蒋芳望着小城内忙碌的众人，深知每一步都充满艰难。然而，还没等她喘口气，就有手下匆匆来报：“城主，不好了！好几家原本答应继续合作的商铺，突然又变卦了，说是南方商业联盟又去威胁他们，还许以重利。”蒋芳眉头紧皱，心中暗忖：看来南方商业联盟果然出招了，这危机，远比想象中棘手。
但蒋芳没有丝毫退缩之意，她迅速做出决定，亲自去拜访那些受威胁的商业伙伴。她带着几名亲信，首先来到了城中最大的米铺。米铺老板王掌柜见到蒋芳，脸上露出为难之色。蒋芳微笑着走上前，说道：“王掌柜，我知道南方商业联盟给你施压了，可你我合作已久，我蒋芳向来不会亏待合作伙伴。此次危机，我们携手共度，我定会保障你的利益。”蒋芳的声音坚定有力，目光中透着诚恳与决心。
王掌柜叹了口气，无奈道：“蒋城主，我也想继续与您合作，只是南方商业联盟势力庞大，他们威胁说，若我再与您往来，便断了我从南方的米源，我实在是……”蒋芳轻轻点头，说道：“王掌柜，这一点您无需担忧。我已安排人手，从其他地方为您筹备米源，不仅如此，我还会派兵保护您的米铺和商队，确保您的生意不受干扰。而且，只要您继续与我们联盟小城合作，日后的利润，我保证只多不少。”
王掌柜听了蒋芳的话，心中有些动摇。他看着蒋芳，犹豫道：“蒋城主，您所言当真？”蒋芳郑重地点点头：“王掌柜，我以城主之名起誓，绝不食言。”王掌柜思索片刻，终于下定决心：“好，蒋城主，我信您这一次，就跟您共渡难关！”
离开米铺后，蒋芳又马不停蹄地前往其他几家商铺。每到一处，她都耐心地与掌柜们交谈，承诺会保障他们的利益，共同应对南方商业联盟的威胁。在蒋芳的努力下，一些商业伙伴被她的诚意打动，决定继续与联盟小城合作。
与此同时，蒋芳安排手下四处寻找新的商业合作机会。赵虎带着一队人，前往周边城镇的商业场所。他们走进一家又一家店铺，向商人们介绍联盟小城的优势和发展前景。然而，寻找新伙伴的过程并不顺利。许多商人对与蒋芳合作心存顾虑，担心受到南方商业联盟的牵连。
在一个繁华的集市上，赵虎与一位绸缎庄的老板交谈。赵虎热情地说道：“老板，我们联盟小城的纺织业发展迅速，绸缎的质量上乘，价格也公道。若您与我们合作，定能获得丰厚的利润。”绸缎庄老板却面露难色：“这位兄弟，你们的条件确实不错，可南方商业联盟一直在打压与你们合作的商家，我实在不敢冒险啊。”
赵虎赶忙解释：“老板，我们城主已经有了应对之策，定不会让您受到牵连。而且，我们联盟小城发展潜力巨大，未来的商业前景不可限量。”但绸缎庄老板依旧摇了摇头：“抱歉，兄弟，此事我还需再考虑考虑。”
类似的场景在各地不断上演，手下们虽然四处奔波，却收效甚微。赵虎等人回到小城后，向蒋芳汇报情况。赵虎一脸沮丧地说：“城主，那些商人大多害怕南方商业联盟，不敢与我们合作。”蒋芳听后，陷入了沉思。
夜晚，蒋芳独自一人在城主府的花园中踱步。月光洒在她身上，拉长了她的影子。她深知，稳定了部分旧商业伙伴只是第一步，新伙伴寻找困难重重，接下来该如何消除其他商人的顾虑，成功拓展商业渠道，成了摆在她面前的一道难题。
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