殿内，瘫软在地的女子还在因方才的窒息而剧烈咳嗽，脸色煞白，眼中满是恐惧。
然而，萧执看向她的眼神，却只有一片冰冷的厌恶，仿佛在看一件肮脏的垃圾。
她身上那股甜腻的香气，混合着殿内原本的龙涎香，此刻只让他觉得反胃，更别提那悄然在体内升腾起的、不合时宜的燥热。
是那女子身上的香气中，添了媚药。
“拖下去。”萧执的声音没有一丝波澜，冷得如同数九寒冰，“处理干净。告诉今夜当值的影卫，朕要他亲手把这女人的皮剥下来，制成一盏‘美人灯’，务必精致些。天亮之前，送到李尚书府上。”
他语气平淡得像是在吩咐晚膳要加一道什么菜，内容却血腥得令人胆寒。
那李尚书，正是进献此女的大臣。
“是，老奴遵旨。”赵培头垂得更低，心中为那李尚书默哀了一瞬，立刻挥手让两名无声出现的黑衣影卫将已经吓傻、连求饶都发不出的女子拖了下去。
殿内很快恢复了寂静，只余空气中若有似无的甜香和一丝淡淡的血腥气。
萧执站在原地，指尖无意识地相互摩挲着，试图压下体内那股愈演愈烈的邪火。
这媚药显然非同一般，霸道得很。
他的呼吸略微有些急促，眼底深处翻涌着暗沉的情欲与暴戾交织的浪潮。
他需要宣泄口，但绝不是用那种方式。
他的脑海中，不受控制地浮现出刚才沈沐惊慌退出去的身影。
那瞬间的误会，那急于逃离的姿态……以及更早之前，在宴会上，接过葡萄时那微微颤抖的指尖，那双隐藏在覆面后、此刻必定充满了惶恐与疑虑的眼睛。
这股燥热，似乎找到了一个更明确、更让他兴奋的方向。
“赵培。”他哑声开口。
“老奴在。”赵培如同影子般立刻应声。
“去准备。”萧执没有明说，但赵培伺候他多年，早已练就了察言观色的本事。
他瞥见陛下泛红的眼尾和隐忍的呼吸，又联想到被带下去的“美人灯”和帝王这段时日的行为，心中立刻了然。
“是，陛下。寝殿后温泉池已备好热水，所需之物，老奴会即刻备齐，置于池边。”赵培躬身，语速极快且清晰，随即悄无声息地退了出去，并细心地将所有殿内殿外的宫人遣散得干干净净。
萧执深吸一口气，强行运转内力压制药性，却感觉那火烧火燎的感觉反而更加清晰。
他走到窗边，推开窗，让冰冷的夜风吹拂在脸上，试图获得一丝清醒，但收效甚微。
是时候了。
他转身，对着空寂的大殿，声音不高，却带着不容置疑的命令：“十七，进来。”
殿门外，一直如同石雕般僵立、心中七上八下的沈沐，听到这声召唤，身体猛地一颤。
他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，推门而入，重新跪伏在地：“主子。”
萧执没有立刻叫他起身，而是踱步到他面前，居高临下地看着他。
目光如同实质，扫过沈沐紧绷的背脊。
“方才那个女子，”萧执的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你觉得如何？”
沈沐伏在地上，心中一紧。他确实没看清那女子的全貌，只记得一片晃眼的纱衣和危险的姿势。
他只能如实回答：“回主子，属下……并未看清那女子的全貌。”
“哦？”萧执尾音微扬，带着一丝玩味，“她是李尚书送来的美人。你觉得，朕应该如何对待她？”
这个问题如同一个陷阱。
沈沐脑中飞速思考。
大臣进献美人，通常陛下若满意，或纳入后宫给予位分，或赏赐大臣。
若不满……他想起那女子被扼住脖颈的场景，心中寒意更盛。
他斟酌着词句，谨慎地回答：“主子……或可依据其品性，赐予一个……不大不小的位分，以示皇恩。”
这个回答，四平八稳，却瞬间点燃了萧执心中因药物和之前误会而积压的怒火。
赐予位分？他的十七，竟然觉得他应该去碰那个女人？
萧执强忍着立刻发作的冲动，声音更冷了几分：“可她胆大包天，在香粉中给朕下了药。”
沈沐一惊，猛地抬头，眼中闪过骇然。
给皇帝下药，这是诛九族的大罪！他立刻改口，语气斩钉截铁：“那便该杀！”
萧执看着他眼中瞬间迸出的杀意，那是对冒犯皇权者的本能反应，心中的火气稍微平息了一瞬，但随之而来的是更深的，想要将他彻底撕碎看清内里的欲望。
他继续追问，步步紧逼：“那你觉得，朕为人如何？”
沈沐不明所以，只能按照最标准的答案回答：“主子英明神武，勤政爱民，乃是旷世明君。”声音干涩，毫无感情，如同背诵经文。
“明君？”萧执嗤笑一声，忽然俯身，靠近沈沐，灼热的呼吸几乎喷在他的耳畔，问出了一个石破天惊的问题，“那你觉得……朕为夫如何？”
沈沐彻底僵住了，大脑一片空白。为夫？主子为何会问这种问题？
他从未想过，也不敢想！他嗫嚅着，半晌才挤出一句：“主子……为夫……应当……也会很好。”
“应当？”萧执的声音危险地压低，带着浓浓的压迫感，“那朕告诉你，朕喜欢一个人，朕想要他，于是朕给他赏赐，给他地位，可那人对朕始终只有敬畏，不愿与朕亲近，你说，朕当如何？”