体内那残留的、属于陛下的温和内力仍在微微发烫，背上那被手掌贴附过的位置更是灼热异常，不断提醒着他方才发生的一切。
主子对他……究竟……
他不敢再想下去。
就在这时，远处忽然传来一阵极其细微的、几乎融入风声的异响！
沈沐的耳朵几不可察地动了一下，身为影卫的本能瞬间压倒了一切杂念！
他身形微动，已悄无声息地挡在了萧执侧前方，目光锐利如刀，射向异响传来的方向——那是一片茂密的竹林！
“主子小心。”他低声示警，手已按上了腰间的剑柄。
几乎在他话音落下的同时，一道黑影如同鬼魅般从竹林中窜出，速度快得惊人，手中一点寒芒直射亭中！目标并非皇帝，而是皇帝面前的石桌！
是调虎离山？还是另有图谋？
沈沐瞳孔一缩，拔剑、格挡、护驾，一系列动作在电光石火间完成！
“叮！”
一声脆响，那枚淬毒的袖箭被他的剑锋精准地磕飞，钉入一旁的亭柱！
而那道黑影一击不中，毫不停留，身形一折，便欲遁入黑暗！
“留活口！”萧执冰冷的声音自身后响起。
“是！”沈沐毫不迟疑，身形如离弦之箭般射出，直扑那欲要逃窜的黑影！
他的轻功本就极佳，此刻体内陛下那股精纯内力尚未完全散去，更是催动得身法快如闪电，瞬间便拉近了距离！
那刺客显然没料到皇帝身边一个“普通”侍卫竟有如此身手，仓促间回身挥刀格挡！
刀剑相交，火星四溅！
沈沐剑招凌厉狠辣，毫不留情，几招之间便已压制住对方。
他牢记陛下“留活口”的命令，剑尖一抖，避开要害，直刺对方握刀的手腕！
那刺客吃痛，钢刀脱手！却极为悍勇，另一只手猛地洒出一把粉末！
沈沐早有防备，闭气后撤，同时剑势不减，精准地拍在对方膝窝！
刺客闷哼一声，跪倒在地，随即被沈沐用剑柄重重击在后颈，眼前一黑，晕厥过去。
从刺客出现到被制服，不过短短数息时间。
直到此时，远处的赵培等人才惊呼着，带着侍卫慌慌张张地围拢过来，一个个面如土色。
“陛下！陛下恕罪！奴才护驾来迟！”赵培噗通一声跪在地上，浑身发抖。
萧执却看都未看他们一眼，他的目光始终落在沈沐身上。
看着他那迅捷如电的身手，看着他那精准狠辣的剑招，看着他在月光下持剑而立的、警惕而专注的背影。
那双深邃的眼眸中，闪过一丝难以察觉的激赏，以及……更深沉的、翻滚的占有欲。
“无妨。”萧执的声音听不出丝毫惊惶，反而带着一丝奇异的平静，“不过是只自不量力的蝼蚁罢了。收拾干净，撬开他的嘴，朕要知道是谁派来的。”
“嗻！嗻！”赵培连忙磕头，指挥着侍卫将那昏迷的刺客拖下去，又命人迅速清理现场。
沈沐还剑入鞘，快步回到亭中，再次单膝跪地：“属下护卫不力，让主子受惊，请主子责罚！”尽管迅速制服了刺客，但他仍觉得是自己反应不够快，让刺客有机会发出了攻击。
萧执垂眸看着他，目光在他因打斗而微微急促的胸膛上停留了一瞬，缓缓道：“你做得很好。反应迅捷，出手果断，未曾辜负朕予你的剑与甲。”
这是明确的赞许。
沈沐心中一颤，头垂得更低：“此乃属下分内之事！”
“分内之事……”萧执轻轻重复了一遍，忽然弯腰，伸手托住了他的手臂，“起来吧。”
那手掌的温度透过衣料传来，与方才疗伤时贴在后背的触感截然不同，却同样带着不容抗拒的力道和……一种令人心慌的亲近。
沈沐几乎是机械地顺着那力道站起身。
萧执却并未立刻松开手，他的手指甚至微微收紧了些许，仿佛在确认什么。
目光落在沈沐的脸上，那目光在月色下显得格外幽深。
“看来，朕的内力，于你而言，并非全无用处。”他意有所指地说道，嘴角勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度。
沈沐瞬间明白了陛下指的是他方才迅捷的身手亦有那内力的一份功劳，顿时更加惶恐：“主子恩泽，属下……”
“好了。”萧执松开手，打断了他的话，仿佛刚才那短暂的触碰只是无意之举，“今夜之事，朕记你一功。想要什么赏赐？”
赏赐？沈沐此刻只求陛下不要再做出任何超出他理解范围的举动。他立刻躬身：“护卫主子乃属下本分，不敢求赏！”
“是么。”萧执似乎并不意外他的回答，转身负手，望向那片重归寂静的竹林，声音悠远，“既然你不要赏赐，那便陪朕再走走罢。经此一闹，倒是散了乏了。”
“……是。”沈沐低声应道，重新退后三步，再次化为那道沉默的影子，跟随在帝王身后。
但他的心早就乱了。
陛下的内力还在他体内微微发热，背上残留着掌心的温度，手腕处似乎还萦绕着那短暂却有力的触碰……
还有那突如其来的刺客，陛下深不可测的平静，以及那句意味不明的赞许和询问……
他并没有什么感觉，只以为他全心全意效忠的陛下对他实在是好，他要更刻苦的训练，保护陛下的平安。
可他不知，这一切的一切，都是一张无形的大网，将他缠得更紧，当他察觉时，他早已拖入更深的、无法挣脱的漩涡。
月光依旧冰冷，静静地照着重廊复殿，也照着前方那挺拔威严的背影，以及身后那道忠诚却已心乱如麻的影子。
前路漫漫，深宫似海。
而他，只是陛下掌中一把逐渐被捂热的剑，不知终将指向何方，亦不知自己是否会在这份沉重的“恩泽”下，逐渐融化。