蒋芳在书房内来回踱步，脑海中不断构思着应对之策。片刻后，她停下脚步，目光坚定地看向谋士们：“事不宜迟，我们即刻商讨出一个详细的合作方案，务必让北方诸侯看到我们的诚意与实力。同时，密切关注楚渊的一举一动，绝不能让他坏了我们的大事。”说罢，众人围坐在一起，一场紧张而周密的谋划就此展开。
在北方诸侯的营帐内，烛火摇曳，光影在粗糙的营帐壁上晃动。北方诸侯坐在主位，手中紧握着蒋芳的信件，双眼微眯，陷入了沉思。信中的内容如同一颗石子，投入他原本平静的谋划之湖，泛起层层涟漪。边境贸易所带来的巨大利益，像磁石一般吸引着他，可与蒋芳合作所伴随的风险，又让他心生顾虑。他深知，一旦迈出这一步，便可能打破现有的势力平衡，楚渊那边必然不会坐视不管。
“主公，您在想什么？”一位心腹谋士见北方诸侯神色凝重，忍不住开口询问。
北方诸侯缓缓抬起头，将信件放在桌上，目光扫过众人：“你们看看这封信，蒋芳提出合作，要与我们一同开展边境贸易，诸位对此有何看法？”
一位谋士迅速拿起信件，快速浏览后说道：“主公，这或许是个壮大势力的好机会。如今乱世，财富便是实力的基础，边境贸易若能顺利开展，我们的财力必将大增，进而扩充军备，提升实力。”
“话虽如此，但楚渊那边如何交代？他一直视蒋芳为眼中钉，我们若与蒋芳合作，无疑是与虎谋皮，楚渊必定不会善罢甘休。”另一位谋士皱着眉头，忧心忡忡地说道。
营帐内顿时议论纷纷，众人各抒己见，分成了两派。一派认为应抓住这个难得的机会，大胆与蒋芳合作，以谋求更大的发展；另一派则担忧楚渊的报复，主张谨慎行事，维持现状。
北方诸侯静静地听着众人的争论，心中越发纠结。他深知，这是一个关乎势力兴衰的重要抉择，稍有不慎，便可能满盘皆输。
就在北方诸侯营帐内讨论得如火如荼之时，楚渊那边也察觉到了一丝异样。楚渊坐在华丽的府邸中，手中把玩着一枚玉佩，眼神中透露出一丝警惕。
“最近北方诸侯那边可有什么动静？”楚渊问向站在一旁的亲信。
“主公，据我们的眼线回报，北方诸侯近日与蒋芳派来的人有过接触，具体谈了什么尚不清楚。”亲信恭敬地回答。
楚渊脸色一沉，将玉佩重重地拍在桌上：“哼，我就知道蒋芳不会轻易罢休，她定是在想办法分化我与北方诸侯的联盟。传令下去，密切监视北方诸侯的一举一动，一旦发现他有与蒋芳合作的迹象，立刻向我汇报。”
“是！”亲信领命而去。
楚渊站起身来，在房间内来回踱步，心中暗自思忖：“北方诸侯若是敢背叛我，与蒋芳勾结，我定不会饶他。但在此之前，我需先稳住他，不能让他轻易倒向蒋芳那边。”
回到北方诸侯的营帐，争论仍在继续。主张合作的谋士慷慨激昂地说道：“主公，机不可失，时不再来。我们不能总是受制于楚渊，他一心维护旧制，与我们的利益诉求多有不同。此次与蒋芳合作，是我们摆脱楚渊控制，壮大自身的绝佳机会。只要我们行事谨慎，未必会被楚渊察觉。就算他知道了，我们凭借边境贸易所积累的实力，也有与他抗衡的资本。”
主张谨慎的谋士则反驳道：“话虽如此，但楚渊势力庞大，人脉广泛，我们若贸然与蒋芳合作，他定会联合其他势力对付我们。届时，我们将腹背受敌，处境堪忧。”
北方诸侯听着双方的争论，心中渐渐有了主意。他抬手示意众人安静，缓缓说道：“诸位所言都有道理。此事确实关系重大，不可草率决定。我看这样，先与蒋芳派来的使者见面详谈，听听他们具体的合作条件，再做定夺。”
众人纷纷点头，表示赞同北方诸侯的决定。
于是，北方诸侯派人传信给蒋芳，约定了见面的时间和地点。蒋芳收到消息后，立刻挑选了一位能言善辩、心思缜密的使者，让他带着精心准备的合作方案，前往与北方诸侯约定的地点。
使者快马加鞭，赶到了约定的营帐。北方诸侯早已在营帐内等候，看到使者到来，他微微点头示意。使者恭敬地行礼后，开始详细阐述蒋芳提出的合作方案。
“北方诸侯大人，蒋城主诚意满满，希望能与您携手合作。在边境贸易方面，我们将开放多条贸易路线，您的商队可以自由往来，所获利润，我们只收取少量的管理费。而且，我们还将协助您在边境地区建立贸易据点，保障商队的安全。此外，蒋城主承诺，在适当的时候，将为您扩充势力范围提供一定的支持。”使者条理清晰地说道。
北方诸侯听着使者的阐述，心中不禁一动。这些条件确实极具吸引力，若真能实现，对他的势力发展将有极大的推动作用。但他表面上依旧不动声色，继续问道：“蒋城主的条件看似优厚，但我如何能保证合作的安全性？楚渊那边又该如何应对？”
使者早有准备，微笑着回答道：“大人，蒋城主深知您的顾虑。我们会采取一系列保密措施，尽量避免楚渊过早察觉。而且，随着合作的深入，我们的实力都会增强，即便楚渊知晓，也需掂量掂量。再者，蒋城主认为，楚渊一心维护旧制，对您的发展多有限制，而我们的合作，是为了共同开创一个新的局面，对您而言，利大于弊。”
北方诸侯陷入了沉思，使者的话让他心动不已，但心中的顾虑仍未完全消除。他看着使者，缓缓说道：“你先回去，容我再考虑考虑。待我做出决定，自会通知蒋城主。”
使者见状，知道不能操之过急，便恭敬地告辞离去。
营帐内，北方诸侯独自一人，望着摇曳的烛火，心中反复权衡着利弊。他知道，这是一个艰难的抉择，而他的决定，将影响着整个势力的未来走向。
此时，营帐外夜色深沉，偶尔传来几声虫鸣，仿佛也在为这紧张的局势增添一丝不安。北方诸侯与使者见面后，双方能否就合作事宜达成初步意向？楚渊若得知他们见面，又会采取什么行动？一切都充满了未知，而局势，也在悄然间变得更加错综复杂。
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