“不……不要……”他无意识地呓语出声，身体微微挣扎。
环住他的手臂立刻收紧，萧执低沉的声音在他耳边响起，带着刚醒的沙哑：“做噩梦了？”
沈沐猛地惊醒，对上萧执清醒的目光，瞬间吓得魂飞魄散。“属下……属下失仪！”他想要起身请罪，却被萧执牢牢按住。
“睡吧。”萧执没有追究，只是重新调整了一下姿势，将他更紧地搂在怀里，手掌在他背后轻轻拍抚，如同安抚一个受惊的孩子。
这过于亲昵和反常的举动，让沈沐浑身僵硬，大脑一片空白。
主子这到底是什么意思？打一巴掌给一颗甜枣？还是……另一种更可怕的、他无法理解的驯服手段？
他不敢再睡，不敢再动，就那样睁着眼睛，直到天明。
而萧执，似乎后半夜睡得格外沉。
接下来的几天，仿佛陷入了一种诡异的循环。
沈沐被软禁在帝王寝殿，活动范围仅限于殿内。
萧执白日处理朝政，晚上回来就寝。
他不再像前几夜那样粗暴，但每晚都会将沈沐揽入怀中入睡，有时只是单纯的拥抱，有时会带着不容拒绝的意味亲吻抚摸，但始终没有做到最后一步。
沈沐从最初的极度恐惧和抗拒，到后来的麻木和困惑。
他完全看不懂萧执。
这个帝王时而温柔得诡异，时而又会因为他的某一点细微抗拒而瞬间冷下脸，散发出令人胆寒的低气压。
他就像一只被拔光了利爪和尖牙的困兽，被圈养在华丽的牢笼里，生死荣辱皆系于主人一念之间。
他试图维持影卫的恭顺外壳，但那外壳早已千疮百孔。
他会在萧执靠近时下意识地绷紧身体，会在被触碰时难以抑制地颤抖，会在独处时望着殿门的方向，眼中一片死寂的茫然。
他的人生仿佛停滞了，只剩下日复一日的煎熬和等待。
等待什么？他自己也不知道。是等待萧执对他彻底厌倦？还是等待一个不可能的解脱？
而萧执，似乎很享受这种状态。
他看着沈沐从激烈抗拒到茫然无措，再到如今这带着惊惧的、脆弱的顺从，心中那股黑暗的占有欲得到了极大的满足。
他在一步步蚕食沈沐的意志，打磨他的棱角，要将他彻底变成一只离不开自己、只能依附自己生存的金丝雀。
这一晚，萧执心情似乎不错，晚膳时甚至让赵培温了一壶酒。
他自斟自饮，目光却不时落在安静坐在一旁、几乎不碰筷子的沈沐身上。
酒意微醺，萧执放下酒杯，走到沈沐面前，伸手抬起他的脸。“整日愁眉苦脸，可是觉得朕亏待了你？”
沈沐垂下眼：“属下不敢。”
“不敢？”萧执摩挲着他的下巴，语气带着酒后的慵懒和一丝危险，“朕赏你的，是旁人求都求不来的荣宠。沈沐，别不识抬举。”
沈沐指尖发冷，抿紧了唇。
萧执看着他这副隐忍的模样，忽然凑近，带着酒气的呼吸喷在他脸上：“告诉朕，你现在……恨朕吗？”
沈沐猛地一颤，抬头看向萧执。
恨？他敢恨吗？他能恨吗？恨意是对皇权的最大不敬，是取死之道。
可若不恨，那他所承受的一切又算什么？
他的沉默和眼中一闪而过的复杂情绪，没有逃过萧执的眼睛。
萧执低笑出声，那笑声却让人不寒而栗。“恨也好，不恨也罢。朕不在乎。”他指尖用力，几乎掐进沈沐的皮肉，“你只需记住，你是朕的。你的喜怒哀乐，你的恨与不恨，都只能因为朕。”
他俯身，在沈沐苍白的唇上印下一个带着酒气的、霸道的吻，然后将他打横抱起，走向龙榻。
“今夜，朕不想再看到你这副死气沉沉的样子。”
烛火摇曳，映照着龙榻上交织的身影，一个强势霸道，一个脆弱无助。
华丽的寝殿，成了欲望与权力交织的战场，也是沈沐无法醒来的漫长噩梦。
殿外，夜风呼啸，吹动着宫灯，在地上投下晃动的、如同鬼魅般的影子。
…………
时光如水，在深宫高墙内静静流淌。
月余过去，在太医的精心调理和宫人的细致照料下，沈沐身体表面的创伤已逐渐愈合，那些暧昧的红痕淤青也淡去，只留下一些浅淡的印记。
他不再整日卧榻，可以在寝殿内缓缓走动，脸色虽仍比常人苍白些，却不再是病态的灰败。
然而，只有沈沐自己知道，某种更深的“病”正侵蚀着他。
每日早晚，赵培都会亲自端来一碗浓黑的汤药，语气恭敬却不容置疑：“沈公子，该用药了。”
这药，与之前太医院开的固本培元方不同，气味更辛辣，入口后喉间会留下一种奇异的麻木感。
最初几日，沈沐并未多想，只当是调理的方子换了。
但渐渐地，他察觉到了不对劲。
他尝试在无人时暗自调息，却发现原本如臂指使的内力，如今像是被一层无形的、粘稠的蛛网层层裹住，滞涩不堪，难以凝聚。
往日轻盈的身姿，如今总觉得沉重乏力，仿佛脚上戴着无形的镣铐。
他甚至试过对着空气挥出一拳，那力道软绵得让他心惊——莫说对敌，如今便是寻常健壮些的宫人，恐怕都难以抗衡。
是那药！