
萧执在榻边坐下，没有点灯，只有窗外雪光映进来一点朦胧的微光。
他伸出手，指尖悬在沈沐脸颊上方，却迟迟没有落下。
黑暗中，他能清晰地看到沈沐苍白的面容，长长的睫毛在眼下投下青灰色的阴影。
一种前所未有的无力感攫住了他。
他拥有万里江山，生杀予夺，无人敢违逆。
可他却无法让眼前这个人，再对他流露出丝毫属于“人”的情绪。
“阿沐……”他低唤，声音在寂静的雪夜里显得格外清晰，也格外……空洞。“你到底要朕如何？”
自然得不到任何回应。
萧执沉默良久，忽然俯下身，将额头轻轻抵在沈沐冰凉的手背上。
这个动作带着一种近乎疲惫的依赖，与他平日强势的姿态截然不同。
“说话……”他的声音低沉，带着一丝几乎难以察觉的、连他自己都感到陌生的恳求，或者说，是命令式的恳求，“对朕说句话……什么都好……”
哪怕是一个“恨”字。
沈沐的睫毛几不可察地颤动了一下，仿佛沉睡的冰湖深处掠过一丝极微弱的涟漪。
但他终究没有睁开眼，也没有发出任何声音。
萧执维持着这个姿势，许久未动。
殿外风雪声似乎更大了，衬得殿内死寂如坟墓。
最终，他直起身，脸上恢复了惯有的冷硬。
他替沈沐掖好被角，动作甚至称得上轻柔，然后转身离开。
在他转身的刹那，榻上的沈沐，缓缓睁开了眼睛。
那双空洞的眸子里，在无人得见的黑暗中，似乎有什么东西极快地闪过——不是恨，不是怨，也不是恐惧，而是一种更深沉，怜悯的让人看不懂的情绪。
他“听”到了萧执那瞬间泄露的、连帝王自己都未曾完全理解的脆弱。
原来，这个将他拖入地狱的男人，也并非无所不能。
他也会不安，也会在绝对的掌控面前，感到无措。
这个认知，没有带来丝毫快意，反而像最后一块冰，投入了他早已冻结的心湖。
原来，他们都被困住了。
他被困于这具失明、被缚的躯壳和金笼之中，而萧执，则被困于他那扭曲、贪婪、永不知餍足的占有欲里。
谁也得不到救赎。
第二天，当萧执再次来到寝殿时，惊讶地发现，沈沐竟然主动将脸转向了他进来的方向。
虽然眼睛依旧空洞，但那是一个明确的、朝向他的动作。
萧执的心猛地一跳，一股难以言喻的悸动掠过胸腔。
他快步走到榻边。
“阿沐？”他试探着唤道。
沈沐的嘴唇微微动了动，干涩的喉咙里发出极其沙哑，微弱的声音，像砂纸摩擦过枯木。
“冷……”
只是一个字。
一个简单得不能再简单的字。
却让萧执瞬间僵在原地，随即，一股几乎能将他淹没的狂喜涌了上来！
他说话了！他终于对他说话了！
“冷？”萧执几乎是立刻反应过来，连忙扬声吩咐，“赵培！加炭火！把地龙烧得更暖些！”
他俯身，想要触碰沈沐，指尖却因为激动而微微发颤。“还冷吗？朕让他们再拿一床锦被来？”
沈沐没有再说话，只是缓缓地、缓缓地将脸又转了回去，重新面对那片永恒的黑暗。
仿佛刚才那一个字，已经耗尽了他所有的力气，或者……兴趣。
但这对萧执来说，已经足够了。
这是一个开端。
一个他期盼已久的、沈沐重新与他建立联系的征兆。
哪怕只是一个“冷”字，也证明那层坚冰出现了裂痕。
他以为他终于等到了转机。
他却不知道，这声“冷”，并非屈服，也非求助。
那只是沈沐在无尽的黑暗和禁锢中，感受到的最真实不过的感受。
是这华丽牢笼的本质，是萧执那所谓“爱”的温度。
而他选择将这个感受，吝啬地、不带任何情绪地，还给了那个赋予他这一切的人。
这或许，是他此刻所能做出的，最无声，也最彻底的反抗。
萧执沉浸在沈沐终于开口的“进展”中，并未深思这背后的意味。
他开始更加细致地关注沈沐的“需求”，试图用无微不至的物质关怀，来填补那道他以为出现的裂痕。
然而，自那声“冷”之后，沈沐便再次陷入了长久的沉默。
无论萧执如何诱导，甚至带着隐隐的威胁提起巽统领或萧锐，他都再无反应。
仿佛那一个字，只是冰封湖面下，一条鱼偶然吐出的、转瞬即逝的气泡。
希望燃起，又熄灭。期待落空，反复煎熬。
萧执的脾气变得愈发阴晴不定。
朝堂之上，臣子们战战兢兢，唯恐触怒龙颜。
回到寝殿，他看着榻上那具依旧温顺、却仿佛离他越来越远的躯壳，心中的暴戾与一种说不清道不明的恐慌交织滋长。
他开始怀疑，那声“冷”，是不是沈沐另一种形式的、更残忍的惩罚？
这场无声的较量，在富丽堂皇的乾元宫内，以一种更诡异更折磨人心的方式，持续着。
沈沐活着的每一刻，都在用他死寂的存在，提醒着萧执——
你得到了我的人，困住了我的身，剥夺了我的光，束缚了我的手。
可你，永远也得不到你真正想要的。
而我，连恨，都懒得给你了……
……………
沈沐:“来一波儿五星啊，加速我死遁的进程，感谢感谢！”