然而纸终究包不住火！陆建瀛欲炸毁大报恩寺的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间在金陵城内炸开了锅。
起初只是零星的低语，在茶馆酒肆、街坊邻里间秘密流传。但当人们看到一队队官兵神色紧张地开赴大报恩寺，看到寺门被重重封锁，看到一些鬼鬼祟祟的兵丁抬着沉重的木箱进出时，传言被迅速证实。
恐慌和愤怒如同野火般蔓延开来。
大报恩寺是什么地方？那是金陵城的魂魄所在！是供奉着佛骨舍利的千年古刹！是无数百姓精神寄托之地，更是这座古城文化和历史的象征！多少代的香火，多少人的祈愿，都凝聚在那一片梵宇琳宫中。
“狗官！他守不住城，竟要炸寺？”
“佛祖脚下，他敢行此滔天恶业？！”
“没了大报恩寺，金陵还是金陵吗？”
“定是昏了头，被长毛吓破了胆！”
……
民怨沸腾！起初是几个胆大的士子聚集在寺外请愿，紧接着，闻讯而来的百姓越聚越多。商户关门，工匠歇业，妇孺老幼相互搀扶着涌向大报恩寺周围的街道。他们不敢冲击官兵的防线，但黑压压的人群跪倒了一片，哭喊声、恳求声、咒骂声震天动地。
“制台大人！开恩啊！不能炸寺啊！”
“求求青天大老爷，给金陵留条根吧！”
“陆建瀛！你炸了寺庙，就不怕天打雷劈吗？！”
……
人群之中，更有德高望重的宿儒、致仕的官员，他们捶胸顿足，痛心疾首，指着寺门大骂陆建瀛昏聩无道，比“长毛”更甚。
守寺的官兵面对汹涌的民意，也感到手足无措，军心浮动。他们中许多人家就在金陵，对这座寺庙同样怀有深厚的感情，如今却要亲手毁灭它，内心充满了矛盾和恐惧。
陆建瀛在禅院内，听着外面山呼海啸般的哭喊骂声，又惊又怒。他没想到消息走漏得如此之快，更没想到百姓的反应会如此激烈。
“反了！都反了！”
他气急败坏地咆哮，
“定是长毛细作煽动！给我驱散！谁敢靠近，格杀勿论！”
然而，命令传下去，执行却大打折扣。面对手无寸铁却群情激愤的父老乡亲，许多士兵手中的刀枪变得沉重无比，他们步步后退，防线摇摇欲坠。
混乱，如同瘟疫般从大报恩寺向全城扩散。
一些地痞流氓趁乱打砸抢烧，城内多处升起黑烟。原本应该坚守岗位的守城部队，一部分被调来弹压民变，导致城防出现空虚。更有甚者，一些对陆建瀛早已不满的底层军官和士兵，目睹此情此景，彻底寒心，暗中串联，准备另寻出路。
陈玉成混在混乱的人群中，目光锐利地观察着局势。这正是他想要的结果！他趁机带着几名同样混入城内的太平军精锐，悄悄向防御相对薄弱的仪凤门方向潜行，准备伺机而动。
城外的太平军大营，林阳等人也通过望远镜和城内细作的情报，看到了金陵城上空升起的多处烟柱，听到了那隐隐传来的鼎沸人声。
石达开兴奋地一拍大腿：
“玉成这小子干得漂亮！陆建瀛自掘坟墓，金陵已乱！”
林阳当机立断：
“机不可失！传令全军，提前发动总攻！集中火炮，轰击仪凤门、朝阳门！攻城部队，准备登城！”
“咚！咚！咚！”
太平军阵中，进攻的战鼓如同雷鸣般骤然擂响！比原定计划提前了数个时辰。
一时间，金陵城外炮声震天，杀声四起。而城内，却是百姓阻挠炸寺、守军进退失据、乱象丛生。
在内乱与外攻的双重打击下，金陵这座雄城，已然走到了陷落的边缘。