铁书墨在顶层，面前光屏上正显示着宋文哲一行人的实时画面。他注意到那个技术员模样的人，眼神不时地扫过平台周围的冰层，尤其是……更远处那片隐约可见的淡蓝色冰域方向！
他们也在打冰脉的主意？！
一个念头如同闪电般划过铁书墨的脑海。是了，生存基地拥有更专业的设备和更多的人才，他们不可能对城市下方可能存在的能量异常毫无察觉！他们之前的交易、招揽，恐怕都只是试探和前期接触，真正的目标，很可能就是那条冰脉！
危机感瞬间飙升！如果让基地确认了冰脉的存在，以他们的实力和作风，绝对会不惜一切代价前来夺取！到那时，他铁书墨和这个小小的“外滩壹号”，要么被碾碎，要么就只能沦为对方开采矿脉的附庸和炮灰！
绝不能让他们得逞！
但同时，一个大胆的、近乎疯狂的计划，也在他心中迅速成型。
他没有立刻回应，而是让阿猫出面，先将宋文哲一行人“请”到平台下方一个临时清理出来的、相对避风的区域等候，美其名曰“铁先生需要时间考虑”。
拖延时间的同时，铁书墨的大脑以前所未有的速度运转着。
硬抗基地，目前绝无可能。虚与委蛇，迟早会被看穿。那么，唯一的生路，就是……祸水东引，驱狼吞虎，火中取栗！
他要利用基地的力量，去对付那只冰下的守护兽！同时，也要利用那只守护兽，来消耗和削弱基地的力量！而他，则隐藏在暗处，等待双方两败俱伤的那一刻，坐收渔翁之利！
这个计划极其冒险，如同在万丈深渊上走钢丝，任何一个环节出错，都可能万劫不复。但他没有更好的选择。
半个小时后，铁书墨终于现身。他没有下到平台，而是站在三楼的某个窗口，居高临下地看着宋文哲等人。他换上了一身略显正式（相对末世而言）的深色服装，脸上带着一种恰到好处的、混合着警惕、权衡以及一丝对强大势力本能忌惮的表情。
“宋先生，”铁书墨开口，声音通过一个简易的扩音装置传出，“深入合作，不是不可以。但我需要知道，贵基地能给我什么？除了那些基础的燃料和药品之外。”
宋文哲推了推金丝眼镜，脸上露出一丝预料之中的笑容：“铁先生是明白人。我们基地拥有相对完善的工业基础和科研能力。只要合作愉快，我们可以为您提供定制化的武器、更高效的能源设备、甚至……关于‘觉醒者’和‘进化药剂’的相关信息和有限供应。”他抛出了一个极具诱惑力的新名词。
觉醒者？进化药剂？铁书墨心中一动，但面上不动声色。这大概就是外界对武者或者异能者的称呼，以及可能存在的、促进能力提升的药物。
“听起来不错。”铁书墨点了点头，话锋却突然一转，“但是，宋先生，你们派勘探队来，恐怕不只是对我的‘管理能力’感兴趣吧？”他目光锐利地看向那个技术员，“这片冰原下面，有什么东西，吸引了贵基地的注意？”
宋文哲脸上的笑容微微一僵，似乎没料到铁书墨如此直接。他沉吟片刻，决定部分摊牌：“铁先生果然敏锐。不错，我们探测到这片区域地下可能存在特殊的能量反应，疑似某种新型能源矿藏。这对于基地的可持续发展至关重要。如果铁先生能协助我们确认并进行开采，您将是基地的首席功臣，待遇远超一个采集中队队长。”
图穷匕见！
铁书墨心中冷笑，面上却露出“恍然”和“凝重”之色：“能源矿藏？原来如此……怪不得……”
他故意欲言又止，营造出一种他知道些什么，但又有所顾忌的氛围。
“铁先生莫非……知道些什么？”宋文哲果然上钩，追问道。
铁书墨“挣扎”了片刻，才仿佛下定了决心，压低声音（但确保对方能听到）说道：“不瞒宋先生，我的人，在那边……”他指了指淡蓝色冰域的大致方向，“……进行冰钓时，遇到过不同寻常的东西。”
“什么东西？”宋文哲眼神一凝。
“体型巨大，能在冰层下快速移动，散发出的寒气……几乎能冻僵人的血液。”铁书墨描述着，脸上适当地露出一丝心有余悸，“我手下最得力的队员，差点折在那里。我怀疑，那东西，可能和你们说的能量矿藏有关。”
他半真半假，将守护兽的存在透露了出去，并将其与“能量矿藏”联系起来，引导基地的联想。
宋文哲和他身后的技术员对视一眼，眼中都露出了“果然如此”和“更加感兴趣”的神色。强大的变异生物守护着能量源，这是末世中常见的剧本。
“铁先生提供的消息非常重要！”宋文哲语气严肃起来，“能否带我们的人，去那个区域附近进行更精确的探测？我们可以支付额外的报酬，并且，在后续行动中，优先保障您和您部下的安全与利益。”
鱼儿上钩了！
铁书墨心中冷笑，脸上却露出为难之色：“那里非常危险……我的人不敢再靠近。”
“我们可以提供防护装备和武器支援！”宋文哲立刻加码。
经过一番“激烈”的讨价还价，一份临时的、充满算计的“合作协议”初步达成：
1. 基地勘探队可以在铁书墨指定的人员（阿猫）陪同下，在淡蓝色冰域外围进行非接触式探测，不得深入。
2. 铁书墨提供所知的、关于那只“变异生物”的一切信息。
3. 作为回报，基地此次支付 double 的燃料、药品，并额外提供三支所谓的“初级基因强化剂”（效果待验证）。
4. 若后续确认矿藏并开展行动，铁书墨一方享有优先合作权和战利品分成。
协议达成，双方脸上都带着笑容，但眼神深处各怀鬼胎。
宋文哲认为找到了矿藏线索和潜在的“带路党”，心中盘算着如何利用铁书墨这群“本地势力”去降低勘探和开采的风险。
而铁书墨，则成功地将“狼”引向了“虎”，并且为自己争取到了宝贵的发育时间和资源。那三支“初级基因强化剂”，他打算拿来给阿猫和孙浩试用，看看能否催生出两个得力手下。同时，他也要抓紧时间，利用基地吸引守护兽注意力的机会，寻找冰脉的其它入口，或者……思考如何让这场“虎狼之争”，来得更猛烈、更两败俱伤一些。
一场在冰封舞台上的权谋大戏，拉开了序幕。铁书墨手持无形的丝线，试图操纵着远比他自己强大的棋子。是成为最后的赢家，还是玩火自焚，一切，都还是未知数。